Una persona en coma puede recuperar un estado de conciencia a lo largo de dos a cuatro semanas. Cuando eso no ocurre, baja al estado vegetativo. En esta situación, no tiene conciencia de sí misma ni del ambiente que la rodea, pero sí ciclos de vigilia y de sueño, Si una persona está en coma por alcohol o drogas, cuando pasa el efecto se despierta. En cambio, un traumatismo o un ACV dejan a las neuronas atontadas. Cuando se van recuperando, el paciente puede despertar progresivamente