El 27 de Agosto de 1964 a los 15 años y tras escenificar una acre discusión con su abuela Ed Kemper tomó su rifle, el mismo que su abuelo le había obsequiado la Navidad pasada. Entonces Maude Kemper le dijo que no fuera a dispararle a los pajarillos y acto seguido Ed se volteó y le soltó un disparo a la cabeza y luego dos tiros más por atrás. Muy crecido y desarrollado físicamente, no tuvo problemas para mover el cadáver de su abuela. Cuando el viejo Ed Kemper regresó a la granja tras ir por un mandado, fue asesinado también. Edmund se había sentado a esperarlo pacientemente y tiempo después dijo que había decidido que su abuelo no debía enterarse que su nieto había asesinado a su esposa. No sabiendo que hacer, Ed llamó a su madre a Montana y ella le pidió que hablara a la policía. Una vez en custodia a la pregunta del porque lo había hecho simplemente respondió "Solo quise saber que se sentía matar a los abuelos..." Irónicamente la madre de Ed Kemper había advertido a su ex esposo que no se sorprendiera si un día su hijo mataba a sus abuelos.
Fue puesto en manos de la autoridad juvenil de California quienes lo recluyeron un corto tiempo en el hospital estatal de Atascadero. Ahí se le practicaron las pruebas psicológicas de rigor que determinaron que poseía un coeficiente intelectual casi de un genio. Además de que padecía esquizofrenia paranoide. Tiempo después fue soltado en contra de la opinión de numerosos especialistas que conocían su caso. A simple vista el joven Kemper era socialmente inadaptado, había demostrado ser de sangre fría además de que su sola estatura, asustaba. El comité de libertad condicional que dictaminó su caso carecía de psicólogos y especialistas que objetaran la moción, de ese modo fue entregado a su madre en Santa Cruz, California.
Tras salir de su reclusión, se metió en diferentes empleos menores en los cuales duro poco tiempo. Con su dinero ahorró lo suficiente para salirse de casa. Algún tiempo vivió en un departamento junto a un amigo, pero generalmente andaba sin un quinto y eventualmente regresaba a casa de su odiada madre. Se compró una motocicleta pero se reporta que tuvo un par de accidentes, tras el último recibió una generosa compensación monetaria que uso para comprarse un automóvil. Finalmente obtuvo un empleo en el departamento de caminos de California.
Hay que notar que el gran sueño de Ed Kemper era convertirse en policía. Para su desventura, dada su estatura de más de 2 metros era inelegible para ocupar una vacante. Tuvo que conformarse con acercarse a los policías con quienes solía sentarse a comer y a platicar historias. También entraba a escuchar las audiencias judiciales y así por el estilo. Los oficiales se referían a el como "Big Ed" Más tarde ocupaba tales reuniones para otear la situación, para saber cuales eran los progresos o retrocesos de la policía para capturar al asesino de colegialas.
Clarnelle trabajaba como asistente administrativa en la Universidad local y cuando Ed le pidió que le presentara alguna de las chicas que ahí estaban, la señora le dijo que Ed era igual que su padre, que no merecía conocer esas chicas. Ellas eran demasiado para el. Esta clase de respuesta lo enfurecía así que decidió tener a esas chicas, pero en sus propios términos. Como ya tenía coche al manejar pos las avenidas y carreteras circundantes se dio cuenta de la enorme cantidad de mujeres que se transportaban pidiendo aventón. Aquella manera de moverse era muy acostumbrada en esa época particularmente en California, donde el movimiento hippie había pegado mucho recientemente. Al ver todas aquellas muchachas Edmund comenzó a imaginar las cosas que podría hacer con ellas y decidió llevar a cabo sus morbosas fantasías y se abasteció de los implementos necesarios: mantas, esposas, bolsas de plástico, etc.
Pero una cosa es la fantasía y otra la realidad. Antes de echarle mano a cualquier chica, Ed dio aventón a muchas de ellas sin hacerles daño. Era experto en hacer sentir confianza a las personas a pesar de que era incapaz de entablar comunicación afectiva y sexual con las muchachas. Se decía aterrado ante la perspectiva de fallar en la relación hombre-mujer. Pero un día tenía que comenzar la matanza y así fue.
El 7 de Mayo de 1972 Mary Anne Pesce y Anita Luchese desaparecieron sin motivo alguno. Al parecer habían salido del Fresno State College y se dirigían a ver a unas amistades a la Universidad de Stanford. A pesar de que los familiares reportaron el incidente a la policía, la carencia de información y alguna buena pista impidieron a esta hacer gran cosa. Además se sospecho que las chicas podrían haber huido de su casa. Días después, el 15 de Agosto fueron hallados los restos de un cráneo de mujer. Fue identificado como de la señorita Pesce, y pronto se supuso que ambas habían encontrado la muerte de forma violenta.
El 14 de Septiembre la desaparecida fue la señorita Aiko Koo, estudiante de danza que pedía aventón en el área de Berkley.
Luego, el 8 de Enero de 1973 Cindy Schall de 18 años desapareció cuando iba de aventón a sus clases en una escuela pública del lugar. Había pasado a la casa de un amigo suyo y después un testigo afirma haberla visto tomar un raid con alguien y eso fue todo. Algunos días después comenzaron a aparecer las partes de su cuerpo. Los brazos en una colina, el torso y piernas fueron traídos por la marea a la playa. Por huellas digitales y radiografías se pudo efectuar una identificación positiva del cadáver de la señorita Schall.