El tránsito vertiginoso desde su Medellín natal hacia la "política grande" que ha hecho el presidente Alvaro Uribe siempre estuvo tapizado por sus vínculos con personajes oscuros. Entre 1980 y 1982, como Director de Aeronáutica Civil de su ciudad —con apenas 29 años— cosechó duras críticas al entregar numerosas licencias de piloto a hombres del Cartel de Medellín, del entonces capo Pablo Escobar, como recordó en 2002 el diario bogotano El Espectador.
No todo quedaría allí con el jefe mafioso.
Como alcalde de la ciudad (entre 1982 y 1983) lanzó dos proyectos "comunitarios": uno era la construcción de un barrio para pobres conocido como "Medellín sin Tugurios" y otro un plan cívico que condujo a la plantación de miles de árboles, ambas iniciativas apoyadas por Escobar como forma de "lavar" su imagen en pleno auge del Cartel de Medellín.
Incluso, en su libro "Los jinetes de la cocaína, Fabio Castillo vincula directamente al padre de Uribe, Alvaro Uribe Sierra (con un pedido de extradición por parte de EE.UU. y luego asesinado por la guerrilla de las FARC en 1983), con el "Clan Ochoa" de la cocaína, algo que el actual presidente no podría ignorar.
Pero sin duda lo que más dolores de cabeza le ha provocado fue su paso por la gobernación de Antioquia entre 1995 y 1997, años en los que gobernaba Colombia su "correligionario" liberal Ernesto Samper: la creación de las cooperativas "Convivir", un proyecto iniciado en su región con la capacitación de 50.000 personas en "Negociación Pacífica de conflictos", que no eran otra cosa que "parapoliciales" que actuaban con impunidad amedrentando a la población.
De las "Convivir" a los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), liderada por los hermanos Castaño hubo un paso: estas cooperativas fueron utilizadas por los terratenientes y los narcotraficantes para aplicar la política contrainsurgente de "tierra arrasada" en numerosas zonas campesinas y en la misma capital antioqueña. Fue con las "Convivir" que los paramilitares lograron su despliegue nacional, se consolidaron en Antioquia y en Urabá asesinando y desplazando a miles de campesinos.
También como gobernador tuvo como jefe de gabinete a Pedro Juan Moreno, un personaje que fue sorprendido por la DEA como dueño de la empresa que había comprado precursores químicos para elaborar 500 toneladas de hidroclorato de cocaína, con un valor en la calle de 15 mil millones de dólares.
Moreno fue, además, jefe de campaña y, por mucho tiempo, su mano derecha, según la revista Newsweek. Todos estos vínculos han sido negados por el presidente o ha encontrado la forma de desvincularse de ellos, su legajo permaneció y permanece "limpio" en la justicia. Y hasta ahora, personalmente, el "paraescándalo" parece no salpicarlo demasiado. Al menos por ahora.
Pablo Biffi