Extracto

El interés de Inglaterra en socavar el monopolio comercial español en América Latina se expresó en los ataques a La Habana, Buenos Aires, Montevideo y Cuba, además de los ataques de piratas que saquearon y hundieron galeones que llevaban oro y plata desde América hacia España.

Ese interés explica el financiamiento que banqueros privados ingleses, con la aquiescencia de la corona, otorgaron a los patriotas y así llegaron legiones inglesas a apoyar la independencia. Pero el cobro ulterior de esas acreencias tuvieron el apoyo de la Corona cuyos diplomáticos ejercieron todo tipo de presiones, hasta utilizar las armas para forzar el pago de las acreencias.



En la monografía de grado de Mauricio Avellaneda titulada: La deuda soberana de Colombia durante el siglo XIX, muestra que en más de una ocasión los delegados colombianos ofrecieron pagar la deuda usando mecanismos diferentes a la moneda. En el Convenio de 1845 propusieron pagar los intereses en tabaco y extinguir la deuda mediante la entrega del monopolio del tabaco y en el Convenio de 1861 se ofreció entregarles tierras baldías, en tanto que en el Convenio de 1873 se propuso pagar la totalidad de la deuda entregando a perpetuidad de las salinas de Zipaquirá. Pero los acreedores no aceptaron tierras y el pago se redujo la entrega de nuevos bonos…

En diversas ocasiones las autoridades colombianas experimentaron la presión de la Legación Británica en Bogotá para lograr un comportamiento favorable a los intereses ingleses. Cuando el presidente Santander requirió al Congreso en 1823 que decidiera sobre las operaciones de Zea señaló que habían sido embargados los bienes de la República en suelo inglés y advirtió que existía la posibilidad de que el gobierno inglés optase por la fuerza para lograr el pago de las acreencias.

Hubo tales diferencias con ocasión del contrato Mackintosh de 1821, que se suspendieron las relaciones diplomáticas entre la Gran Bretaña y la Nueva Granada y hubo un intento de la armada británica en noviembre de 1856 de bloquear al puerto de Cartagena para obtener un arreglo definitivo para el citado contrato.



Beethoven Herrera Valencia
Profesor de la Universidad Nacional de Colombia
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