A

1. AARON / ARON



Elvis Aaron Presley (inscrito en su registro de nacimiento como "Elvis Aron Presley", a pesar de lo cual siempre prefirió usar "Aaron", y así es como figura en su tumba) nació en Tupelo, Mississipi (Estados Unidos), el 8 de enero de 1935, fruto de un embarazo de mellizos, aunque su hermano murió a las 6 horas de nacer. Sus padres, de condición muy modesta, fueron Vernon Elvis Presley y Gladys Presley, esta última, de ascendencia cheroki.

En 1948 los Presley se mudaron a Memphis, uno de los principales centros de la actividad musical en EE UU. Fue allí donde, tras desempeñar diversos oficios desde muy joven (entre ellos, el de camionero), y después de haber recibido su primera guitarra a los 10 años de edad como regalo de sus padres, comenzaría Elvis una carrera musical que acabaría convirtiéndole en mito musical, icono sociológico de su país y estrella mundial.

2. ASCENSO Y CAÍDA

Elvis vivió su época dorada en los años 50 y principios de los 60. En 1964 comenzó a perder la hegemonía que ostentaba en el mundo del rock, tanto en ventas como en popularidad, pero en 1969 regresó a los escenarios y volvió a lo más alto de las listas de éxitos.

En los años 70, transformado ya en leyenda, fue deteriorándose físicamente hasta convertirse en una sombra grotesca del ídolo que había sido en su juventud, con sobrepeso, con dificultades para cantar y para recordar las letras de los temas, y con un estado depresivo del que nunca llegó a recuperarse.

Presley, que en 1980 había superado ya los mil millones de discos vendidos, grabó 150 álbumes y protagonizó 31 películas.

3. ATAQUE AL CORAZÓN

La carrera se truncó definitivamente el 16 de agosto de 1977 en el mismo lugar donde se había iniciado. Alrededor del mediodía, Elvis fue encontrado inconsciente en el baño de su habitación, en su residencia de Memphis. Fue trasladado urgentemente al hospital y poco después se le declaró muerto. La causa oficial: ataque al corazón. Las razones del ataque: una salud extremadamente deteriorada (glaucoma, alta presión sanguínea, daños en el hígado...), agravada por el uso excesivo de calmantes y narcóticos.


B

4. BLUES+COUNTRY=ROCKABILLY



De niño a Elvis le apasionaban el blues, el gospel, el doo wop y la música country. Fruto de todas estas influencias, y en especial de la fusión entre el country 'blanco' y el blues 'negro', surge uno de los primeros subgéneros del rock and roll, el rockabilly, un estilo cuyo primer gran representante fue Carl Perkins, pero que pronto tomaría Elvis como su principal seña de identidad.

Con Elvis, el rock and roll da el gran paso hacia una cultura de masas consumida principalmente por la juventud, y que se extiende más allá de la música. El rock and roll se asienta como una forma de rebeldía ante el orden establecido y despliega su fuerza en la moda, el lenguaje, el baile, el arte, la literatura, la sexualidad...

5. CARISMA

Elvis no fue el primero ni tampoco, musicalmente, el más innovador. El rock and roll tenía sus principios ya bien pavimentados gracias a músicos como Muddy Waters o Bill Haley, y seguiría desarrollándose, en los mismos años 50 en los que explotó el fenómeno Elvis, con artistas como Little Richard, Bo Diddley, Fats Domino, Buddy Holly, Eddie Cochran o Gene Vincent.

Tampoco tenía Elvis un dominio excepcional de la guitarra ni componía las canciones que interpretaba. Pero fue precisamente la manera de interpretar estas canciones, unida a su voz excepcional, a su talento musical, a su atractivo físico, a su carisma y, según algunos historiadores, al hecho de ser blanco, lo que posibilitó que el rock and roll se afianzara y se extendiese. La presencia de una nueva generación de jóvenes en un entorno de optimismo consumista y de rechazo a los valores de la generación dominante, tras la Segunda Guerra Mundial, también allanó el camino.


C

6. CORONEL TOM PARKER

En 1954, con 19 años, Elvis logró ser contratado por Sam Phillips, propietario de la pequeña compañía Sam Records, para grabar un disco que llegó a tener un gran éxito en Memphis. Un año después entró en su vida el Coronel Tom Parker, un representante musical y antiguo fundador de circos que decidió apadrinar al joven rockero.

Acusado en ocasiones de explotador, fue el Coronel quien gestionó el traslado de Elvis a la RCA (a cambio de 35.000 dólares y un Cadillac), quien modeló su imagen y le presentó en los principales programas de televisión y quien, en definitiva, acabaría convirtiéndole en estrella. Parker murió en 1997 a los 86 años.
7. CADERAS



Buena parte del éxito de Elvis Presley se debió a su peculiar forma de moverse en el escenario, con un explosivo y sugerente baile que acompañaba del rítmico movimiento de caderas que le valió el apelativo de "Elvis The Pelvis" (Elvis la pelvis).


D

8. DESAFÍO

La imagen a la vez contestataria y de liberación sexual que proyectaba Elvis supuso un desafío para los cánones culturales del sistema estadounidense de la época, cuyos defensores más conservadores no dudaron en tachar al cantante de "amenaza para la juventud" y de "influencia nociva".

En una de sus primeras y más importantes apariciones en televisión, en el famoso programa de Ed Sullivan, Elvis fue enfocado sólo de cintura para arriba.

9. DINERO

Elvis es una de las figuras que más ingresos sigue generando después de su muerte. Según la revista Forbes sólo durante el año 2009 generó una fortuna de 55 millones de dólares.

10. DROGAS

La relación de Presley con las drogas, tan polémica como su conocida afición por las armas, ha generado ríos de tinta. Se sabe que se inició en el consumo de anfetaminas durante su servicio militar en Alemania, y que, principalmente en la última parte de su vida, era adicto a los calmantes y a los narcóticos. Algunos historiadores le atribuyen asimismo un fuerte consumo de alcohol y otros estupefacientes, si bien el propio Elvis se declaró a menudo enemigo del alcohol y de las drogas (criticó a los Beatles, a quienes admiraba, de inducir a la juventud a consumir drogas y participó en campañas de concienciación en EE UU).

11. DIOS

“Creo en la Biblia. Creo que todas las cosas buenas vienen de Dios” (Elvis Presley).


E

12. EL ENCANTO DE ELVIS CON LAS MUJERES

Elvis tuvo en su vida muchas, muchísimas mujeres. Y, como siempre, todas creían que 'Love me, tender' iba por ellas. La experta en biografías Alanna Nash ha escrito un libro, 'Baby let's play house', titulado igual que uno de sus temas, en el que desgrana su faceta de latin lover. Su teoría es que la pérdida de su hermano gemelo nada más nacer le impulsó durante toda la vida a buscar una compañera con la que compartir sus buenos y malos momentos.


F

13. FILMOGRAFÍA



Elvis Presley protagonizó 31 películas, muchas de ellas en torno a sus propias canciones. La primera fue Love Me Tender (1956) y su favorita, King Creole [1958]. En los años 60 se dedicó a actuar en películas de mediana a baja calidad, rodando un promedio de tres por año.

14. FELICIDAD

“Creo que la clave de la felicidad es tener alguien a quien amar, algo que hacer y algo a lo que aspirar” (Elvis Presley).


G

15. GRACELAND

'Graceland' es el nombre de la mansión, situada en Memphis, Tennessee (EE UU), donde vivió Elvis desde los 22 años hasta su muerte, y donde está enterrado.

La mansión, que alberga un museo sobre el cantante, es en la actualidad el mayor reclamo turístico de Memphis y un auténtico lugar de peregrinación para millones de fans de Elvis, que disponen incluso de un templo para rendirle honores.

16. GRAMMYS

Elvis recibió tres premios Grammy (estuvo nominado 14 veces).

17. GOSPEL

“La música gospel es la cosa más pura que hay sobre la Tierra” (Elvis Presley).

18. GROUCHO

La muerte de Elvis restó protagonismo en los medios de comunicación a la de Groucho Marx, ocurrida tan sólo tres días después del fallecimiento del rey del rock.

19. GINGER ALDEN

Fue la última novia estable de Elvis Presley, tras su divorcio de Priscilla. Se cree que fue la persona que encontró el cuerpo inconsciente del cantante, el día de la muerte de éste.