gran dia para roger penske........
Este sábado será uno que recuerde como muy especial el "Capitán" Roger Penske. En la tarde vio como el brasileño Helio Castroneves lograba su cuarta pole para las míticas 500 Millas de Indianápolis en uno de sus autos y horas más tarde presenció en Charlotte su segunda victoria en la Carrera de las Estrellas de NASCAR, gracias a su piloto Kurt Busch, con quien renovó contrato hace algunas semanas y por varios años.
Siempre he admirado la fé que le tiene Penske a sus pilotos, pues en la mayoría de sus casos los mantiene en su equipo por muchos años. Pasó así desde sus inicios con tal vez el piloto más importante que tuvo en sus filas y que fue instrumental en llevar a su escuadra a expandirse en diferentes categorías. Hablo de Mark Donohue, con quien triunfara en competencias de IndyCar, NASCAR y CanAm, entre otras. Busch le pagó hoy ese voto de confianza con ese premio de más de un millón de dólares, que entre los dos se repartirán.
Busch fue capaz de recuperarse después de haber tocado el muro en dos ocasiones con un auto que estaba sufriendo de un agudo subviraje en el tercer segmento de la carrera, tras un cambio de dos llantas. Ajustes antes del segmento final y un nuevo juego de Goodyears para las 10 vueltas definitivas, revivieron el Dodge Charger que había ganado el primer segmento del evento, el más largo de los cuatro.
En la parte final Busch sobrevivió al accidente múltiple con el que inició el cuarto segmento y luego a siete vueltas del final aprovechó el duelo entre los pilotos del Joe Gibbs Racing para pasar de cuarto a primero en menos de una milla. Un par de neutralizaciones causadas por dos de sus principales rivales le apretaron la definición, pero en últimas lograría mantenerse al frente al cumplir las 100 vueltas programadas, para cobrar un jugoso premio de 1 millón 78mil dólares. Para Penske esto se suma a los 175mil dólares que ganó Castroneves por su pole en Indy, los cuales seguramente también se repartirán en porcentajes entre piloto y equipo.
Pero mientras todo fue celebración en las toldas de Penske, fue lo contrario en el Joe Gibbs Racing. Kyle Busch terminó chocando cuando falló la llanta delantera izquierda como consecuencia del contacto previo durante el duelo con Hamlin. "Rowdy" llevó su auto a garajes y lo parqueó en el camión del equipo de su compañero, para esperarlo y decirle lo que pensaba de una maniobra que a su juicio le había costado la carrera.
Efectivamente se encontraron, pero según dijo luego Hamlin, las cosas quedaron bien entre los dos. Las circunstancias excepcionales de esta carrera en la que no había puntos en juego, probablemente los llevó a correr un poco más fuerte entre ellos.
Jimmie Johnson pareció al igual que Kyle en algún momento, tener más auto que todos para ganar la carrera. El campeón reinante venció en los segmentos dos y tres, pero tras caer al tercer puesto después de la detención final en pits iniciando el segmento cuatro, perdió el control de su auto peleando el segundo lugar con Hamlin. De nuevo error para el de Hendrick, esta vez no en pits, sino en pista y peleando por mantener viva su opción de ganar por tercera vez el All-Star.