Viruela.



Número de Muertos: 1,000,000
Período: El comienzo de la enfermedad se tiene registrado en 1520; fue controlado en 1545.
Orígen: Un soldado de la expedición del capitán Pánfilo Narváez arrivó a México contagiado de viruela, enfermedad hasta entonces desconocida en Mesoamérica. La falta de inmunidad natural a ella permitió que se extendiera rapidamente entre la poblacón indígena, con desastrosas consecuencias. En pocas semanas miles de pobladores sucumbieron, entre ellos Cuitláhuac, penúltimo emperador azteca.


Peste Negra.

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Numero de muertos: 75,000,000
Período: ue una devastadora epidemia que azotó a Europa entre 1347 y 1380. Los datos históricos revelan que causó la muerte a un tercio de la población en aquél continente.
Origen: Se cree que comenzó en algún lugar del norte de la India, pero más probablemente en las estepas de Asia Central, desde donde fue llevada al oeste por lo sejercitos mongoles a través de la ruta de Crimea cuando éstos llegaron para asediar la ciudad de Kaffa.


Cólera.



Número de muertos: Decenas de millones
Período: Hasta seis pandemias en el siglo XIX.
Orígen: De acuerdo con Jesús Kumate, en su libro El cólera, epidemias, endemias y pandemias, el primer brote de la enfermedad - del cual se cree que derivaron las demás las siguientes decadas - surgió en la India, de donde se expandió a otros países. En la época de su origen, en la segunda década del siglo XIX, tuvieron lugar circunstancias meteorológicas anormales en la India, pues en 1815 y 1817 se presentaron copiosas lluvias y pérdidas de cosechas, mientras que en 1816 el clima fue extremadamente caliente y seco, lo que ayudó a la diseminación del germen Cholera morbos, causante de la enfermedad.


Influenza.



Número de muertos: 21,640,000
Período: 1918 -1920
Orígen: En diciembre de 1918 ya había terminado la Primera Guerra Mundial en Europa, pero aunque todo parecía regresar a la calma, las muertes continuaron. Médicos españoles informaron que en algunos países la población civil había enfermado y moría rápidamente - por esta razón la afección pasó a la historia con el nombre de gripe española - . Se cree que la pandemia comenzó en dos posibles sitios: en 1917, en el Tíbet, y se propagó por las movilizaciones militares, o surgió en marzo del 1918 cuando soldados estadounidenses infectados fueron trasladados a Europa.


Fiebre tifus.



Número de muertos: 3,000,000
Período: 1914 - 1915
Orígen: Tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando en julio de 1914, Austria declaró la guerra a Serbia y atacó. En el frente los soldados serbios adquirieron una enfermedad producida por el piojo Pediculus Humanus. Este insecto se aferraba a las costuras de los uniformes y al cabello, y depositaba sus huevos para reproducirse e infectar a sus víctimas con el virus Rickettsia prowazeki. El ejército rápidamente se contagió debido al hacinamiento de barracas y trincheras. Los soldados morían diez días después de la infección.


SIDA.



Número de muertos: 25 millones
Período: 1981 - 2005
Orígen: La enfermedad se hizo oficial el 5 de junio de 1981, cuando el Center of Disease Control (CDC) de Estados Unidos describió cinco casos de neumonía por Pneumocystis carinii en Los Angeles, combinados con sarcoma de Kaposi, un tipo de cáncer de piel. Hasta entonces, una mezcla inédita de padecimientos. La mayoría de estos pacientes eran hombres homosexuales sexualmente activos, quienes sufrían de otras enfermedades crónicas que más tarde fueron identificadas como infecciones oportunistas. Las pruebas sanguíneas realizadas a estos pacientes mostraron que carecían del número adecuado de un tipo de células sanguíneas llamado T CD4, por lo que en pocos meses murieron. Hasta 1984 se sostuvieron distintas teorías sobre la posible causa del SIDA (en un principio llamada 'peste rosa').
Se cree que el agente causante, el VIH, provenía del virus de inmunodeficiencia en simios, que habría sido transmitido a la poblacón humana durante experimentoscon vacunas contra la polio en pobladores africanos, o que el SIDA llegó al mundo mediante un hombre llamado 'paciente cero', un asistente de vuelo canadiense que habría practicado sexo con más de mil hombres en distintas partes del mundo. La Organización Mundial de la Salud acepta el hecho de que el virus evolucionó a partir del virus de lso chimpancés.


Peste bubónica.



Numero de muertes: 12,000,000
Período: De 1896 a 1948
Orígen: En 1879 Louis Paster estaba seguro de que la peste bubónica era causada por un microbio (bacilo de Yersin), pero no sabía cuál era su forma de transmisión de una persona a otra; sólo intuía que se contagiaba mediante las ratas.
A través de la observación histórica notó que la peste bubónica iba precedida de una plaga de ratas en las ciudades. Por aquellos tiemposla epidemia se desató a finales del siglo XIX en China y de ahí se esparció a todo el mundo de forma gradual e implacable, principalmente en la India.


Plaga del Justiniano.



Número de muertos: 3,000,000
Período: 541 - 590
Orígen: La historia epidemiológica del mundo lleva a determinar que el brote se pudo haber originado en Etiopía y Egipto y de ahí se trasladado hacia el norte de Constantinopla, mediante las ratas que viajaban en los cargamentos de granos. Esta pandemia marcó el primer patrón firmemente registrado de la peste bubónica en la historia de la humanidad.