Google,, propietario del motor de búsqueda en internet más popular del planeta, recibió la orden de defenderse contra una demanda presentada por un ex directivo que afirmó que fue despedido por ser demasiado viejo, lo que despejó el camino para un juicio.
La Corte Suprema de California acordó por unanimidad que un tribunal se equivocó al desestimar la acusación de Brian Reid, que fue contratado en 2002 como director de operaciones e ingeniería y despedido menos de dos años después a los 54 años, después de que se le dijera que no "encajaba culturalmente".
El veredicto del jueves sostuvo la decisión de un tribunal estatal de apelaciones de que el tribunal original se equivocó en desestimar la causa, y dijo que la sala debió haber considerado "comentarios fuera de lugar" de los colegas de Reid, como que era un "hombre viejo" y un "viejo chapado a la antigua", que podrían ser pruebas de discriminación.
El fallo implica que el caso volverá a verse en los tribunales.
"Brian Reid no fue despedido a causa de su edad", dijo Andrew Pederson, portavoz de la empresa con sede en Mountain View, California, en un comunicado enviado por correo electrónico. "Esperamos demostrar en la corte las razones legítimas y no discriminatorias por las que se dejó ir al señor Reid", agregó.
Paul Killion, un abogado de Reid, no devolvió inmediatamente una llamada en la que se solicitaban declaraciones.
Reid es un ex profesor asociado de ingeniería eléctrica en la Universidad de Stanford, que ayudó a desarrollar el motor de búsqueda AltaVista.
El demandante acusa que mientras se encontraba en Google sufrió el desprecio del vicepresidente de 38 años, quien le dijo que sus ideas eran "obsoletas" y "muy antiguas para tener importancia", además de recriminarle que era "lento", "confuso", "inactivo" y "aletargado".
Reid también indicó que otros colegas se burlaban de su edad, y comentó una broma respecto a que una caja de CD de su oficina debería ser un "LP", según los registros de los tribunales.
La Corte Suprema deberá ver si aplica en casos de discriminación laboral en California una doctrina de la corte federal en la que se ignoran los comentarios de colegas o supervisores que no están en el proceso de toma de decisiones.
El juez Ming Chin, en su escrito para la Corte Suprema de California, dijo que existe un gran desacuerdo sobre cómo aplicar la doctrina, y que es mejor considerar esos comentarios en el contexto de otros hechos de un caso.