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algo de historia Cita:
Dibujando con el teclado
El primer texto que el Hombre escribió fue hecho, hace 14 siglos, con dibujos. Luego 4.000 años A.C. los egipcios y los mesopotámicos inventaron la escritura de texto. Paradójicamente desde el siglo XIX hay quienes dibujan usando textos ya sea tipeados en máquinas de escribir o en computadoras.
 “¡Chino, sos genial! Esto merece estar en una galería de arte”. El elogio lo emitió Jorge Sturla, jefe de la sección de espectáculos del diario Crónica y quien lo recibió no tenía nada de oriental. Se llamaba Manuel, era hijo de españoles y tipógrafo del diario, en aquella década de los´70, cuando la tipografía se armaba aún con plomo y a mano y nadie en ese taller, o fuera de él, imaginaba la computadora y software como el Ventura, el Qxpress o el InDesign.
Manuel tenía un hobby insólito, artesanal y solo apto para personas creativas y de una prolongada paciencia: dibujaba usando como pincel ¡la queridísima y hoy obsoleta máquina de escribir! moviendo el papel sobre el rodillo de la misma. Con ese dibujo de Domingo Faustino Sarmiento fue la primera vez que conocí esta técnica que los norteamericanos llaman “typewriter art”. Las personas que deseen pueden bajarse desde este link un video, (tiene un peso de 2.0 Mb), mostrando esta técnica.
Fue tal vez por ese dibujo que no me sorprendieron, diez años después cuando empecé a familiarizarme con la PC, la aparición de los “smileys” o e-moticones [;-( ], esos monigotes creados con los signos del teclado y que había que mirarlos -sobre la pantalla del monitor- torciendo la cabeza, que se adjuntaban a los mensajes que se escribían en los BBS (Bulletin Board System) de los años ´80.
La presencia de las computadoras, la muy rápida “desaparición” de la máquinas de escribir y el advenimiento del correo electrónico e Internet, dieron origen a otra clase de “disciplina pictórica”: el ASCII art, técnica basada en el typewriter art pero en la que no se usa el papel y solo se “dibuja” sobre la pantalla utilizando las letras y símbolos ASCII (American Standard Code for Information Interchange, Código Americano de Intercambio de Información) que es un código de 128 elementos, de los cuales los 32 primeros son llamados caracteres de control, que no se pueden imprimir o ver sobre la pantalla, ya que sirven para ordenarle a la computadora que haga una pausa, active el sonido, etc.
Los elementos restantes de este código sí se pueden ver e imprimir y son las letras y símbolos como acentos, apóstrofes, corchetes, etc. Y son los que se usan para dibujar con el teclado de la computadora, aunque hay quienes dibujan usando un código mal llamado ASCII extendido, ya que se trata del código ANSI, definido recién en 1979, y que consta de 256 signos y controles de los cuales 128 son los del ASCII puro y el resto “pequeñas figuras geométricas”. Empero el verdadero ASCII art es el que utiliza nada más que los 128 caracteres.
Los nombres de los primeros dibujantes del typewriter art y el ASCII art se han perdido en la noche de los tiempos, sin embargo es posible detectar que ya en 1875 Lewis Carrol usaba una técnica similar. En el capítulo tercero de su inmortal “Alicia en el País de las Maravillas” dibuja una cola de ratón con el texto de una página.
Quien también utilizó este arte fue el poeta francés Apollinaire quien escribió algunos de sus versos dibujando con el texto de los mismos.
Veintitrés años después, en 1898, una secretaria llamada Flora Stacey ganó un concurso de tipeo con un dibujo de una mariposa enmarcada que fue publicado el 15 de octubre por el Pitman´s Phonetic Journal que trazó con su máquina de escribir utilizando corchetes, puntos, paréntesis, barras de dividir, asteriscos y letras o.
Durante la guerra de Corea, allá por 1950, un coreano llamado Gwang Lee dibujó, usando texto de algunos pasajes de la Biblia, una imagen de Jesús que, según dicen, motivo que en Corea del Norte decretaran su muerte.
Más cercano al siglo XXI se pueden encontrar obras de Paul Smith, un norteamericano inválido por una parálisis cerebral que con una sola mano ha creado verdaderas obras de arte usando símbolos y caracteres. Sus obras, entre las que se cuentan Mona Lisa y la Última Cena, están en varios museos y colecciones y pueden apreciarse en: http://www.paulsmithfoundation.org/.
Más allá de si se usa máquina de escribir o computadora, el dibujo con textos sigue vigente a pesar de los vaticinios de Microsoft, empresa que en 1998 extrañamente declaró que el ASCII art estaba muerto y que los usuarios de sus productos deberían tratar de no revivir esa clase de dibujos. Sin lugar a dudas ese insólito meta mensaje empresarial encerraba una velada promoción a sus productos que en todos los casos manejan lenguaje HTML y casi todos los formatos de archivos gráficos.
Pero aún en plena era de .jpg y .gif el ASCII art goza, al menos en la web, de muy buena salud. Realizando una búsqueda en Google se encuentran 2.260.000 páginas dedicadas a esta técnica. Asimismo en esos sites es posible hallar numerosos programas (shareware, gratis y pagos) que convierten dibujos y fotos en creaciones ASCII con tan solo oprimir una tecla. Por supuesto que esto no tiene ningún mérito ya que hace desaparecer toda la artesanía y paciencia que ostentan los verdaderos cultores del ASCII art.
Retrato del Manager de Photomagazine hecho con la técnica ASCII art y el detalle de la parte seleccionada del dibujo. |
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