El padre de 'Los Simpson', Matt Groening, habló sobre los 20 años de su obra, con su habitual desparpajo. EL TIEMPO estuvo con él, en Los Ángeles.


¿Qué han aportado Los Simpsons a la sociedad?
Alguien me preguntó si seguían siendo contracultura y respondí que no sé, pero espero que así sea. Espero que brinden una alternativa a lo que sea la cultura tradicional. Una de las cosas que dijo James Brooks (productor ejecutivo) es que estábamos tratando de decirle a la gente "no estás solo. A pesar de cualquier mal sentimiento o infelicidad que tengas, no estás solo". Ciertamente, yo no puedo decir lo mismo, porque soy una persona que va en contra de la autoridad, que dice que las autoridades no siempre tienen en mente tus mejores intereses. Y a veces, este es un mensaje que circula fácilmente en la cultura estadounidense, pero a veces se desalienta. Los Simpsons han atravesado la cultura en contra de algunos presidentes y ahora parece que la gente está alzando su voz y eso está bien, pero nosotros lo hemos hecho todo el tiempo.


Usted dijo que creó 'Los Simpson' como una venganza por toda la mala televisión que tuvo que ver cuando era niño. ¿La TV está mejorando?
Sí, creo que está en su edad dorada. Creo que hay muchas cosas interesantes en TV. Yo soy un fanático. Quisiera tener más tiempo para verla, porque hay muy buenos programas. Si miramos solo la animación, cuando yo era niño había muy pocos estudios de animación y esta estaba dirigida solo a los niños. Pero los costos se fueron reduciendo y creo que esa será la tendencia en la animación. Diría que en parte por el éxito de Los Simpsons, hay una vasta oferta de programas, la mayoría en televisión por cable, que no se parecen a nada. Son 'series de autor', unas mejores que otras, pero es grandioso que existan.


Hablemos del episodio 400, ¿cómo van a convertirlo en un hito?
La noche en que se emita el episodio 400 (al menos en E.U.) vamos a presentar dos episodios, y dejar que la gente decida cuál es el 400. Uno de ellos será una versión de '24', la serie con Kiefer Sutherland y él estará presente. Se llamará '24 minutos'. De hecho, Kiefer ayuda a los Simpson a resolver un problema, aunque no tan grande como en '24'.
Hay otra posibilidad para el episodio 400 y es acerca de las cosas que no puedes decir en televisión. Kent Brockman, el presentador de los Simpson, se mete en problemas y el rapero Ludacris es la estrella invitada.


¿Qué tan difícil es mantenerse en la cima por 20 años? ¿Cómo mantienen la frescura?
Tenemos un magnífico equipo en Los Simpsons, comenzando desde arriba, con James L. Brooks, director que ganó el Oscar y creador de grandes series de TV. Desde un comienzo, él dijo que su misión en Los Simpson es buscar una emoción real y hacer olvidar a la gente que está viendo un dibujo animado. Y luego, ensamblamos un equipo de grandes escritores, animadores y actores, de manera que es un gran esfuerzo de colaboración. Por ejemplo, ayer entré en la oficina de los escritores y estaban practicando una canción para un episodio futuro, solo para probar si era lo suficientemente buena para el programa. Estaban haciendo un ensayo frente a los productores ejecutivos, que estaban fuera de la oficina. Realmente tenía que ser muy buena, porque son muy malos cantantes. Pero la canción realmente fue muy graciosa. Fue para el programa del Día de San Valentín.


¿Han sentido presión de los ejecutivos o el éxito de la serie les ha garantizado operar con independencia?
Ayuda mucho el que 'Los Simpson' obtenga altas audiencias, así que no hay razón para que alguien sienta que tiene que arreglar algo. Aún no se ha descompuesto. Pero me imagino que si tenemos problemas, puede haber preocupaciones. Hasta ahora, este no ha sido el caso y nos han dejado a solas. Creo que esto hace feliz a todo mundo.


¿Cuánto se demoran en hacer un episodio?
Entre seis y ocho meses por cada episodio. Trabajamos en muchos, muchos episodios a la vez. De hecho, a veces me encuentro pensando en uno de ellos y pregunto al equipo ¿cómo vamos a terminar este episodio? Y me responden: 'Salió al aire la semana pasada'.
Hay muy pocas personas que saben exactamente dónde está cada pieza de animación en cualquier estado y yo tengo solo una porción de información de los Simpsons que puede caber en mi cabeza. Continuamente tengo que sintonizarme con los episodios y preguntar ¿Qué pasa después? porque ya lo he olvidado.


¿Cómo manejan las versiones en DVD?
Estoy particularmente orgulloso de los DVD de 'Los Simpson' porque hacemos un comentario para cada episodio, a diferencia de otras series de TV que a veces hacen comentarios de unos pocos episodios en una temporada. Desconozco si existen otros programas de tanta antigüedad que hagan comentarios sobre cada episodio. Al comienzo, creí que yo iba a hacer todos los comentarios, pero no puedo estar en varios lugares a la vez, así que no estoy en todos, pero sí en la mayoría.


¿La serie sigue siendo política?
Es muy política. Y la película será muy política. Y hay política detrás de todo lo que hacemos. No creo que haya un punto de vista monolítico en lo que representa el programa. Yo tengo mi propia ideología, que es bastante liberal, pero trabajo con fervientes republicanos y sus voces también se escuchan.


¿Cuáles son los retos de mantener a la familia Simpson sin que envejezca, en particular los niños?
No querrás ver a Bart con hijos (risas). Hace pocas semanas tuvimos un episodio en el que Bart creyó que había embarazado a alguien. No se daba cuenta de que besar a una niña no causaba un embarazo. De cualquier forma, una de las mejores cosas de hacer una caricatura es que no tiene edad, y es una de las cosas más tristes de un programa de acción real. No hay nada más aterrador que esas reuniones de gente que tienes fija en tu memoria y de pronto los ves y dices '¿Así lucen ahora?' Pero también hemos hecho episodios en los que proyectamos el futuro y mostramos a Bart como Juez de la Corte Suprema y a Lisa como presidente de E.U. Así que aún hay esperanza.


¿Esto representa un reto para las nuevas ideas, de manera que los escritores tengan que fijarse si ya tuvieron una idea sobre la adolescencia de los personajes hace 10 años?
Creo que la tendencia es hacer trampa con la edad de los niños, de manera que aunque Bart tenga 10 años, lo involucramos en cosas de adolescentes mayores. Igual con Lisa, que tiene 8 años, pero ya ha tenido un número de romances que quizás la mayoría de las niñas de su edad no hayan tenido.


¿Cree que la serie puede durar para toda la vida y tiene la misma pasión que tuvo al comienzo?
No creí que 'Los Simpson' durara todo lo que ha durado, pero solo porque no pienso mucho en ello. Cuando se convirtió en serie, en 1989, nunca pensé en un final. Y ahora no veo ninguna razón para que termine. Es posible que no logremos un acuerdo en alguna parte del contrato, por debajo de la firma, pero desde el punto de vista creativo no creo que haya una razón para acabar con el programa.
Si dependiera de mí, todavía nos divertimos mucho y tenemos muchas ideas geniales, así que no veo razón para terminar. En especial, mientras esto resulte divertido.