Portazo final. Así acabó la madrugada pasada la negociación de Microsoft para comprar Yahoo. Después de que la prensa de EEUU diera casi por hecho un acuerdo durante el fin de semana o incluso una oferta de compra (opa) hostil, el gigante del software anunció que retiraba su oferta, que incluso había elevado a última hora hasta 33 dólares por título (21,15 euros al cambio actual), frente a los 31 dólares iniciales.

"Los términos económicos demandados por Yahoo no tenían sentido para nosotros y es del interés de nuestros accionistas, empleados y otros con participaciones en Microsoft que retiremos la oferta", sentenció el consejero delegado del grupo, Steve Ballmer, en un comunicado. En la nota, la compañía creada por Bill Gates no descarta "operaciones estratégicas con nuevos socios". Por su parte, el presidente de Yahoo, Roy Bostock, celebró la retirada de la oferta de compra de Microsoft y anunció que la compañía se centrará a partir de ahora en aumentar su potencia de crecimiento para incrementar los beneficios.

Con esta decisión de Microsoft, que contrasta con una posible opa hostil que muchos analistas preveían, acabó un periodo que comenzó el pasado 31 de enero, cuando presentó su oferta por Yahoo, a la que valoraba en unos 30.000 millones de euros (entonces 44.600 millones de dólares). Yahoo, desde el primer momento, insistió en que la cantidad era insuficiente. En realidad, la suma final sobre la mesa de negociación era de unos 29,4 dólares por título (19 euros), ya que Microsoft se comprometió a pagar parte en acciones propias y éstas han bajado en torno al 10% desde finales de enero, cuando se anunció la opa.

MEJORA INSUFICIENTE

Microsoft también hizo pública una carta de Steve Ballmer al consejero delegado de Yahoo, Jerry Yang, en la que señala que Microsoft había mostrado su intención de elevar la oferta de compra hasta los 33 dólares por título, más del 6% sobre el precio inicial. "Pero resultó ser insuficiente, porque tu propuesta final era que Microsoft pagara otros 5.000 millones de dólares o más, o al menos 4 dólares por encima de nuestra oferta", lamenta Ballmer en la misma misiva.

El principal ejecutivo de Microsoft asegura estar "decepcionado con Yahoo", y agrega: "La combinación de ambas empresas habría creado valor real para nuestros accionistas". Ballmer explica por qué Microsoft ha decidido no acudir directamente al accionariado de Yahoo y lanzar una opa hostil, como esperaban muchos expertos y se había especulado en los últimos días.
Según Ballmer, esta medida habría supuesto para Microsoft intentar reemplazar a los actuales miembros de la directiva del portal de internet por un equipo más favorable a la alianza. "De nuestras conversaciones dedujimos que, mientras tanto, habrías tomado medidas que hubieran hecho a Yahoo una compra poco deseable", afirma.

SEGUIR ADELANTE

Ballmer asegura que su grupo "seguirá adelante" y continuará innovando y creciendo "con el talento de nuestro actual equipo y potencialmente mediante operaciones estratégicas con otros socios". La respuesta de Microsoft, que llega una semana después de que venciera el plazo impuesto a Yahoo, ha dejado de piedra a muchos analistas, que pensaban que la firma haría cualquier cosa por completar la operación y competir con Google.
La división de actividades en Internet de Microsoft perdió 745 millones de dólares (478 millones de euros al cambio actual) en los primeros nueve meses de su actual año fiscal. Mientras tanto, Google ganó 833 millones de euros solo en los tres primeros meses del 2008.
Algunos expertos creen que la batalla no ha terminado. Si Yahoo no mejora en solitario como había prometido a su accionariado, sus títulos pueden y Microsoft podría comprar más barato.
Las últimas especulaciones en los mercados, tanto sobre un posible acuerdo con Microsoft como sobre una posible opa hostil dispararon el valor de Yahoo en bolsa el pasado viernes. Los analistas prevén ahora un fuerte repliegue.