Y así continuó la escalada de violencia del Night Stalker moviendo su base de operaciones a San Francisco donde la policía de repente se dio cuenta y conjeturó que también ahí había actuado numerosas ocasiones el asesino. Pero como reza el dicho 'No hay mal que 100 años dure...' y el 20 de Agosto en el poblado de Mission Viejo al sur de Los Angeles una pareja de jóvenes adultos fue despertada por el par de balazos que Ramirez había soltado en su cuarto. El novio había sido herido gravemente. La chica antes de poder entender que sucedía fue jalada de los cabellos y conducida por el asesino a otra habitación. Así el sujeto procedió a saquear el sitio y al no encontrar nada de valor regreso con la muchacha para violarla y demandar le diera algo de valor. La muchacha le informó de un dinero guardado que su novio tenía escondido. Richard Ramirez la hizo jurar por Satanás y la mujer juró todo lo que el pedía. Conforme con el dinero, la dejó viva... error que fue el principio del fin de la carrera criminal del Night Stalker. La chica como pudo se liberó de sus ataduras y por la ventana alcanzó a ver a Ramirez abordar una vagoneta Toyota color naranja y llamó inmediatamente al 911. Esa misma noche un jovencillo había visto merodear por su fraccionamiento la camionetilla naranja así que a la mañana siguiente decidió llamar a la policía y les dio el número de placa del vehículo. Con tales señas la policía pudo establecer el origen del auto que estaba reportado como robado en el barrio chino, al dueño se lo robaron mientras estaba comiendo en uno de los numerosos tenderetes del lugar. Finalmente el auto fue ubicado en un estacionamiento del McDonalds, se estableció un cerco de vigilancia las siguientes 24 horas con la esperanza de que el asesino apareciera de nuevo pero no fue así, de modo que un equipo de criminólogos fue enviado a tomar muestras y analizar todo aquello encontrado en el vehículo. En el carro se halló una huella bastante clara, se envió a la base de datos en Sacramento y a las pocas horas apareció un resultado prometedor: la huella pertenecía a Ricardo "Richard" Leyva Ramirez. La policía ya sabía a quien buscaba, ahora era cosa de hallarlo antes de que atacara de nuevo.
Siete días después del ataque a la pareja de Mission Viejo, Richard Ramirez intentó hacerse de un automóvil nuevo, andaba en una zona de Los Angeles habitada por hispanos, pensando que entre ellos pasaría desapercibido eligió un carro Mustang propiedad de un tal Faustino Piñon. No se dio cuenta que el señor Piñon reparaba el auto debajo del mismo y al encenderse el carro salió disparado a castigar a quien osaba meterse con su preciado vehículo. Por la ventana del conductor se asió de Ramirez, este le dijo 'traigo un arma' pero Piñon por ningún motivo lo soltaba, puso el auto en marcha y por el forcejeo entre ambos hombres fueron a chocar a una barda y a un garaje. Piñon sacó del carro a Ramirez y lo aventó al suelo. Este inmediatamente emprendió la huida. Casi de inmediato al cruzar la calle Ramirez divisó a Angelina de la Torre quien en esos momentos abordaba su Ford Granada y la amenazó con el arma para exigirle las llaves. Aquella mujer gritó por ayuda y el esposo, Manuel de la Torre corrió desde el jardín armado de una viga metálica. Entretanto Jose Burgoin al escuchar el bochinche armado por Piñon y su Mustang había telefoneado a la policía y al salir de su casa vio a la señora de la Torre en problemas, rápidamente llamó a sus hijos de nombre Jaime y Julio quienes al ver al extraño asaltante encaramado en el carro de Angelina lo reconocieron inmediatamente como el asesino. Según se dice, los hermanos Burgoin y de la Torre se avalanzaron contra Ramirez a quien no quedó mas que correr por su vida. Fácilmente lo alcanzaron, Manuel lo golpeó con el tubo metálico haciéndolo caer, pero volvió a emprender la huida, súbitamente Ramirez se paró en seco e hizo algunos gestos de loco, pero de nada le sirvió la persecución fue reanudada hasta que otro golpe colapsó al Night Stalker. Los hermanos Burgoin lo sujetaron hasta que la policía llegó a aprehender al criminal. Apenas un día después de publicar la identidad del asesino, Richard Ramirez era puesto en custodia por la policía de Los Angeles California.
Y como normalmente ocurre en el sistema legal norteamericano, armar y desarrollar el juicio de un asesino serial del calibre de Ramirez con todos los crímenes y felonías que se le adjudicaban tomo hasta tres años o más para dictarse sentencia y todo. Al principio los defensores públicos que le fueron asignados al asesino no fueron de su agrado y un abogado le propuso a la familia a Daniel y Arturo Hernandez hombres con experiencia en juicios por asesinato, mas no casos de pena de muerte. El abogado Halpin fue el líder del equipo acusador. Los defensores tuvieron que luchar no solamente contra la parte acusadora sino contra su mismo defendido, quien en las audiencias preliminares se puso a gritar en la corte 'Viva Satanás!...' como preámbulo de lo que sería su extraño y desafiante comportamiento durante todo el proceso en su contra. El juicio estuvo plagado de extraños sucesos como que de repente se cayera alguna parte de la decoración, que el abogado Hernandez comenzara a transpirar profusamente, también pasaba que la evidencia era presentada erróneamente como si alguna fuerza misteriosa también estuviera presente en la sala de la corte. Desde luego no tardaron en aparecer numerosas fanáticas que asistían a las audiencias por el mero hecho de ver y admirar al Night Stalker porque lo veían sexy y bueno hay quien llama a estas mujeres las Serial Killer Groupies, Ted Bundy igual tuvo su corte de admiradoras e incluso se caso con una de ellas como Richard Ramirez también hizo en 1996. La tensión era muy elevada en las audiencias, un día que se fue la luz los oficiales hasta desenfundaron sus armas y ordenaron a todo el mundo tirarse pecho tierra y Ramirez fue conducido afuera de la sala como medida precautoria. Una vez se esparció el rumor de que Ramirez iba a matar al fiscal con un arma que alguien le iba a facilitar dentro de la sala. Se colocó un detector de metales a la puerta de la sala ante la extrañeza de Ramirez aunque jamás se pudo encontrar arma alguna. La formación del jurado tomó más tiempo del acostumbrado y se tuvieron que entrevistar hasta 1600 personas para hacer la selección final. A este respecto la defensa argumentó que la selección podría presentar problemas puesto que la mayoría estaría prejuiciado contra Ramirez, y como argucia legal pedían el traslado del juicio a otra demarcación persiguiendo un juicio imparcial. Pero la corte no admitió la moción. También sucedió que durante el juicio una miembro del jurado no se presentó un día y se supo que había sido asesinada de un tiro. Esto provocó la histeria en la mayoría del jurado, hasta ese grado se temía a Ramirez de quien se pensó podría haber mandado a asesinar a la mujer, la sustituta de la jurado ni siquiera pudo entrar muerta del miedo. Tanta era la influencia del satánico Richard Ramirez. Después se supo que la mujer había sido asesinada por su novio precisamente tras una discusión sobre el juicio en progreso. Todo estaba escrito en la nota suicida del sujeto. Esta circunstancia quiso ser aprovechada por la defensa para anular el juicio por considerar de nuevo que el jurado quedaría invariablemente prejuiciado contra el defendido, sin embargo la moción fue desechada nuevamente porque ya era demasiado tarde como para echar por tierra todo el camino andado en el juicio. El vocero del jurado afirmó en la corte que estaban listos y que no había ningún problema para continuar.