¿Qué es el virus de papiloma humano (VPH)?
El virus del papiloma humano es un virus común que afecta tanto a hombres como a mujeres. Existen más de 100 diferentes tipos de VPH. (1) Ciertos tipos de VPH causan verrugas comunes en manos y pies.(4) La mayoría de los tipos de VPH no causan ningún signo o síntoma y desaparecen sin tratamiento.(1)
Alrededor de 30 tipos de VPH afectan la región genital, VPH
genitales debido a que afectan el área genital. (1) Algunos tipos causan cambios en las células del revestimiento del cuello. Si no se tratan, estas células anormales pueden convertirse en células cancerosas. Otros tipos de VPH pueden causar verrugas genitales y cambios benignos (anormales pero no cancerosos) en el cuello uterino. Muchos tipos de VPH pueden causar resultados anormales en las la Citología . (1)
¿Qué tan común es el VPH?
El VPH probablemente es más común de lo que usted piensa. En el 2001, la Organización Mundial de la Salud calculó que alrededor de 630 millones de personas en todo el mundo (9%–13%) estaban infectadas con el VPH. (2) Para el año 2002, La Agencia Internacional para la investigación del Cáncer (IARC), registró 12,516 nuevos casos y 5,777 muertes por este padecimiento en México (6), es decir, 12 mujeres mueren diariamente por cáncer de cuello uterino en México y en Colombia diario mueren 9 mujeres por la misma causa.
¿Quiénes se contagian con el VPH?
Cualquier persona con algún tipo de actividad sexual que implique contacto genital podría contagiarse por el VPH.
Es posible contagiarse con el virus sin tener relación sexual. (1) Debido a que muchas personas que tienen el VPH no presentan ningún signo o síntoma, pueden transmitir el virus incluso sin saberlo. (1)
El VPH es altamente contagioso, así que es posible contagiarse al exponerse al virus una sola vez. Se calcula que mucha gente se contagia con el VPH durante los primeros 2 a 3 años de haber iniciado su actividad sexual. (7) De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud dos terceras partes de las personas que tienen contacto sexual con una persona infectada desarrollarán una infección por VPH en un período de 3 meses. (2)
¿Todas las personas que tienen el VPHpresentan cáncer de cuello de útero o verrugas genitales?
No, en la mayoría de las personas infectadas por el VPH, las defensas del organismo son suficientes para eliminar el virus. Sin embargo, para algunas personas, ciertos tipos de virus pueden dar origen a verrugas genitales o cambios benignos (anormales pero no cancerosos) en el cuello uterino. (1)
Las mujeres que no eliminan ciertos tipos de virus pueden presentar cambios anormales en el revestimiento del cuello. Si estas células anormales no son detectadas o tratadas a tiempo, pueden evolucionar hacia pre-cáncer o cáncer. (1) Frecuentemente, el desarrollo del cáncer de cuello uterino puede tardar varios años, aunque en casos raros puede ocurrir en un año. (
Por esta razón la detección temprana es muy importante. Es importante que consulte con su ginecólogo sobre la Citología que puede ayudar a detectar cambios celulares sospechosos en el cuello del útero.
Si el VPH no tiene signos o síntomas, ¿cómo puedo saber que lo tengo?
Debido a que el VPH generalmente no presenta ningún signo o síntoma, probablemente usted no esté enterado de que lo tiene. (1) La mayoría de las mujeres se enteran que tienen el VPH luego de un resultado anormal de la citología. (1) Una citología es parte de una exploración ginecológica y ayuda a detectar células anormales en el revestimiento del cuello uterino. Los ginecólogos, realizan la Citología para detectar y tratar estas células cervicales anormales antes de que puedan convertirse en células precancerosas o cancerosas. (1) Muchas células anormales relacionadas con el VPH y células de cuello uterino cervicales precancerosas pueden tratarse exitosamente si se detectan en una etapa temprana. (1) De hecho, el cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más prevenibles. (
Por eso es importante seguir la recomendación de su médico sobre la Citología.
¿Cómo puedo disminuir el riesgo de contagiarme con el VPH genital?
Para ayudar a prevenir la infección por el VPH genital, hay que evitar cualquier actividad sexual que incluya contacto genital o bien limitar el número de parejas sexuales, el uso de condón puede ayudar a reducir el riesgo de contraer una infección por VPH. Debido a que los preservativos no cubren todas las áreas de la región genital, sin embargo no pueden prevenir la infección por completo. (1)
El VPH es un virus común que puede causar
cáncer de cuello uterino,
células cervicales anormales,
verrugas genitales y
otras consecuencias.Conozca más sobre las consecuencias en las otras secciones de este sitio y para mayor información consulte a su médico.