Rinocerontes: combatiendo la caza furtiva

►Shep◄ · 02-03-2012 , 19:33:49

Con un precio que rivaliza con el oro en el mercado negro, el cuerno de rinoceronte es el motor de una batalla sangrienta entre los furtivos y las autoridades.

Los guardas de la reserva privada Savé Valley Conservancy, en Zimbabwe, encontraron este
rinoceronte negro macho después de que unos furtivos le dispararan y le cortaran los dos cuernos. Los
veterinarios tuvieron que sacrificarlo. En los últimos seis años los furtivos han matado más de mil
rinocerontes africanos por sus cuernos, que se pasan de contrabando a Asia para su uso en la medicina
tradicional.

Sedado y con los ojos vendados, un rinoceronte negro de El Cabo Oriental (Sudáfrica) es transportado
así en helicóptero durante 10 minutos hasta el camión que lo llevará a su nuevo hogar, a 1.500 kilómetros
de distancia. Este sistema, ideado para sacar a los animales de las zonas menos accesibles, forma parte
de una iniciativa para reubicar a esta especie amenazada en zonas más favorables para su cría y
distribución.

En un café de Vietnam, una mujer muele un trozo de cuerno de rinoceronte. Añadiendo un poco de agua
y frotando el cuerno contra el fondo rugoso del cuenco, prepara una solución que para muchos asiáticos
es una «supervitamina» que cura diversas enfermedades. Hay pocos estudios científicos sobre las
propiedades medicinales del cuerno de rinoceronte, y ninguno que haya dado resultados concluyentes.

Un cuerno como este de 3,5 kilos
puede costar hasta 270.000 euros en el mercado negro.

En la reserva de caza de Nakavango, Zimbabwe, Damien Former, un antiguo miembro de la fuerzas
especiales australianas, imparte una clase a unosaprendices de guardabos en la que les enseña a
disparar con precisión con una escopeta.

Autoridades responsables de la protección de la vida salvaje en Sudáfrica almacenan los cuernos de
rinocerontes que han fallecido de muerte natural en parques nacionales y provinciales, y también los
que fueron cortados por los cazadores furtivos.

Una cría de rinoceronte blanco juega con otro ejemplar joven en un redil de un parque en la provincia de
KwaZulu-Natal, Sudáfrica.

El cadáver en descomposición de un rinoceronte yace sin los cuernos en el mismo sitio donde fue
estrangulado por una trampa de alambre colocada por los cazadores furtivos en una reserva de caza
privada cercana al Parque Nacional Kruger de Sudáfrica. Los guardabosques cercaron el lugar, pero
los furtivos no regresaron a por su captura y los oficiales extrajeron los cuernos.

Tras una cacería en una finca privada,
la carne de rinoceronte blanco se cuelga en la cámara frigorífica.

La piel de se cura con sal. Cada año, los parques de Sudáfrica venden animales de caza cuando las
poblaciones exceden los recursos. Las ganancias financian proyectos de conservación, y los ganaderos
crían a los animales para la caza y el ecoturismo. Los conservacionistas admiten que el sistema ha
aumentado el número de rinocerontes en los últimos 20 años, pero advierten de la reciente implicación de
cazadores y ganaderos en el tráfico ilícito de cuernos.

►Shep◄ · 02-03-2012 , 19:38:21

Una hembra de rinoceronte blanco (a la izquierda) pace junto al macho que la acompaña desde que unos
furtivos la atacaron en KwaZulu-Natal, Sudáfrica: desde un helicóptero, la siguieron a ella y a su cría, le
dispararon un dardo tranquilizante y le cortaron los cuernos con una sierra eléctrica. Los guardas la
encontraron una semana después, buscando a su cría, que había muerto, probablemente de inanición.

Una veterinaria corta los cuernos de una hembra de rinoceronte blanco anestesiada, en una granja de la
provincia del Noroeste, en Sudáfrica. La operación dura unos 20 minutos. Los dos cuernos, compuestos
de queratina (la proteína que constituye la base de la lana, las plumas, los picos y los cascos de los
caballos), volverán a crecerle en unos dos años.

Algunos critican esta práctica porque, dicen, deja a los animales indefensos ante los depredadores. Sus
partidarios argumentan que la ausencia de cuernos disuade a los furtivos y reduce el número de
rinocerontes que mueren en las luchas por el territorio y la pareja. «Un rinoceronte adulto tiene una
fuerza impresionante, incluso sin cuerno –dice John Hume, ganadero sudafricano de animales salvajes–.
Es poco probable que un león se atreva con él, con cuerno o sin él.»

Una vez cortado el cuerno,
se deja que el rinoceronte anestesiado despierte en el campo.

Descornado para disuadir a los furtivos, un rinoceronte blanco norteño, uno de los siete ejemplares de la
subespecie que aún sobreviven, pace junto a unos guardas de la reserva Ol Pejeta Conservancy, en
Kenya. Trasladado junto con otros tres ejemplares desde un zoo de la República Checa, donde no se
habían reproducido, fueron puestos en libertad en un último intento de salvar la subespecie de la
extinción.

Un rinoceronte en una colina de la provincia de KwaZulu-Natal,
Sudáfrica.

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