Diversiones atómicas

Los juguetes y sus temáticas, a parte de los clásicos de siempre, se han ido adaptando en cada época a los tiempos que corrían pese a que en algunas ocasiones, como la que os mostramos hoy, las tendencias globales no eran las más adecuadas para adaptarlas a los juegos infantiles. Tras las tristemente célebres bombas atómicas lanzadas por los americanos en Japón, en Estados Unidos la energía nuclear todavía era considerada por muchos como un juego y, como muestra de ello, salieron al mercado un buen número de juguetes que se acompañaban de componentes radiactivos como uranio, radio o carnotita. Veamos una pequeña recopilación de juguetes “radiactivos” creados en las décadas de los años 50 y 60.

Este pequeño laboratorio “educativo” fue uno de los más elaborados que se fabricaron. Estuvo a la venta hasta 1952, por su elevado coste (unos 50$) fue corto su periodo de vida.
El conjunto venía con cuatro tipos de mineral de uranio, una fuente de beta-alfa (Pb-210), una fuente de beta puro (Ru-106), una fuente de rayos gamma (Zn-65), un espintariscopio, una cámara de niebla con su propia fuente alfa (Po-210), un electroscopio, un contador Geiger, un manual, un libro de historietas (Dagwood Divide el Atomo) y el manual “La prospección de uranio”.


Otro kit para experimentar con la energía nuclear producido por Porter Chemical Co. en la década de los cuarenta. Contiene una pantalla de radioactivos, un espintariscopio estándar, y dos viales de vidrio que contienen un mineral de uranio, y un producto químico de uranio. La pantalla es un pedazo de papel grueso en el que el radio ha sido depositado.
El espintariscopio contiene radio, lo cual según el folleto es “una de las sustancias más valiosas del mundo”. En su mayor parte, el folleto es una introducción sobre la radiactividad. Los pocos experimentos descritos en el mismo consistiran en colocar las muestras de uranio radiactivo en la pantalla o en una película fotográfica. En un experimento, se recomienda usar filtros (por ejemplo, en papel de aluminio) para ver el efecto sobre la imagen fotográfica.
Otro pequeño laboratorio para experimentar con la energía atómica, en esta ocasión fabricado por el Club de Ciencias Básicas Americano. El kit contaba con tres montajes experimentales: espintariscopio, cámara de niebla y electroscopio. Y también venía con dos fuentes radiactivas, mineral de uranio y radio.
Y si entre experimento y experimento entraba algo de hambre y no se tenía nada a mano para matar el gusanillo, siempre se podía echar mano de estos peculiares chicles. El hongo atómico que apenas quince años antes mató a miles de japoneses decora la caja de las chucherías.
Y es natural que con tanto material radiactivo desperdigado por las habitaciones de los pequeños científicos, se crearan también un buen número de detectores de radiación. Por supuesto, “seguros y simples”. En este caso, el contador geiger tenía que ser montado, junto a él venía un manual con 48 experimentos en materia de ionización, rayos cósmicos, minerales y metales radiactivos, partículas alfa y beta, rayos gamma, rayos X, centelleo y demás fuentes radiactivas. Lógicamente, con su propia muestra de mineral de uranio y un par de bolas de médula que, sinceramente, no tengo ni idea de lo que son.
Un contador Geiger fabricado de nuevo por la AC Gilbert Company. Este un poco más sofisticado que el primero. Con clicks que suenan por un auricular a mayor frecuencia cuando se acerca el contador a una fuente radiactiva y con un indicador luminoso en el ******o que hace lo mismo pero con destellos luminosos. Junto con el contador también venían muestras de minerales radiactivos como la carnotita.
Por último, este otro contador de radiación fue creado para lo más pequeños de la casa. En realidad no detectaba radiación alguna y funcionaba igual que los anteriores con la salvedad de que sonaba con cualquier material ferroso. Fue fabricado por la Compañía de Productos Bell.