La progeria es una enfermedad terrible. Se caracteriza por un envejecimiento acelerado. Es como si el reloj interno de la persona trabajara más deprisa, al grado de que un niño (o púber) de 13 años puede tener una decadencia física y el aspecto de una persona de 80.

Los niños afectados de esta enfermedad crecen poco (son pequeños y frágiles) y pronto adquieren un aspecto característico, con rostros pequeños, nariz puntiaguda y calvicie. El desarrollo intelectual no se encuentra alterado. También se le llama Síndrome de Hutchinson-Gilford y se debe a una mutación en el cromosoma 1. Por lo tanto no es una enfermedad hereditaria (sólo hay 1 caso hereditario confirmado).

No hay tratamiento, y en toda la historia de la medicina solamente se han confirmado unos 100 casos. Por lo general, los afectados de esta enfermedad no sobreviven más allá de los 13 años (aunque hay casos de supervivencia hasta los 20 años) y mueren de enfermedades relacionadas con la vejez, como infartos cardiacos o enfermedades cerebrovasculares.