Parece raro que la primera colección de simples de la banda debiera de abarcar cuatro años, y la segunda parte amontonara media generación. La realidad es que el segundo período sólo incluye un álbum más que el anterior. Sería fácil (y cínico) asumir que la “segunda ola” de este catálogo impresionante de la banda es de alguna manera no tan fluido como el primero. Pero no es así. La intensidad de las canciones de los mejores años interminables de Depeche Mode llevaron a la banda a otro nivel en el proceso de grabación y esto fue igualado por el deseo insaciable de los fans en cada esquina del mundo de verlos en concierto. Por ello, el ciclo creció…
En 1986, la banda se vio en una posición envidiable. Los periodistas (finalmente) profesaron admiración, y además de conseguir respeto, Depeche Mode finalmente consiguió el crédito que merecían. Se tomó la decisión de volver nuevamente a los estudios Hansa en Berlín, y continuar co-produciendo con el exitoso equipo de producción Daniel Millar / Gareth Jones. Las canciones para Black Celebration, particularmente su primer simple Stripped, fueron mucho más oscuras que en los primeros álbumes, y la banda se embarcó en su mayor gira hasta la fecha, culminando en el estadio Valby en Copenhague, Dinamarca. Un evento significante durante la gira fue la realización del video A Question Of Time en Los Angeles, la primera vez que el fotógrafo Anton Corbijn dirigió un video del grupo…
A comienzos de 1987, Martin ya tenía un puñado de canciones, y el programming comenzó en Londres. Nunca durmiéndose en los laureles, la banda decidió romper el equipo regular de producción y traer al productor Dave Bascombe, una movida que fue alentada por Daniel Miller. Adoptando el espíritu del cambio, el estudio Guillame Teel en París fue elegido en vez de Hansa. Strangelove fue lanzado en la primavera y dio una indicación de la madurez de Music For The Masses, y este ánimo continuó en la producción de gira mundial más grande hasta la fecha, que incorporó visiones de telones de fondo y cintas de un estadio dentro del escenario. Comenzando en Barcelona en Octubre, para cuando culminó en Junio del año siguiente, estuvieron en un verdadero estadio – 18 de Junio de 1988 vio a 72.000 personas atiborrar el Rosebowl para atestiguar esta “angustia anglosajona” – verdadera música para las masas…
En 1989 se produjo el lanzamiento de 101, y entre las premieres para el film de D.A. Pennebaker que acompañó su álbum en vivo (mezclado por Alan Moulder), la banda comenzó a programar en Mute Records para otro álbum de estudio. Se forjó otra colaboración significante, con Flood como productor. Las canciones de Martin obtuvieron un estilo diferente, incorporaron nuevos estilos, y los temas de sus letras se volvieron aún más variados. Se reservó sesiones de siete semanas en los estudios Logia de Milán. El progreso fue lento, pero cuando Francois Kevorkian llegó para mezclar Personal Jesús, todo pareció encajar. Cualquier otra banda hubiera entrado en pánico sobre el advenimiento de la música dance (especialmente cuando son nombrados “padrinos del house music), y hubieran hecho un disco que sintieron adecuado y con un clima orientado a la prensa, pero Depeche Mode se mantuvo firme a sus principios y hizo un disco que fuera adecuado para ellos – y para otros millones más. Una sesión de grabación en los estudios Puk en Dinamarca (donde fue mezclado Music For The Masses) tomó una marcha frenética y para fines de agosto Violator tomó forma. La banda realizó más grabaciones en los estudios The Church al norte de Londres, mientras Francois mezclaba en el cuarto de abajo. Violator fue terminado para Navidad, y mientras Personal Jesús ya había llegado al Top 30 en los Estados Unidos….
Mientras los '80 culminaban, fue como si Depeche Mode fuera liberado de sus esposas, y de cualquier preconcepción que uno pueda haber tenido sobre el grupo, fueron alejados de la década que los concibió. Enjoy The Silence fue lanzado en febrero de 1990 y llegó al Top 10 en América, logrando un éxito similar por todo el mundo, sin siquiera esforzarse. Anton Corbijn dirigió una imagen de Dave como “El Rey” dentro de la imaginación de todos y Depeche Mode ganó su primer premio Brit por Mejor Simple. El tour World Violation fue una versión más compacta de la gira The Masses, pero además de los Estados Unidos y Europa, pudieron adueñarse de Japón y Australia. Los Estados Unidos vio a la banda tocando en el estadio de los Giants en Nueva York por primera vez, pero los fans de la costa oeste, para no ser menos, compraron suficientes entradas para agregar una segunda noche en el estadio de los Dodgers en Los Angeles. El éxito era como una creciente bola de nieve, y Policy Of Truth se volvió el tercer simple exitoso de Violator. Depeche Mode volvió triunfante a su país, y terminaron World Violation con tres noches en Wembley y NEC de Birmingham…