Seúl. Corea del Sur anunció pasos para endurecer su castigo en contra de la alicaída economía de Corea del Norte al culparlo de hundir una de las corbetas de su Armada.

EE.UU., que apoya a Seúl, advirtió que la situación es "altamente precaria". Con la secretaria de Estado, Hillary Clinton, en Pekín, Washington presionó a China para que controle al reclusivo Estado norcoreano.

Analistas dicen que teme desestabilizar el Gobierno del líder norcoreano, Kim Jong-il, quien se ve cada vez más débil mientras intenta asegurar la posición de su hijo menor como sucesor de la dinastía familiar . "Insto solemnemente a las autoridades de Corea del Norte a disculparse inmediatamente ante la República de Corea (Corea del Sur) y la comunidad internacional", dijo el presidente surcoreano, Lee Myung-bak.

Lee suspendió todo el comercio, inversiones y visitas a Corea del Norte y detuvo el uso de una ruta comercial menos costosa a través de sus aguas. Corea del Sur dijo que el comercio exterior del Norte afectado por las sanciones había caído 10 por ciento. Los mercados financieros locales sintieron algo de alivio tras las declaraciones de Lee.