Al calor de las máquinas
En el altillo no huele a nada en especial, ninguno de los hackers fuma mientras trabaja. Pero sí se siente calor, producto de los 16 portátiles que emplean con diferentes sistemas operativos, siete monitores y un televisor LED que pocas veces apagan.
Tienen 60 TB para almacenar información en discos físicos (1 TB equivale a 1.000 GB) y una estación forense dotada con computadores de alto poder de procesamiento, que gracias a software de recuperación de datos puede revivir información de equipos formateados hasta siete veces. Tienen conexión a Internet vía satelital y una velocidad de conexión de 8 Mbps, una cifra ocho veces superior a la que tiene un hogar promedio en Bogotá.
William, un hombre de 30 años, es uno de los encargados de descubrir los rastros de archivos borrados en computadores y celulares. Cuenta que su pasión por los sistemas apareció cuando estaba en primaria y prefería pasar sus recreos en las salas de cómputo del colegio. De adolescente ya usaba sus conocimientos para obtener contraseñas de usuarios de Internet de un operador local, y así tener acceso a la Red sin tener que pagar por el servicio.
Estudió diseño gráfico y gracias a esta profesión ingresó a una institución del gobierno. Hoy en día, después de miles de horas invertidas en su pasatiempo, es un experto en hacking ético y computación forense.
Él es el hombre que cuando se presenta un delito informático, como el robo de dinero por Internet, sigue las pistas dejadas por los delincuentes y recupera información de manera cronológica para identificar el origen del ataque.
Y ha visto de todo. Por ejemplo, cuenta cómo en muchas ocasiones el personal de limpieza de las empresas ha resultado ser el autor material de múltiples delitos. Las encargadas del aseo, dice William, tienen acceso a las oficinas en horarios en los que no hay ejecutivos ni gerentes y son usadas por los delincuentes para que, a través de memorias USB, instalen software espía en los computadores. De esta manera, después y de forma remota, los verdaderos criminales obtienen lo que quieren robar.
Es amante de los videojuegos y del rock. Su familia no sabe a qué se dedica fuera del trabajo. Sin duda, habla y luce como un tipo solitario. "Definitivamente, para mí es más fácil entablar una relación con la tecnología que con una mujer".
En el comedor del apartamento no hay ningún bodegón tradicional colgado en la pared. En su lugar, hay un tablero digital donde están repartidas las labores para cada hacker. Hay chocolates de colores M&M por todas partes.
En la alcoba principal hay una consola PlayStation 3. En el televisor LED se ven en alta definición la sangre y los muertos que quedan al jugar Call of Duty Modern Warfare 2, el juego que fue éxito en ventas en el 2009.
'El conocimiento debe ser libre'
A Jairo García, de 25 años, no le gustan los videojuegos. Dice que se pierde el tiempo en ellos. Prefiere leer sobre tecnología y hacking. Tampoco ve televisión. Es administrador de sistemas de información y su trabajo aquí es asegurar la información, ver los datos como un activo. Dice que en varias simulaciones realizadas para compañías ha conseguido vaciar las cuentas bancarias corporativas y demostrarles lo vulnerables que son.
Él se toma muy en serio el hecho de ser hacker. Habla de ello como una religión, como una doctrina de vida. "Ser hacker debe ser el reconocimiento de un tercero autorizado y no un autonombramiento", dice. "Este oficio te tiene que apasionar y cuando estás dentro de este mundo no importan las viejas o salir de rumba".
Tampoco les explica a sus padres a qué se dedica, "porque no lo entenderían". Para él ser hacker es como ser parte de un movimiento de rebeldía contra ese "imperio de las empresas", que no comparte el conocimiento. "El conocimiento debe ser libre", comenta como si estuviera en medio de un discurso.
En el edificio donde 'operan' no los quieren mucho, de hecho, ya han intentado echarlos. Y con razón, pues estos cuatro jóvenes suelen trabajar en el altillo durante la noche, por lo que no es de extrañar que a las 3 de la madrugada bajen a relajarse con la guitarra eléctrica de la sala.
Los vecinos creen que se trata de un apartamento de universitarios descarriados, símbolos de la falta de una figura de autoridad y la decadencia de nuestro tiempo. Se equivocan: este es un apartamento de hackers. Deberían tener más cuidado con sus palabras.
El jefe de la 'banda'
El hombre que armó este equipo de hackers y quien responde ante las empresas por los resultados es Andrés Guzmán, director jurídico de Adalid Abogados, una firma que se especializa en la valoración y recuperación de pruebas digitales, entre otras actividades.
"El 95 por ciento de los clientes llega a nosotros cuando ya ha sufrido robos o pérdidas de datos", comenta Guzmán, quien dice que la idea de trabajar en el apartamento es poder concentrarse bien en las tareas complejas, aquellas que requieran mayor grado de privacidad y rapidez.
El abogado resalta que los hackers nunca conocen al cliente ni este a ellos y que incluso han utilizado ayuda externa para solucionar problemas. Cuenta que en una ocasión un ingeniero que fue despedido de una organización, como represalia, encriptó la información antes de irse: "Tuvimos que contactar al desarrollador del software, un hacker alemán, que por una suma nos ayudó".
El auge del hacking ético
El hacking ético es el ejercicio de esta actividad de una manera controlada y concertada con una organización. En este caso una empresa puede contratar a expertos en tecnología para que traten de vulnerar sus sistemas, tal como lo haría un hacker. De esa forma, la empresa puede identificar los riesgos de su infraestructura tecnológica y buscar brechas en la seguridad de sus sistemas.
Esta práctica en América Latina, según Dmitry Bestuzhev, de la firma Kaspersky, se usa con éxito sobre todo en instituciones privadas donde la información tiene valor económico.
Los Gobiernos y las agencias de seguridad nacional en el mundo también han implementado estas medidas. Por ejemplo, según CNN, el Pentágono de E.U. contrató a una firma de seguridad para que entrene a los empleados del Departamento de Defensa en hacking ético para que aprendan a defender su red informática.