Se sabe que los ojos de los insectos consisten de un grupo de lentes compuestas, mientras que los ojos de los vertebrados tienen lentes simples. Pero además están hechos de tipos diferentes de células: los ojos de los insectos están formados de células lamadas fotorreceptores rhabdoméricos; los vertebrados por fotorreceptores ciliarios.

La diferencia más obvia entre esas células es la manera en que las células aumentan su superficie para acomodar grandes cantidades de sensores de luz. Las células rhabdoméricas están cubiertas de pequeñas protusiones parecidas a dedos. Las células ciliares tiene prolongaciones similares a cabellos que se extienden para formar algo parecido a pequeñas sombrillas.