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WeBMaSTeR_ShEvI · 19-04-2010 , 21:46:20

IBM desarrolla plástico biodegradable

Los plásticos representan un serio problema para el medio ambiente. La industria usa estos materiales para empacar y guardar toda clase de productos, puesto que son baratos y bastante resistentes a la degradación natural. Sin embargo, justamente aquella ventaja es la que los hace una “pesadilla ecológica”, dado que una vez desechados tarda una eternidad en destruirse y reincorporarse en el medio ambiente. Aparte, la principal materia prima que se utiliza en su fabricación es el petróleo, lo que significa otro duro golpe a la naturaleza. La industria informática está empleando grandes cantidades de plásticos, no solamente en embalajes sino además como parte de los productos que vende. Esto impulsó a IBM, una de las compañías emblemáticas del sector, a poner a trabajar un proyecto destinado a la fabricación de un plástico elaborado de vegetales, biodegradable y económico.

De hecho, tal y como explica el encargado de Ciencia y Tecnología del Centro de Investigación de IBM (EE.UU), Chandrasekhar Narayan, los expertos la empresa junto a compañeros de las universidades de Almaden y Stanford obtuvieron resultados preliminares que les permiten asegurar que están a punto de comenzar “una era de sostenibilidad en la industria del plástico, dejando a un lado los productos a la vez eternos que no hacen sino acumularse en los basureros y vertederos del mundo”. Primordialmente, en IBM están valiéndose de catalizadores orgánicos para conseguir plásticos reiteradamente reciclables, a contraste de los fabricados a través el uso de catalizadores de óxido (o de hidróxido) de metal que en lo general no soportan más que un ciclo de reciclado. “Dicho descubrimiento podría permitirnos lograr moléculas bien definidas y biodegradables a partir de las fuentes renovables, de una forma responsable para con el medio ambiente”, ha añadido Narayan. Claro, un material como éste no solo sería usado por IBM, sino que podrían servir además para reemplazar los plásticos convencionales en casi todas las aplicaciones.

La elaboración de tales plásticos ecológicos necesita de un proceso distinto, si bien el costo final por kilogramo del material producido es usualmente idéntico al actual. Esto es importantísimo para que la industria los adopte de modo rápido. Por lo pronto, IBM ya se encuentra trabajando con científicos del King Abdulaziz City of Science and Technology de Arabia Saudita para poner este descubrimiento en práctica y producir plástico ecológico. “Recién se está empezando a investigar la variedad de cosas que se puede hacer con esto”, aclara Narayan. Los resultados del trabajo efectuado por IBM y sus socios han sido publicados en la prestigiosa revista American Chemical Society’s Macromolecules.