CONTRA LOS PRONOSTICOS, REUTIMANN
Quien apostó a una victoria de David Reutimann este sábado en Chicagoland probablemente debe estar disfrutando de un premio grande a esta hora, pues dudo que figurara como uno de los principales opcionados a llevarse el triunfo en esta válida 19 de la Copa Sprint de NASCAR. 42 carreras atrás había resultado ganador en una carrera recortada por lluvia en Charlotte, producto de una estrategia que con mucho de suerte le permitió celebrar. Esta vez fue diferente y con velocidad llegó hasta la punta, sobrepasó a Jeff Gordon y luego desapareció en el horizonte de sus rivales. "Tuve que escuchar muchas cosas sobre mi primera victoria en una carrera recortada por lluvia, que decían no merecíamos. No sé que dirán sobre esta," apuntó un emocionado Reutimann. Es un buen tipo, de esos que le caen bien a todo el mundo y sin duda se merece este triunfo que lo deja a 96 puntos del Chase, a falta de 7 carreras para el corte.
Carl Edwards fue segundo y demostró que su equipo está recuperando el desempeño de antaño, gracias en parte a un trabajo en llave con la gente del Richard Petty Motorsports, en especial con Kasey Kahne y su grupo, que también corren para Ford. Edwards usó algunas partes este fin de semana que fueron producto de los intercambios con el RPM y definitivamente les permitieron dar un paso adelante. Hace más de un año Edwards no conseguía estar tan cerca de terminar con su racha perdedora, que data de la final del 2008 en Homestead. Fue en general una buena carrera para los de Roush, aparte de la falla en el motor FR9 del auto de Biffle. Tras Edwards Gordon terminó tercero y admitió que Reutimann y su equipo los vencieron con desempeño, aunque cambios en la puesta a punto en la última detención en pits no funcionaron y en lugar de ponerlo en posición de recuperar la punta, le hicieron ceder ante Edwards en el remate. Sigue sin triunfos Gordon este año aunque se ubica segundo en el puntaje, posición que no mantiene en el escalafón virtual del Chase pues otros que él supera en el acumulado, lo aventajan en número de victorias.
Jimmie Johnson pudo haber celebrado este sábado, a parte de su nueva paternidad, una victoria más en el previo del Chase pero cometió un par de errores que acabaron con sus opciones de triunfo después de haber liderado las primeras 92 vueltas de carrera. Primero estuvo a punto de perder el control de su auto cuando intentaba entrar a pits por segunda ocasión bajo bandera verde. Debió abortar su plan, dar una vuelta más y luego si entrar al carril de pits. Allí le cedió la punta al hombre de la pole, Jamie McMurray, quien por su lado también lideró más de una cuarta parte de la distancia. Johnson luego perdió el control de su auto cuando intentaba recuperarse vueltas más tarde, haciendo un trompo que aparentemente afectó su auto por el resto de la carrera. Truex pareció ayudarle a perder el control, pero en definitiva no lo tocó, si bien le afectó el flujo de aire en un punto crítico. Más adelante Johnson tocó el muro, tuvo un daño en la llanta delantera derecha y una entrada a pits bajo bandera verde no programada que lo puso dos vueltas abajo. Terminó 25, una vuelta atrás.
El puntero del campeonato Kevin Harvick fue otro de los pilotos importantes que encontró problemas, primero de balance en el auto y luego de presión de combustible. Aún después de haber perdido 16 vueltas y terminar de 34, continúa al frente del acumulado.
Para Juan Pablo Montoya la carrera de nuevo apuntaba a que había con qué terminar entre los 10 primeros, ya que rodó en posiciones de un solo dígito mientras tuvo un auto decente. Sin embargo una aparente rueda trasera izquierda suelta tras una detención no le ayudó, si bien pareció poder recuperarse para terminar entre los 15 mejores al final. En últimas no fue así pues en duelos con AJ Allmendinger y Mark Martin terminó cediendo un par de casillas en el remate de carrera. Con Martin corrieron, según dijo Montoya después de la carrera, más fuerte de lo que él esperaría y en la radio el colombiano manifestó su desagrado con la forma como le luchó agresivamente el veterano a su modo de ver. En la vuelta de desaceleración tras pasar la bandera a cuadros, los autos 5 y 42 hicieron contacto y luego Martin parqueó su máquina cerca del camión del Earnhardt Ganassi en la zona de garajes y discutió con Montoya. Aseguró a algunos periodistas que el colombiano le dijo que tenía que aprender de él a correr inteligente, pero insinuó que no iba a tolerar algo así. Martin, el que no pelea con nadie, está ahora peleado con Montoya.
Más allá de quien tenga la razón entre los dos, creo que tras los incidentes que ha tenido en las últimas semanas, es el colombiano quien está quedando como el malo de la película infortunadamente. Entrar en un conflicto en público con uno de los pilotos más queridos por la afición, es lo último que necesita y pienso que esto es producto de la frustración de saber que tiene un auto competitivo, pero que por x o y razón no logra recientemente hacer valer con su equipo a la hora de la verdad. Montoya siempre ha sido así, irreverente, explosivo y alguien que no se queda de brazos cruzados cuando siente que le juegan fuerte, algo que le ha hecho ganar seguidores, pero también detractores. El año pasado, producto de esa política conservadora que llevaron camino al Chase con Brian Pattie, vimos a un Montoya más bajo control en esos momentos álgidos. Ese "Big Picture" que mencionaba insistentemente Pattie no dejaba que su piloto se saliera de casillas y es algo que debe intentar visualizar nuevamente, así ese cuadro no corresponda exactamente a lo que él y su equipo querían para esta temporada.
La próxima semana no tendremos Copa Sprint, así que no habrá entradas en mi blog, a no ser que algo extraordinario ocurra. Se espera que antes de Indianapolis Connie, la esposa de Montoya, de a luz el tercero hijo de la pareja, una niña que llevará por nombre Manuela. Ojalá ese momento tan especial, sumando al descanso de este agitado trote semanal, le permitan llegar con mente fresca a una carrera en la que muchos esperamos verlo como protagonista de primer orden.