Las terapias genéticas y de nutrición que incrementan sustancialmente el rendimiento de los deportistas son la nueva tendencia del pelotón ciclístico internacional.



La solitaria victoria de Chris Froome en La Pierre Saint-Martin, en la única etapa en que atacó, fue un golpe psicológico para Nairo Quintana, vencido en su terreno, aunque se trató de una montaña media (1.610 m) y una cuesta relativamente corta. El colombiano reconocería que no tuvo la fuerza para responder y Chris luego reveló que la había estudiado para asestar su golpe antes de los Alpes, tal como había hecho en 2013 en el Mont Ventoux (1.912 m), otro 14 de julio. Quedaron otros 10 días para descontar 3:10”, pero fue demasiada ventaja. Al final se demostraría que la preparación especial de Froome, de laboratorio, para mantener esa aceleración brutal en períodos cortos de tiempo, no fue excepcional. Es su técnica. Nairo, en cambio, como señala Mikel Zabala, científico del deporte y entrenador técnico de Movistar, es un escalador nato que “hace daño en las rampas de mayor porcentaje (como en el Alpe d’Huez), en las que saca partido de su extraordinaria relación potencia/peso corporal y ha llegado a desarrollar 7 vatios/kilo”; superior a Froome.

Es lógico que cause inquietud y sorprenda que un pedalista mediocre (en sus primeros tres años de profesional —2008 a 2010— Froome no ganó nada) y ciclistas de pista que forman el núcleo del Sky de un momento a otro se conviertan en escaladores y derroten a los escarabajos naturales. Desde su primer pedalazo como juvenil en 2009, Nairo tiene una trayectoria victoriosa y apenas tiene 25 años. Froome (30 años) es, en cambio, producto del ciclismo de laboratorio, el de las últimas técnicas y el método científico; la ciencia aplicada al deporte, desde la aerodinámica de la bicicleta hasta la nutrición y el entrenamiento.

Lejanos están los tiempos en que nuestros escarabajos pioneros asombraban al pelotón internacional en las montañas con la dieta energética que recuerdan con agradecimiento los protagonistas de esa epopeya: bocadillo y panela, o “caldo de ladrillo”, como lo llamó algún periodista francés por la forma del bloque de azúcar de caña sin refinar. Patrocinio Jiménez se la dio a probar a Pedro Perico Delgado y más de un director de equipo europeo se sustrajo una panela para analizar químicamente ese “dopaje” de nuestros ciclistas.

Chris Froome y la “maquinaria Sky”

Las victorias del Sky no son de hoy. Su fundador, Dave Brailsford (con los recursos del magnate australiano de los medios, Ruppert Murdoch), fue el entrenador del dominante equipo británico de pista desde 2004, con Chris Hoy, Victoria Pendleton, Laura Trott, Geraint Thomas, Peter Kennaugh y Bradley Wiggins, principal ejemplo de la transformación a “pisteros escaladores” o “persecutores de montaña” ciclistas de potenciómetro. Construyó el equipo de ruta en 2010 alrededor de Wiggins, belga nacionalizado británico y múltiple campeón olímpico y mundial en pista entre 2003 y 2009 (persecución individual como nuestro gran Martín Cochise Rodríguez), a quien convirtió en rutero en Sky y especialista contrarreloj (2010-2014).

Wigo fue el primer británico en ganar el Tour en 2012, aunque hubiera podido ser Froome por lo demostrado en carrera. Tenía 32 años en el momento del podio en París y debe agradecer que Chris Froome respetó su papel de segundo y se frenó en la montaña para evitar el colapso de su líder, incapaz de seguir el ritmo. Al año siguiente, en 2013, se produjo la transición, similar a la ocurrida en Movistar entre Valverde y Quintana: el segundo venido a líder por clara superioridad. Brailsford advierte que sus métodos olímpicos —que dice practicar desde hace 15 años— son también efectivos en la ruta. “Competimos limpiamente y Froome es un corredor limpio”, asegura. La historia muestra que los ciclistas británicos dominan la pista desde hace tres olimpiadas y tuvieron su consagración en 2012 en Londres, donde además ganaron la contrarreloj, aunque se les escapó el podio y la victoria en ruta porque inesperadamente el kasajo Alexander Vinokurov y el colombiano Rigoberto Urán vencieron la fórmula y les dañaron su fiesta.

Lo interesante de este “ciclismo de potenciómetro” (******o que Nairo no utiliza en su bicicleta en las etapas de montaña) es que ninguno de los corredores británicos tiene el biotipo ni la contextura de un escalador y, al contrario, son pedalistas de más de 1,80 m y en promedio 70 kilos de peso, y por ello tienen que mirarlo a toda hora para regular sus esfuerzos de otra manera y seguirlo para dar todo por su líder.

Como ejemplo, y para poner en contexto las fisiologías de los rodadores británicos, Soler (1,90 m, 70 kg) y Winner Anacona (1,79 m, 65 kg) son los dos únicos escarabajos colombianos con el biotipo del Sky. Comparativamente, el “salvador de Froome” en los Alpes, el tasmanio Richie Porte (1,72, 62 kg) sigue siendo más grande que Nairo (1,67, 57 kg) o que el legendario Luis Herrera (1,67, 56 kg). Ninguno de los cinco corredores latinos del Sky estuvo en la selección del Tour 2015; ni los colombianos Sergio Luis y Sebastián Henao, ni los españoles Xabier Zandio, Mikel Nieve y David López, todos ellos gregarios y regularmente mejores escaladores que Porte, Thomas o Stainard, pero sin la complicidad con el líder. Y tal vez siguen un método distinto porque los británicos —en todo el mundo— acostumbran hacer las cosas entre ellos y en el ciclismo la omertá, la ley del silencio, existe.