La píldora del día después es un combinado de hormonas que altera el ciclo reproductor femenino. Es utilizada como anticonceptivo de emergencia luego de haber tenido relaciones sexuales sin protección o en caso de que fallara algún otro método anticonceptivo.
Esta píldora también es llamada como anticonceptivo de emergencia (así prefieren llamarla los médicos) y píldora postcoital. Se debe tomar antes de que pasen 72 horas después de tener la relación. Estas píldoras, lo que hacen es que dependiendo del ciclo menstrual, pueden inhibir o atrasar la ovulación, inhibir el transporte del ovocito o del semen, interferir en la fecundación o alterar el endometrio inhibir la implantación del cigoto(esto no ha podido ser comprobado).
Si la mujer ya ha confirmado que está embarazada, la píldora no interrumpirá el embarazo.
No es bueno utilizarlas como método anticonceptivo, ya que no tienen los mismos efectos. La píldora del día produce los mismos cambios hormonales que la pastilla anticonceptiva normal, sólo que tienen una mayor dosis y son menos efectivas que otros anticonceptivos.
Desde aproximadamente el año 2001 se está comercializando un fármaco específico (Levonorgestrel). Aunque se dice que no produce aborto ya que lo que evita es que se produzca la gestación, muchas personas piensan que si es un abortivo. Ésta se puede conseguir únicamente con receta médica, debido a los efectos secundarios que puede causar. Su eficacia es de un 99%.
Existen ciertos lugares del mundo que permiten que los farmacéuticos entreguen píldoras del día después sin receta médica. Por ejemplo, en Francia quisieron poner pastillas de emergencia en los colegios, debido a la alta taza de embarazos en adolescentes. Esto no se llevó a cabo debido a una gran oposición de la Iglesia Católica. A pesar de que la Iglesia y los grupos anti-aborto se oponen a la venta de estas píldoras, cada vez son más las mujeres que las utilizan como un medio para evitar un embarazo. En casos de violación es muy utilizada.
Esta píldora tiene ciertos efectos secundarios, como lo son: dolor de mama, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, retención de líquidos, mareos, alteraciones en el ciclo de la menstruación y molestias gastrointestinales. En la mayoría de los casos estos síntomas pueden desaparecer al cabo de uno o dos días.
A pesar de que no existen contraindicaciones por tomarla dos o tres veces al año, no es recomendable, ya que la eficacia disminuye cuanto más se utilice.