Estado de Alabama (E.U.) tiene a Colombia en la mira como socio de negocios
Las relaciones comerciales el país y ese estado movieron unos US$400 millones en 2008; este año monto podría subir hasta un 50%.
En su característico acento de Alabama, al sur de Estados Unidos, Bob Riley, gobernador de ese estado, habló con Portafolio.com.co sobre por qué le atrae Colombia para ampliar su círculo de socios comerciales.
En la actualidad, nuestro país ocupa el tercer lugar dentro de los países de América Latina a los que el estado de Alabama exporta y es el noveno socio comercial en importancia en el mundo para esa región de Estados Unidos.
Colombia les envía unas 2 millones de toneladas de carbón al año, del total de 23 millones que el país exportó a Estados Unidos en el 2008, mientras que de Alabama Colombia recibe maquinaria industrial, computadores, vehículos, cereales, aeronaves y equipos eléctricos.
El objetivo de la visita de Bob Riley al país es el de fortalecer y expandir las relaciones ya existentes, y colaborar en el tema de investigación y desarrollo.
No obstante, Riley ya había venido a Colombia en compañía de la empresa Drummond, que tiene su sede y origen en Alabama.
En ese viaje el potencial de Colombia impactó de buena forma al mandatario republicano y una vez en casa decidió crear una 'misión comercial' al país, teniendo en cuenta que la proximidad entre Colombia y Alabama abría "infinitas oportunidades de negocios".
Comenta el gobernador que "el estereotipo que mucha gente en Alabama y en todo Estados Unidos tiene respecto a Colombia se quedó en lo que el país era hace cinco, 10 o 15 años" pero que ello no tiene nada que ver con la situación actual, en la que hay más confianza y el país se ha tornado más atractivo para invertir y establecer relaciones comerciales.
Un puerto 'con todas las de la ley'
Otro de los objetivos de la visita de Riley al país es el de promocionar su recientemente remozado puerto marítimo en la ciudad de Mobil, Alabama, que cuenta con un muelle especializado en el cargue y descargue de hierro, uno para carbón y otro para contenedores.
"El puerto especializado en carga de hierro está completamente automatizado y magnetizado, y solo necesita cuatro personas para operarlo", dijo James Lyons, presidente y director del Alabama State Port Authority, quien acompañó en esta oportunidad al gobernador Riley en su visita por el país.
Precisamente, una de las recomendaciones de Lyons para las autoridades de puertos en Colombia es que visiten el de Mobil para que intercambien ideas y experiencias.
Además, Lyons dijo que el Río Magdalena tiene un tremendo potencial para el acceso de carga al interior del país, pero recalcó que hay que adecuarlo para que sea más navegable: "El magdalena es como un Mississippi de menor tamaño pero de gran importancia para el país", puntualizó Lyons.