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 |  Respuesta: Pioneros De La Informatica (1ª Parte)
Pionero #12: Robert Metcalfe
Robert Metcalfe es un Ingeniero Eléctrico estadounidense, cuya principal participación en la historia de la informática ha sido la co-invención de la Ethernet y la Ley de Metcalfe, enunciada por él mismo y ampliamente difundida con nuevas tecnologías que fueron surgiendo.
Nació en Brooklyn, en el año 1946. Ya al obtener, en 1973, el título en Ciencias de la Computación en la prestigiosa universidad de Harvard, Robert desarrolló su tesis sobre conmutación de paquetes, aspecto fundamental en el posterior desarrollo de la Ethernet. Justamente en el año 1972 conoce, trabajando para Xerox, a David Boggs, con quien más tarde desarrollaría la Ethernet.
Además, Metcalfe es fundador de 3com, una empresa líder en el mercado de las redes informáticas hasta el día de la fecha. Fue creada en 1979 y desde ella promovieron el Ethernet, con el apoyo de empresas como Intel o Xerox, entre otras.
De esta forma, Ethernet se convirtió en un estándar para las comunicaciones de red. Es la tecnología que hoy se utiliza en todo el mundo para la gran mayoría de las redes informáticas. Es un estándar utilizado para las redes LAN, redes de área local; es decir que su alcance es para todas las redes pequeñas y medianas.
Ambos inventores del Ethernet toman diferentes fechas para su nacimiento. Mientras Metcalfe reconoce su nacimiento el 22 de Mayo de 1971, día en que día en que fue publicado un documento sobre el funcionamiento de Ethernet; Boggs considera que fue el 11 de Noviembre del mismo año, cuando existió el primer sistema funcionando con Ethernet.
La ley de Metcalfe, enunciada por él mismo, indica que “el valor de una red de comunicaciones aumenta proporcionalmente al cuadrado del número de usuarios del sistema“. La red puede ser aplicada a cualquier sistema de comunicaciones, y en particular es interesante pensarla con las redes de computadoras, Internet o las redes sociales. Indicando el valor de una red como “n2“. Siendo una red de un elemento de valor x, por ejemplo 1, ya una red de dos elementos vale 4, y así sucesivamente. La ley destaca, en su forma más simple, el valor de cada elemento en una red de comunicaciones. Años más tarde la ley fue discutida, aludiendo que al volverse una red más extensa, el valor que agrega cada elemento no es tan grande. Entre otros, la ley fue discutida por personajes como Bob Briscoe afirmando que la ley es errónea, por las causas antes mencionadas y aventurando nuevas “fórmulas” para calcular el valor de una red en función de la cantidad de individuos que la componen.
Metcalfe recibió varios premios por su invención e influencia en la historia de la informática; más particularmente en la historia de las redes y comunicaciones.
Además de todos sus logros, Robert Metcalfe fue conocido por su errónea predicción respecto al futuro de la Internet, ya que en el año 1995, aseguró que la web sufriría un colapso al año siguiente y que, de estar equivocado “se comería sus propias palabras”. Lamentablemente tuvo que hacerlo y lo más interesante es que lo realizó literalmente: en 1997 en una conferencia, se tomó su predicción en una hoja de papel disuelta en un vaso con líquido. Más allá de su fallida predicción, es interesante como asumió su error frente al público y con humor.
Además, en los últimos años Metcalfe hizo fuertes declaraciones contra el software libre y su ideología, como que es un movimiento que “me recuerda al comunismo”.
Entre buenas y malas, aciertos y errores, es indiscutible que Robert Metcalfe se ganó un lugar entre las personas más influyentes de la informática.
Pionero #11: Doug Engelbert
Doug Engelbert fue un Ingeniero Electrónico estadounidense, pionero en varios aspectos relacionados con las computadoras y la interacción entre las personas y los ordenadores. Más específicamente, su principal logro fue la invención del mouse, aunque también es el creador del hipertexto y gran pionero en lo que respecta a interfaces de usuario.
Doug nació en Enero de 1925, en Oregon. Entre su carrera informática, se puede destacar su participación en el armado de ARPANET, la predecesora de Internet. Posteriormente, en el Stanford Research Institute trabajó en diferentes formas de hacer un uso más cómodo para las personas de los ordenadores, trabajando con pantallas con imágenes en bits, ventanas múltiples, y software multiusuario.
En el año 1968, presentó el mouse en una importante conferencia de expertos informáticos. Además de presentar el mouse, ese día Doug fue el encargado de desarrollar la primer video-conferencia de la historia, en conexión con su centro de investigación.
El ratón fue patentado (patente número 3.541.541) como “X-Y Position Indicator for a Display System”. La patente del ratón adjudicaba todos los derechos a la Universidad de Stanford por lo que Engelbert nunca recibió regalías por la invención del ratón,
El mouse fue concebido inicialmente como un indicador de la posición x-y en la pantalla del ordenador y está está inspirado en las ideas “As we may think“, de Vannevar Bush. Curiosamente, la historia cuenta que el primer ratón (de madera) tenía el botón en el lado derecho del dispositivo y que esto se debía a que Engelbart era zurdo.
A Conceptual framework for the augmentation of Man’s Intellect (Un marco conceptual para la ampliación deldel Intelecto del hombre) es el título de un estudio que escribió Doug en 1963, donde define, entre otras cosas, las funciones que habrían de incorporar las máquinas y los programas para poder mejorar su rendimiento y ayudar a aumentar las capacidades cognoscitivas humanas.
Sobre el por qué del nombre del mouse, Doug dijo años más tarde: “Logitech (LOGI) recientemente dijo que había sido vendido el ratón número un billón. ¿No es increible? Lo primero que pense fue que a alguien se le ocurriría un nombre más apropiado y digno a estas alturas.”
Fundó el Bootstrap Institute, en el año 1989; una entidad que asesora a empresas sobre cómo usar la tecnología para lograr una mejor organización.
Recibió varios premios y reconocimientos entre los que se destacan el IEEE Computer Pioneer Award en 1993, el premio Turing en 1998 o la Medalla Nacional de Tecnología, que le entregó el presidente Bill Clinton en el año 2000.
Para muchos considerado el Edison de la informática, antecesor de ideas tan corrientes hoy en día, como por ejemplo, las ventanas de Windows, Doug Engelbert se ganó un lugar entre los principales pioneros de la informática. En una de sus frases se puede observar su interesante forma de ver la vida: “La clave acerca de todos los grandes problemas del mundo, es que tienen que ser enfrentados colectivamente. Si no conseguimos ser más inteligentes colectivamente, estamos condenados”.
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