ESCAMPO EN TEXAS, LLOVIO PARA MONTOYA....
Finalmente escampó en el Texas Motor Speedway para que se cumpliera este lunes la octava fecha de la Copa Sprint y luego la competencia de Nationwide. Fue doble victoria para el Joe Gibbs Racing, que primero obtuvo el triunfo en con Denny Hamlin en la carrera de fondo y luego con Kyle Busch en la segunda división. Para Hamlin ha sido su cuarto triunfo en la máxima división obtenido en un día lunes, que aunque para muchos suele ser el día más difícil de la semana, para el de Virginia claramente no lo es. El 40 por ciento de sus triunfos en Copa Sprint han llegado iniciando semana. Hace 19 días estaba en una sala de cirugía, pero su talento, la estrategia correcta de dos llantas nuevas para el remate y los problemas que sufrieron los autos más rápidos del día, lo llevaron por segunda vez este año a Victory Lane.
Aunque no llovió hoy, la nube si volvió sobre Juan Pablo Montoya y su equipo 42. Cuando trataba de evitar el 'Big One' del día a 17 vueltas del final, terminó perdiendo el control del su auto y chocó muy fuerte contra el muro. Fue el último piloto que dejó el centro médico de la pista, pero está bien. Muy adolorido, y con el ánimo un poco golpeado también. Su idea para evitar ser uno de los nueve autos que terminaron involucrados en ese incidente múltiple era buena, pero la hierba que tomó como ruta de escape estaba llena de barro y no tan uniforme como suele estar normalmente. Total, por más de que Montoya tratara de mantener el auto recto, este terminó girando a la derecha cuando regresó al asfalto y el colombiano fue un pasajero de ahí en adelante.
Hoy de nuevo lideró la carrera y marcó cinco puntos adicionales. Lleva seis carreras lideradas de ocho disputadas, pero lo que está pesando realmente y cada vez más, son las cifras que restan y no las que suman puntos desafortunadamente. Hoy tuvo su segundo retiro de la temporada, que es casi como si fuera el cuarto, pues aún pasando la meta en Las Vegas y Martinsville, terminó mas atrás del puesto 34 con el que fue acreditado este lunes. El hueco con el puesto 12 del campeonato es ahora de 152 puntos cuando vamos a cumplir el primer tercio de camino al Chase. Fue un fin de semana negativo si, pero no definitivo aún.
El equipo estaba corriendo de forma conservadora y así fueron las decisiones de Brian Pattie, la mayoría de las cuales tuvieron el visto bueno de Montoya. No así algunas de las modificaciones en la puesta a punto, que contribuyeron a que el 42 terminara golpeando el muro en la vuelta 232. A pesar de eso y de la falta de balance, se pudo recuperar para tocar de nuevo la puerta de los diez primeros. Iba en el puesto 14 cuando quedó involucrado en un incidente causado por dos de los pilotos que más claramente aspiraban al triunfo, pues habían dominado entre los dos casi dos tercios de la distancia de carrera. Hablo de Jeff Gordon y Tony Stewart. Eso para decir que no quedó todo para Montoya en un incidente cualquiera, con pilotos sin importancia.
¿Porqué Pattie no decidió cambiar dos llantas en lugar de cuatro, como lo hicieran varios en la penúltima bandera de precaución? ¿Porqué sacrificar tantas veces un posible ascenso en el orden por el mantener el balance del auto con cuatro llantas nuevas? Es fácil sacar conclusiones o hacer inferencias en retrospectiva, pero no creo que el jefe del equipo 42 se haya equivocado en su estrategia en algún momento. De hecho fue uno de quienes anticipó más esa detención final por combustible antes de que otros lo hicieran y eso de alguna forma muestra cual era su proyección de la carrera. Que se equivocó con la puesta a punto y ahí las cosas se enredaron un poco, sí, pero nadie tuvo un auto perfecto durante las 334 vueltas.
Era la primera carrera en un óvalo de este tipo con el spoiler, la especificación de llanta era nueva y había escasa información por la cancelación de las prácticas del sábado. Atinar en todo iba a ser difícil y en eso por supuesto él cometió errores a la hora de hacer ajustes. Ninguno garrafal sin embargo. De lo que ocurrió hoy se sacarán muchas lecciones.
El próximo fin de semana la cita será en un escenario en donde si que se puede hablar de azar. En Talladega quedar involucrado en un incidente ajeno es más fácil que en cualquier otra pista y es imposible estar al frente del grupo toda la carrera así se tenga el mejor auto. No hay estrategia ni máquina que valgan para evitar quedar eventualmente hundido en el grupo en algún momento. Ahí si que se necesitará la suerte.