Cuando la estrella política de Roma declina, el boxeo corre idéntica suerte. Los espectáculos resultan excesivamente costosos y, además, con las invasiones bárbaras la Iglesia de Roma adquiere un papel más y más importante. Y la Iglesia no ve con buenos ojos este tipo de espectáculos. Durante muchos años el boxeo deja de existir como deporte y como espectáculo público. En la Edad Media, nobles y caballeros prefieren la espada a los puño. Cuando aparecen los ciudades modernas, de un modo paralelo se registra un resurgimiento del boxeo. Y Londres se convierte en la capital desde la que, este deporte, se extenderá por el mundo. Los primeros datos de una pelea de boxeo en los tiempos modernos, se ubica en Inglaterra en 1681 cuando el Duque de Albermarle organizó un combate entre su mayordomo y su carnicero, evento al que invitó a los primeros aficionados y apostadores. A partir de entonces se posibilitó el hacer circular dinero por presenciar, participar, apostar, organizar, y reunir gente a la que le gustara las peleas de boxeo, y desde entonces se sabe una verdad que ronda por todas partes y caminos del mundo: "el hambre y la miseria son la mejor cantera humana para el boxeo, la fuente inagotable de la que surgen los nuevos valores para todas las divisiones".
A principios del siglo XVIII, el boxeo ya es un deporte popular en Londres y en algunas ciudades inglesas donde se luchaba por dinero y los espectadores hacían apuestas, pero aún se seguía peleando sin guantes. En 1719, un tal James Figg, natural de Oxforshire, es reconocido como campeón de Inglaterra. Sin embargo, en esta época, más que combates eran riñas. Los púgiles, además de pelear sin guantes, utilizaban también las manos abiertas.
Se empieza, por ello, a tomar conciencia de la necesidad de reglamentar este deporte. Y en este sentido juega un papel importantísimo la figura de Jack Broughton, campeón durante 16 años, que revolucionó el boxeo, transformándolo de poco menos que una carnicería, en un reglamentado encuentro deportivo entre dos hombres. Su reglamento fue publicado en 1743, y tuvo vigencia durante cien años. Recién en 1865 se publicaron las reglas, fueron siendo modificados y cambiados hasta que en 1867, se comienza a aplicar la reglamentación redactada por el marqués de Queensberry la cual ha permanecido hasta la actualidad. Los guantes habían aparecido ya desde 1838. El último campeón de los pesos pesados con los puños desnudos fue el estadounidense John L. Sullivan, quien peleó y ganó el último combate autorizado de este tipo en 1889 contra Jake Kilrain. Bajo las reglas de Queensberry, cuando tuvo que usar guantes, Sullivan perdió el campeonato de los pesos pesados siendo derrotado por James Corbett, en Nueva Orleans (Luisiana) el 7 de septiembre de 1892. El púgil inglés Billy Edwards, primer Campeón Mundial de peso liviano reconocido, puso en juego su título frente al estadounidense Tom Collins, en un match que comenzó el 24 de mayo de 1871. A poco de iniciarse el combate, apareció la policía, debiendo huir púgiles y público. Prosiguieron el encuentro al día siguiente, y al cabo de 25 rounds debió suspenderse la pelea que era a "finish", por falta de luz. El combate se reanudó el 26 de mayo, y la policía reapareció, y fueron arrestados presentes y boxeadores. Los púgiles debieron pagar una multa de US$S1000 y un año de prisión. Apelaron y recuperaron su libertad el 6 de diciembre de ese año. Nuevamente, Billy Edwars puso en juego su título el 2 de septiembre de 1872, frente a su compatriota, el inglés Arthur Chambers, en Canadá, cerca de la frontera con los Estados Unidos. Pero la historia del boxeo profesional siguió su curso, paralelo al deporte olímpico. En 1908 Jack Johnson le gana a Tommy Burns en Sidney (Australia) en el 14º round. Es el primer boxeador negro que gana un título entre los pesados. Hizo 254 combates en su carrera.