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La fe está en el cerebro.
Noemí Miranda/Marcelo Córdova Los misterios ocultos en la caja de Pandora que es el cerebro, están siendo lentamente develados. Hoy ya se sabe en qué áreas radican las funciones del lenguaje, la memoria y las emociones, así como el fino entramado neuronal que surge cuando una persona está enamorada o las zonas que están atrofiadas en una mente criminal.
En esta área de investigación, el radiólogo Andrew Newberg, junto al siquiatra Eugene D'Aquili, ambos de la Universidad de Pensilvania (EEUU), han realizado hallazgos preliminares que demostrarían que la fe y la actividad religiosa profunda también tendrían origen en la arquitectura neurológica, la que estaría determinada para que el ser humano realice actividades religiosas, experimente la fe y, en suma, crea en una entidad divina.
"Eugene D'Aquili empezó a estudiar estos temas a principios de los '70 y trabajamos juntos desde que comencé a realizar mis primeras investigaciones sobre las bases neurosicológicas de la meditación y otras prácticas espirituales, en 1990. Eugene falleció el '98 y desde allí he seguido por mi cuenta", comenta el doctor Newberg.
ACTIVIDAD RELIGIOSA
Para el neurólogo de la Universidad de Chile, doctor Manuel Lavados, "todas las conductas y experiencias humanas, como el amor, el odio, el placer y el deleite artístico tienen su origen en el cerebro. Por lo tanto, es lógico pensar que también las experiencias místicas o religiosas tengan su base en el entramado neurológico".
Así lo estarían comenzando a probar los estudios realizados por Newberg. Newberg descubrió que mientras un monje tibetano meditaba, una zona de su cerebro mostraba una notoria reducción en la actividad. Esa área se relaciona con la percepción del tiempo y el espacio, por lo que al disminuir su actividad favorece el sentido de unidad y la pérdida de sentido del yo.
El especialista pudo entonces apreciar que mientras el monje meditaba, la zona del lóbulo superior parietal de su cerebro mostraba una notoria reducción en la actividad. Esa zona, según el experto, se relaciona con la percepción del tiempo y el espacio, por lo que "al disminuir su actividad, favorece el sentido de unidad y la pérdida de sentido del yo", comenta Newberg.
El radiólogo agrega que por ello, las personas en trance religioso sienten que son uno con Dios y con el universo a medida que pierden el sentido de sus propios límites individuales. Iguales resultados obtuvo al realizar el mismo estudio con monjas franciscanas y practicantes de otras religiones.
DETALLES Y OBSERVACIONES
Según el científico estadounidense, la capacidad neurológica de tener fe y estar en contacto con una religión sería universal y podría ser adaptada o comprendida por otras personas de una manera distinta.
"Sobre aquellas personas que se declaran no creyentes, yo no diría que tienen dichas capacidades afectadas, sino que las experimentan y expresan de forma diferente", señala Newberg.
De acuerdo con el neurólogo Rómulo Melo, de la Universidad de Chile, el trabajo de Newberg no debe considerarse como un estudio acabado sino sólo como los pasos iniciales de una larga línea de investigación futura.
"Para una primera etapa de estudio puede estar en un nivel apropiado, pero luego deberán establecerse grupos de control y comparar los resultados. Indudablemente es interesante y una idea muy llamativa", afirma el doctor Melo.
Igual opinión manifiesta el doctor Lavados, quien además cuestiona la técnica utilizada por Newberg: "Los métodos actuales para estudiar la relación entre ciertas áreas del cerebro y su especialización en determinadas funciones o conductas son el PET (Positron Emition Tomography) y la Resonancia Magnética Nuclear Cerebral Funcional.
Con estas técnicas se ha progresado mucho en conocer los sistemas y estructuras de los cuales dependen las funciones cognitivas, emocionales y del comportamiento. El Spect no es un método adecuado, ya que no es capaz de mostrar con precisión las diferencias entre regiones pequeñas.
Se requiere un grado de exactitud no permitido por esta técnica", afirma Lavados. Sin embargo, el neurólogo destaca que es un tema interesante y digno de ser estudiado aplicando la tecnología de punta existente en la actualidad.
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