- Marte y la Tierra tienen aproximadamente la misma masa de tierra.
Aunque Marte tiene solo el 15% del volumen de la Tierra y poco más del 10% de la masa de la Tierra, alrededor de dos tercios de la superficie de la Tierra está cubierta de agua. La gravedad de la superficie marciana es solo el 37% de la de la Tierra (lo que significa que podrías saltar casi tres veces más en Marte).

- Marte es el hogar de la montaña más alta del sistema solar.
Olympus Mons, un volcán escudo, tiene 21 km de alto y 600 km de diámetro. A pesar de haberse formado durante miles de millones de años, la evidencia de los flujos de lava volcánica es tan reciente que muchos científicos creen que todavía podría estar activo.

- Solo 18 misiones a Marte han tenido éxito.
Desde septiembre de 2014, se han realizado 40 misiones a Marte, incluidos orbitadores, módulos de aterrizaje y vehículos todo terreno, pero sin contar los sobrevuelos. Las últimas incorporaciones incluyen la misión Mars Curiosity en 2012, la misión MAVEN, que llegó el 22 de septiembre de 2014, seguida por el orbitador MOM Mangalyaan de la Organización de Investigación Espacial de la India, que llegó el 24 de septiembre de 2014. Las próximas misiones llegarán la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea, que comprende un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, seguida por la misión de aterrizaje robótico InSight de la NASA, programada para su lanzamiento en marzo de 2016 y una llegada prevista en septiembre de 2016.

- Marte tiene las tormentas de polvo más grandes en el sistema solar.
Pueden durar meses y cubrir todo el planeta. Las estaciones son extremas porque su trayectoria orbital elíptica (de forma ovalada) alrededor del Sol es más alargada que la mayoría de los otros planetas del sistema solar.

- En Marte, el Sol aparece aproximadamente la mitad del tamaño que en la Tierra.
En el punto más cercano al Sol, el hemisferio sur marciano se inclina hacia el Sol, provocando un verano corto e intensamente caluroso, mientras que el hemisferio norte sufre un invierno breve y frío: en su punto más alejado del Sol, el hemisferio norte marciano se inclina hacia el Sol, causando un verano largo y suave, mientras que el hemisferio sur aguanta un invierno largo y frío.

- Trozos de Marte han caído a la Tierra.
Los científicos han descubierto pequeños rastros de la atmósfera marciana dentro de meteoritos expulsados violentamente de Marte, que luego orbitan alrededor del sistema solar entre restos galácticos durante millones de años, antes de aterrizar en la Tierra. Esto permitió a los científicos comenzar a estudiar Marte antes de lanzar misiones espaciales.

- Marte toma su nombre del dios romano de la guerra.
Los antiguos griegos llamaron al planeta Ares, después de su dios de la guerra; los romanos hicieron lo mismo, asociando el color rojo sangre del planeta con Marte, su propio dios de la guerra. Curiosamente, otras culturas antiguas también se enfocaron en el color: para los astrónomos de China era 'la estrella de fuego', mientras que los sacerdotes egipcios recurrían a 'Su Desher' o 'la roja'. El color rojo por el que se le conoce a Marte se debe a que la roca y el polvo que cubre su superficie son ricos en hierro.

- Hay signos de agua líquida en Marte.
Durante años, se sabe que Marte tiene agua en forma de hielo. Los primeros signos de agua goteando son rayas oscuras o manchas en la pared del cráter y los acantilados que se ven en las imágenes de satélite. Debido a la atmósfera de Marte, esta agua debería ser salada para evitar que se congele o vaporice.

- Un día Marte tendrá un anillo.
En los próximos 20-40 millones de años, la luna más grande de Marte, Fobos, se verá desgarrada por fuerzas gravitacionales que llevarán a la creación de un anillo que podría durar hasta 100 millones de años.

- Júpiter es el cuarto objeto más brillante en el sistema solar.
Solo el Sol, la Luna y Venus son más brillantes. Es uno de los cinco planetas visibles a simple vista desde la Tierra.

- Los antiguos babilonios fueron los primeros en registrar sus avistamientos de Júpiter.
Esto fue alrededor del siglo 7 u 8 aC. Júpiter lleva el nombre del rey de los dioses romanos. Para los griegos, representaba a Zeus, el dios del trueno. Los mesopotámicos vieron a Júpiter como el dios Marduk y patrono de la ciudad de Babilonia. Las tribus germánicas vieron este planeta como Donar o Thor.

- Júpiter tiene el día más corto de todos los planetas.
Gira su eje una vez cada 9 horas y 55 minutos. La rotación rápida aplana el planeta ligeramente, dándole una forma achatada.

- Júpiter orbita al Sol una vez cada 11,8 años terrestres.
Desde nuestro punto de vista en la Tierra, parece moverse lentamente en el cielo, tardando meses en pasar de una constelación a otra.

- Júpiter tiene características de nube únicas.
La atmósfera superior de Júpiter está dividida en cinturones y zonas nubosas. Están hechos principalmente de cristales de amoníaco, azufre y mezclas de los dos compuestos.

- La luna de Júpiter, Ganímedes, es la luna más grande del sistema solar.
Las lunas de Júpiter a veces se llaman satélites jovianos, los más grandes son Ganymeade, Calisto Io y Europa. Ganymeade mide 5.268 km de ancho, por lo que es más grande que el planeta Mercurio.

- Júpiter tiene un sistema de anillo delgado.
Sus anillos están compuestos principalmente por partículas de polvo expulsadas de algunos de los mundos más pequeños de Júpiter durante los impactos de cometas y asteroides entrantes. El sistema de anillos comienza a unos 92,000 kilómetros por encima de las nubes de Júpiter y se extiende a más de 225,000 km del planeta. Tienen entre 2,000 y 12,500 kilómetros de espesor.

- Ocho naves espaciales han visitado Júpiter.
Pioneer 10 y 11, Voyager 1 y 2, misiones de Galileo, Cassini, Ulysses y New Horizons. La misión de Juno es su camino a Júpiter y llegará en julio de 2016. Otras misiones futuras pueden centrarse en las lunas jovianas Europa, Ganímedes y Calisto, y sus océanos subsuperficiales.

GRAN PUNTO ROJO DE JÚPITER

Situada a 22 ° al sur del ecuador de Júpiter, la Gran Mancha Roja es una tormenta que ha estado azotando durante al menos 186 años. De hecho, las estimaciones superiores sugieren que esta tormenta roja y turbulenta podría haber existido durante más de tres siglos y medio. Se vio una mancha roja gigante en Júpiter en el siglo diecisiete, cuando comenzaron a usarse los telescopios. Sin embargo, se desconoce si esta es la misma mancha roja que vemos hoy, o si Júpiter ha tenido muchas de esas tormentas que han ido y venido a medida que pasan los siglos.

La mancha roja circula en sentido antihorario y tarda seis (días) en girar completamente. Otro misterio que rodea la mancha roja es lo que lo hace rojo: los científicos han llegado a varias teorías (por ejemplo, la presencia de compuestos orgánicos rojos) pero hasta ahora nadie lo sabe con certeza. ¡Esa será una pregunta para la astronomía futura!

ATMÓSFERA DE JÚPITER

La atmósfera de Júpiter es especial porque es la atmósfera planetaria más grande del sistema solar. Está compuesto de hidrógeno y helio, en aproximadamente las mismas proporciones que se encuentran en el sol. Sin embargo, también contiene cantidades mucho más pequeñas de otros gases espaciales, como amoníaco, metano y agua. El 90% de la atmósfera de Júpiter, una gran proporción, está hecha de hidrógeno. Sería imposible para los humanos respirar en esta atmósfera. Entonces, si estás pensando en viajar al espacio para investigar la astronomía, deberías usar un traje de respiración cuando visites este planeta.

- Saturno se puede ver a simple vista.
Es el quinto objeto más brillante en el sistema solar y también se estudia fácilmente a través de binoculares o un pequeño telescopio.

- Saturno era conocido por los antiguos, incluidos los babilonios y los observadores del Lejano Oriente.
Se nombra para dios romano Saturnus, y era conocido por los Griegos como Cronus.

- Saturno es el planeta más plano.
Su diámetro polar es 90% de su diámetro ecuatorial, esto se debe a su baja densidad y rotación rápida. Saturno gira su eje una vez cada 10 horas y 34 minutos dándole el segundo día más corto de cualquiera de los planetas del sistema solar.

[b- Saturno orbita al Sol una vez cada 29.4 años terrestres.
Su lento movimiento contra el telón de fondo de las estrellas le valió el apodo de "Lubadsagush" de los antiguos asirios. El nombre significa "más viejo que el anterior".

- La atmósfera superior de Saturno está dividida en bandas de nubes.
Las capas superiores son principalmente hielo de amoníaco. Debajo de ellos, las nubes son en gran parte hielo de agua. Debajo hay capas de mezclas frías de hidrógeno y hielo de azufre.

- Saturno tiene tormentas de forma ovalada similares a las de Júpiter.
La región alrededor de su polo norte tiene un patrón de nubes de forma hexagonal. Los científicos piensan que esto puede ser un patrón de onda en las nubes superiores. El planeta también tiene un vórtice sobre su polo sur que se asemeja a una tormenta similar a un huracán.

- Saturno está hecho principalmente de hidrógeno.
Existe en capas que se vuelven más densas en el planeta. Eventualmente, en el fondo, el hidrógeno se vuelve metálico. En el centro se encuentra un interior caliente.

- Saturno tiene los anillos más extensos en el sistema solar.
Los anillos de Saturno están hechos principalmente de trozos de hielo y pequeñas cantidades de polvo carbonoso. Los anillos se extienden a más de 120.700 km del planeta, pero son increíblemente delgados: solo unos 20 metros de grosor.

- Saturno tiene 150 lunas y moonlets más pequeños.
Todos son mundos congelados. Las lunas más grandes son Titán y Rea. Enceladus parece tener un océano debajo de su superficie congelada.

- Titán es una luna con una atmósfera compleja y densa rica en nitrógeno.
Está compuesto principalmente de hielo de agua y roca. Su superficie congelada tiene lagos de metano líquido y paisajes cubiertos de nitrógeno congelado. Los científicos planetarios consideran a Titán como un posible puerto para la vida, pero no como la vida terrestre.

- Cuatro naves espaciales han visitado Saturno.
Pioneer 11, Voyager 1 y 2, y la misión Cassini-Huygens han estudiado el planeta. Cassini orbitó Saturno desde julio de 2004 hasta septiembre de 2017, enviando una gran cantidad de datos sobre el planeta, sus lunas y anillos.

ANILLO DE SATURNO

Si bien todos los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar tienen anillos, ninguno de ellos es tan extenso o distintivo como el de Saturno. Los anillos fueron descubiertos por Galileo Galilei en 1610, quien los observó con un telescopio. La primera vista "de cerca" de los anillos fue realizada por la nave espacial Pioneer 11 que voló por Saturno el 1 de septiembre de 1971.

Los anillos de Saturno están formados por miles de millones de partículas que varían en tamaño desde pequeños granos de polvo hasta objetos tan grandes como montañas. Estos se componen de trozos de hielo y roca, que se cree que provienen de cometas asteroides o incluso lunas, que se separaron antes de llegar al planeta.

Los anillos de Saturno están divididos en 7 grupos, nombrados alfabéticamente en el orden de su descubrimiento (Hacia afuera desde Saturno; D, C, B, A, F, G y E). El anillo F se mantiene en su lugar por dos de las lunas de Saturno, Prometeo y Pandora, a estas se les llama 'lunas de pastor'. Otros satélites son responsables de crear divisiones en los anillos y de guiarlos.

ATMOSFERA DE SATURNO

La atmósfera de Saturno está compuesta principalmente de hidrógeno (96%) y helio (3%) con rastros de otras sustancias como metano, amoniaco, acetileno, etano, propano y fosfina. Los vientos en la atmósfera superior pueden alcanzar velocidades de 500 metros por segundo, estos combinados con el calor que sube desde el interior del planeta causan bandas amarillas y doradas.

- Urano fue descubierto oficialmente por Sir William Herschel en 1781.
Es demasiado oscuro para haber sido visto por los antiguos. Al principio Herschel pensó que era un cometa, pero varios años después se confirmó como un planeta. Herscal intentó que su descubrimiento se llamara "Sidus georgiano" después del rey Jorge III. El nombre de Urano fue sugerido por el astrónomo Johann Bode. El nombre proviene de la antigua deidad griega Ouranos.

- Urano gira su eje una vez cada 17 horas, 14 minutos.
El planeta gira en una dirección retrógrada, opuesta a como giran la Tierra y la mayoría de los otros planetas.

- Urano hace un viaje alrededor del Sol cada 84 años terrestres.
Durante algunas partes de su órbita, uno u otro de sus polos apuntan directamente al Sol y reciben aproximadamente 42 años de luz solar directa. El resto del tiempo están en la oscuridad.

- Urano a menudo se conoce como un planeta "gigante de hielo".
Al igual que los otros gigantes gaseosos, tiene una capa superior de hidrógeno, que tiene helio mezclado. Debajo hay un manto helado que rodea una roca y un núcleo de hielo. La atmósfera superior está compuesta de agua, amoníaco y cristales de metano que le dan al planeta su color azul pálido.

- Urano golpea las temperaturas más frías de cualquier planeta.
Con una temperatura atmosférica mínima de -224 ° C, Urano es el planeta más frío del sistema solar. Si bien Neptuno no se pone tan frío como Urano, en promedio es más frío. La atmósfera superior de Urano está cubierta por una neblina de metano que oculta las tormentas que tienen lugar en las cubiertas de nubes.

- Urano tiene dos conjuntos de anillos muy finos de color oscuro.
Las partículas del anillo son pequeñas, desde partículas del tamaño de un polvo hasta pequeñas rocas. Hay once anillos interiores y dos anillos externos. Probablemente se formaron cuando una o más de las lunas de Urano se rompieron en un impacto. Los primeros anillos fueron descubiertos en 1977 con los dos anillos externos descubiertos en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble entre 2003 y 2005.

- Las lunas de Urano llevan el nombre de los personajes creados por William Shakespeare y Alexander Pope.
Estos incluyen Oberon, Titania y Miranda. Todos son mundos congelados con superficies oscuras. Algunos son mezclas de hielo y roca. La luna uraniana más interesante es Miranda; tiene cañones de hielo, terrazas y otras áreas de aspecto extraño.

- Solo una nave espacial ha volado por Urano.
En 1986, la nave espacial Voyager 2 barrió el planeta a una distancia de 81.500 km. Devolvió las primeras imágenes de primer plano del planeta, sus lunas y anillos.