Un archivo de media es 1 archivo de multimedia puede ser visual o auditivo, un contenedor usa 2 o mas archivos multimedia, ademas de que este contenedor tiene en sus cabezales un indentificador de los archivos que lo contituyen como se muestra a continuacion:
Ejemplos de formatos de sonido

• Con pérdida
  • AAC
  • MP3
  • MP3Pro
  • Vorbis
  • RealAudio
  • VQF
  • WMA
• Sin pérdida
  • AIFF
  • FLAC
  • WAV
  • Midi

Ejemplos de formatos de imagen

• Con pérdida
  • JPEG
• Sin pérdida
  • JPEG (Sólo en calidad 100%)
  • GIF
  • ILBM
  • PNG
  • BMP
  • TIFF
  • HD Photo (Sólo en calidad 100%)

Formatos contenedores avanzados como MKV u Ogg permiten almacenar audio, video, subtítulos, capítulos y meta-datos (tags), junto con la información de sincronización requerida para la reproducción.
Los formatos contenedores mas populares son:

• AVI (contenedor estándar de Windows)
• MOV (contenedor estándar de QuickTime)
• MP4 (contenedor estándar para MPEG-4)
• Ogg (contenedor estándar de Xiph.org códecs)
• Matroska (sin estándar para ningún códec o sistema, es un estándar abierto)
• ASF (contenedor estándar para Microsoft WMA y WMV)
• RealMedia (contenedor estándar para RealVideo y RealAudio)

Las principales diferencias entre los formatos contenedores son:

• Popularidad; que tan soportado es el formato contenedor. El AVI es uno de los formatos mas populares.
• Overhead. Esta es la diferencia de tamaño entre dos archivos con el mismo contenido pero en distintos contenedores. Por ejemplo, para un video de 2 horas, el mismo en formato AVI puede ser 10 MB mas grande que con Matroska.
• Soporte para funciones del códec avanzadas. Formatos antiguos como AVI no soportan nativamente características como B-frames, audio VBR, VFR, aunque se puedan modificar los formatos para agregar soporte, esto suele crear problemas de compatibilidad.
• Soporte para contenidos avanzados, como ser capítulos, subtítulos, meta-tags, y datos de usuario adicionales.
• Soporte para streaming media, es decir transmisión de contenido multimedia bajo demanda a través de Internet

ºnota.- ACM no puede manejar audio VBR (Variable Bit Rate) en archivos AVI. Por lo tanto, el software que usar ACM (Audio Compression Manager) para leer audio desde archivos AVI no podrá tratar con audio VBR correctamente, aunque estos archivos cumplan con las especificaciones del formato AVI. Esto es una limitación de ACM, y no del formato contenedor AVI.

*parte de este post es tomado de aqui y de wikipedia en español mas adelante veremos unos programas como el virtual dub, el audacity que son soft libre el cual nos permite editar video y sonido de una manera cuasi-profesional