Los 10 videojuegos
más costosos de la historia
La nueva generación de videoconsolas nos ha traído muchas noticias positivas: Excelentes videojuegos, nuevas formas de explotar la jugabilidad, gráficos de ensueño… Pero también es cierto que para cumplir con las altísimas exigencias en cuanto a valores de producción, los estudios también se han visto obligados a elevar exponencialmente los presupuestos de sus proyectos.
Sin embargo, y pese a que en los últimos años el aumento ha rozado lo demencial, lo cierto es que ya desde sus comienzos la industria del videojuego ha tenido muy a menudo presupuestos vertiginosos. En ocasiones estas cifras de millones y millones de dólares han servido para labrar joyas memorables, en otras lamentablemente se fueron por el sumidero con lanzamientos que no estuvieron a su altura.
Repasamos cuáles han sido los 10 videojuegos más caros de la historia sin importarnos si eran buenos, malos o regulares… Eso sí, nos vamos a olvidar de los que están todavía en desarrollo puesto que sus cifras distan mucho de estar cerradas –Gran Turismo con un presupuesto de más de 60 millones de euros o L.A. Noire con uno que ronda los 40 millones hubieran sido buenos ejemplos con sitio asegurado en la lista-, de los MMOs como World of Warcraft puesto que siguen gastando dinero a espuertas después de su lanzamiento, y también de los que han sido cancelados puesto que no nos permiten valorar si su propuesta fue o no un éxito más allá del obvio fracaso de no haberlo podido terminar –Los Sims Online con su presupuesto de más de 20 millones de euros también hubiera podido figurar en la lista-.
En los últimos tiempos ha habido muchas listas al respecto, la más reciente y la de mayor repercusión ha sido la de DigitalBattle, sin embargo pretendemos desmarcarnos de ésta y de otras con las condiciones antes mencionadas, y buscando además nuestros datos de fuentes algo más atípicas, y sin miedo a recoger los grandes fracasos de la industria.
Así pues para figurar en este top 10 de los videojuegos más caros de la historia, los títulos sólo tienen que cumplir el requisito de haber sido puestos a la venta, importando más bien poco si fueron bien acogidos por la crítica o si sus propuestas pasaron sin pena ni gloria. Ese es precisamente el mayor valor de este artículo, el hecho de mezclarse impunemente joyas que ya forman parte del imaginario colectivo con bazofias infumables que no regalarías ni a tu peor enemigo. ¿El punto en común? Todos fueron carísimos caprichos o proyectos faraónicos de sus creadores, todos estuvieron… Bañados en Oro.
10. E.T. THE EXTRA-TERRESTRIAL (1982) / 22 millones de euros 
Considerado por muchos el peor videojuego de la historia, afirmación que nos parece algo excesiva, lo único que está claro es queE.T. the Extra-terrestrial es un atentado contra el buen gusto, una aberración de proporciones épicas y un insulto a la inteligencia de los pocos valientes y, seguramente, desinformados consumidores que en 1982 compraron semejante extravío. Su existencia no podía comenzar peor, y es que las negociaciones por parte de Atari para asegurarse los derechos de la película con la productora de Steven Spielberg se prolongaron durante meses, dejando atrás incluso el estreno del largometraje. Llegados a un punto de no retorno, con el filme convertido en un fulgurante éxito de taquilla, a finales de verano -y con ya varios meses de la clásica película en cartel- Atari abonaba la demoledora cifra de 20 millones de euros por los derechos de la explotación de la película en forma de videojuego. El descabellado plan de la distribuidora pasaba por acabar el juego en seis semanas y tenerlo listo para la campaña navideña pudiendo, de este modo, comenzar a recuperar los dividendos lo antes posible.
El videojuego se estrenaba en diciembre de 1982 para Atari 2600 y era machacado inmisericordemente por la crítica. Las previsiones de la compañía habían sido inusitadamente positivas, y es que fabricaron 5 millones de cartuchos cuando sólo había 10 millones de Atari 2600 en aquel momento, y la mayoría de copias regresaron intactas a los almacenes de Atari puesto que el interés del público por el videojuego fue nulo. Se trata de uno de los fracasos comerciales más sonoros de la historia de los videojuegos, y provocó la venta de una endeudada Atari -400 millones de euros en pérdidas- sólo unos meses después, y una recesión brutal que estuvo a punto de acabar con la totalidad de la industria durante los subsiguientes dos años.
Si, como hemos descrito, los primeros pasos de la producción del juego fueron ásperos, duros y por momentos hasta tragicómicos, su final fue igual de prosaico y es que como cierre de esta funesta historia sólo queda apuntar que con la clausura de Atari tal y como era conocida hasta entonces, millones de los cartuchos del videojuego que quedaron sin vender fueron enterrados en Nuevo México. E.T. the Extra-terrestrial nació Bañado en Oro en 1982 y murió cubierto de tierra pocos meses después en Alamogordo, un lugar perdido, miserable y recóndito del desierto de México.
9. ASSASSIN'S CREED II (2009) / 20-30 millones de euros 
Con la promesa de mejorar su formidable Assassin’s Creed, no pasaba mucho tiempo antes de que Ubisoft anunciara su segunda entrega; cambiando no sólo la época, sino también a su protagonista y el telón de fondo de la aventura sustituyendo el medio oriente en las cruzadas por la Italia renacentista. Todos esos cambios y la remozada profundidad jugable que atesoraba lasecuela hicieron que la inversión que suponía el llevarla a cabo aumentara considerablemente. Yves Guillemot reveló en verano de 2009 que el presupuesto del videojuego ya era superior en una cuarta parte al del Assassin’s Creed original, y teniendo en cuenta que el de éste fue de 16 millones de euros y que en esta ocasión su campaña publicitaria fue mucho más amplia -aunque ese matiz no se tuvo en cuenta en la estimación de Guillemot- podemos barajar que el presupuesto de la segunda parte se situó entre los 20 y los 30 millones de euros.
La cuidada recreación de la ciudad, las modificaciones en el motor y el personal extra contratado para hacer de una de las quejas más recurrentes del original –su estricto apartado jugable- uno de los puntos fuertes de la secuela fueron los principales focos de atención que consumieron la mayor parte del presupuesto. El resultado, sin embargo, compensó sobradamente el esfuerzo, y es que el juego fue unánimemente alabado por la crítica -91 de media en Metacritic- y contó con unas ventas todavía más espectaculares que las de su primera parte.
8. GOD OF WAR III (2010) / 35 millones de euros 
El lanzamiento más esperado de PlayStation 3 en 2010 ha sido el del maravilloso God of War 3. Un Hack and Slash que ha reeditado todas las claves que han hecho grande a la saga durante los últimos años, barnizándolas hábilmente con un apartado visual capaz de sacar partido de las posibilidades visuales de PlayStation 3 como en pocas ocasiones hemos visto. 132 personas trabajaron en él durante más de tres años –el doble que para God of War II-, y ni el abandono de Cory Barlog, su director, en las primeras instancias de la producción, ni el liderato cogido con fuerza por parte de Stig Asmussen hicieron temblar el pulso de Kratos en el que sería el supuesto cierre de su trilogía.
¿En qué se gastó el dinero? Los chicos de Sony Santa Monica, conscientes de contar con pocas cortapisas de carácter económico al trabajar al abrigo de Sony, tuvieron un desarrollo de lo más placentero; algo que se tradujo en la extraordinaria calidad de la que hace gala el producto final. Pese a esa seguridad económica no hay nada que achacar al estudio; John Hight, uno de los responsables de dirección de producción del programa, fue el que comentó semanas antes del lanzamiento que el videojuego se había mantenido en todo momento dentro de lo presupuestado, es decir que gastó los 35 millones de euros que inicialmente estaban previstos. Todo un ejemplo de profesionalidad y de cómo mantenerse dentro de los márgenes previstos, minimizando los gastos superfluos y fulminando por completo las faltas de previsión. Un ejemplo que apenas un puñado de estudios de los que forman parte de este artículo siguieron.