DeNunCianDo - Jefferson airplane

En 1966 tiene lugar en la costa Oeste de los EE.UU. lo que se dio en llamar la revolución Hippie, el movimiento del flower power, etc. Un conglomerado de circunstancias históricas-post guerra, guerra en el sudeste asiático-,etc., geográficas, sociales y en decisiva medida personales dieron ocasión a que al modo de los trovadores en las cortes de la edad media, esa gigantesca sociedad americana asistiera al nacimiento de sus propios y originales juglares. El tema , era la gesta en busca del nuevo interior, de una distinta realidad, de la cual tal vez, jefferson fue una de las piezas más importantes.

Lo que nació entonces, fue indudablemente lo que se salvó a los EEUU del desconcierto que su misma populosa industria creaba, sin estilos propios, sin figuras delimitadas, sin hombres que crearan "obras". La nueva corriente, fresca, sana, y revitalizante que llegó de San Francisco, comenzó por primera vez a crear ese prestigio, a dar grupos con nombres en cantidad, no casos aislados como hasta entonces había estado produciéndose. Paralelamente se daban las condiciones, en una avidez de nuevos mensajes, una incentivada selección que el público efectuaba, de ese torrente que comenzó a brindarse sin medida. Un sentido crítico musical, dejó de ser balbuceante patrimonio de unos cuantos.

El rock, las letras, constituían un testimonio, un himno en el cual se buscaba identificación con ahínco. Nadie quería quedar atrás y ser engañado. Buscando algo nuevo pero sin admitir innovaciones banales. Apreciando la originalidad, pero sin admitir términos mediocres. Luego el estigma de la sociedad de consumo, convertirá en carne de cañón a todas esas masas ilusionadas. Surgirá el riesgo de la música de protesta, del rock, envasado para consumo. Nuevos peldaños intentarán alejarnos de la inundación elevándonos hacia la zona de la música progresiva.

Pero retrotraigámonos al momento en que la pureza del movimiento de rebeldía flotaba en el aire. De todos los representantes que retenemos, hay uno cuyas vibraciones aún hoy nos llegan, aunque como grupo haya finalizado su ensamble. Es tan importante, tan crucial el papel de Jefferson Airplane como el de sus integrantes individualmente considerados, que su historia, el trasfondo de cada uno de sus grabaciones, la personalidad de los intérpretes, merece ser revivido. Coexisten en Búfalo Springfiel, con The Byrds, con the Mama´s and The Papa´s.

Hacia fines de 1966, Jefferson Airplane está definitivamente constituido. La cantante Signe Toly Anderson ha abandonado la formación por causa de maternidad. El baterista Skipp Spencer ha partido para formar Moby Grape; y Bob Hardy, el bajista ha dejado su lugar a Jack Casady. El 14 de enero el grupo encuentra su forma definitiva: Grace Slick (canto, bajo y guitarra rítmica), Marty Balin(canto), Jack Casady (bajo), Jorma Kaukonen (guitarra) y Spencer Dreyden (batería). Pero no tomarán verdaderamente vuelo hasta su segundo álbum, "Surrealistic Pillow".

Se convierte en 1967 para los americanos y lo mismo para los europeos en el símbolo de la revolución musical y social que abrasa California. En éste el periodo psicodélico en el cual J.A. son los primeros, junto a country Joe en utilizar un light show, y se convierten en sus representantes por excelencia.

En junio de 1967 hacen su aparición en el festival de Monterrey y obtienen la consagración internacional. Las revistas "Rolling Stone" y "Life" le dedican sus portadas. Sus dos albumen "After Bathing at Baxter´s" (el mas rebuscado y el mas ambicioso del grupo) y "Crown of Creation" (el mas folk de todos los que han grabado) son significativas muestras de un grupo que ha arribado a la madurez, y donde Jorma Kaukonen encuentra finalmente su lugar.

La hermosa historia psicodélica toca entonces a su fin. J.A. graba su primer álbum en vivo. "Bless it´s pointed little head", donde su técnica instrumental y su presencia escénica estallan. Este progreso musical encontrará su apogeo en "Volunteers" donde el grupo descubre la técnica de grabar en dieciséis pistas, y donde colaboran Nicki Hpkins (piano), Stephen Stills (órgano Hammond), Jerry García(pedal steel guitarra) y David Crosby (canto). Monterrey Pop, proyectado en Europa, "Volunteers" disco de oro, y conciertos en Inglaterra y Holanda aseguran su posición internacional. ....La muerte de Janis Joplin que provocará la partida del líder, Marty Balin, problematizará este período rosa. Hot Tuna (nombre que impone la RCA en lugar del pretendido Hot Shit- mierda caliente-) se constituye como grupo, y sólo Paul Kantner y Grace Slick aseguran la continuidad de Airplane. Con García Crosby, Nash y Casady el dúo graba "A blow against the Empire", cruzada ideológica con miras a reunir las fuerzas musicales y contestatarias de San Francisco.

En 1969,J.A. funda su propia casa grabadora, Grunt, y registran "Bark", con J. Covignton en batería y Papa Johm Creach en violón.

En marzo de 1972 con su nuevo light show "Clen Mc Kay and the Heavy water lights", J.A. parten en gira por EE.UU. Sale también un nuevo álbum de Paul Kantner y Grace Slick, "Sunfighter", que desarrolla las ideas musicales de "A blow against the empire". Este familia de San Francisco que origina la carrera de tres grupos, Hot Tuna, J.A. y Kantner y Slick, marca un hecho decisivo en la música contemporánea americana. Sus miembros que se encuentran en una multitud de grabaciones posteriores, han contribuido mucho con sus colegas de Grateful Dead, a regresar y abrir el rock americano.

Los Tres Originales

"After Bathing At Baxter's"

Este L.P. grabado mientras el grupo vivía en una lujosa mansión de Beverly Hills, la misma que los Beatles alquilaran para su tour americano, es el primero en mostrar un progreso, desde "Surrealistic Pillow" .

"Ballad of You, and me, and Pooneil" es una hermosa canción. El acompañamiento instrumental es el tradicional 2/4 que Airplane brinda con una gama de electrónicos y melódicos refinamientos. La melodía en sí misma es apreciable, contraponiendo un golpear de rock, con una línea atonal. Otra banda superior es "Young Girl Sunday Blues", un excelente producto del team Kantner-Balin. "Rejoyce", si bien no es un tema fácil de tararear, es una buena muestra del sorprendente control vocal de Grace, su piano y el oído jazzístico de spencer.

"Watch her ride", "Spare Changye", "Street Masse" y "How Suite it is" son otros renombrados temas de este disco.

"Crown Of Dreation"

Este álbum muestra al grupo en medio de una lucha entre el estilo y la estilización; y los resultados son algunas veces ambiguos. Obviamente uno de los fuertes de Airplane, lo mismo que la fuente de sus problemas, es el hecho de que entre su personal haya un número de distintos y persuasivos estilistas: Grace Slick, Jorma Kaukonen y Marty Balin son sólo las más obvias figuras a este respecto.

Tenemos el caso de Grace Slick: una talentosa vocalista que puede transformar una canción en algo único, pero al mismo tiempo sin recurrir a manerismos racionalizados. Su "Greasy Heart" constituye una satisfactoria performance, aunque el fraseo se vuelva excéntrico a veces. El punto es que no esta inmunizada a los peligros de su propio estilo, que pueden verterse en forma de una parodia y exageración de sí misma.

Jorma Kaukonen también desarrolla un estilo distinto, por ejemplo en "Star track".

De especial Interés es "Traid", de David Crosby, quien ya era figura cuando integraba The Birds, con autoría iluminada-ni qué hablar interpretativo-. "Triad" con sus arreglos de guitarra acústica, como muchas canciones de Crosby es más bien triste y ocasiona una impresión profunda. El incluirla en Crown of Creation es un gran mérito para el álbum , y para Crosby y Airplane.

Este disco como otros de J.A. tiene sus puntos a favor y otros en contra. De todas formas, se encontraba ya una disposición a evolucionar, aunque paulatina.

"Volunteers"

Probablemente el mejor tema del álbum es su versión de "Wooden Ships" , otorgándosele nueva vida por Kantner. Este parece ser un real innovador, con la armonía que practica en sus canciones. La canción surge más que como un grito de desesperación según la versión de C.S.N. and Y., con los "wooden ships on the water", en parte apoyada en una agradable armonía que refuerza la lírica de la versión. Es un performance épica y una de las mejores que Airplane alguna vez haya hecho.

Otra de las canciones mencionables aquí es "Hey Frederick", de Grace Slick, que contiene un esfuerzo inspirado en la interpretación de Jorma Kaukonen y Nicki Hopkins.

"We can be together" y "Volunteers" son más o menos la misma canción. Las armonías de Kantner están en toda su excelencia y son innegablemente pegadizas.

El resto del álbum, con la posible excepción de "For all Seasons" es excelente. "The farm" y " Turn my life down" tienen unos aportes vocales dignos de un coro de ángeles, requeridos por el sistema de grabación a 16 bandas. En "The farm" la pirámide vocal es maravillosa. En "Good Shepherd" es una reminiscencia hermosa de la vieja tonada esquimal "Eskimo Blue Day"; suena como una combinación de "Crown of Creation" y "Bear Melt"con las mejores características de cada uno.

Dijo con acierto un crítico musical en alguna oportunidad: Los J.A. nunca reemplazarán a lo Greatful Dead ni a los Rolling Stones; pero éstos tampoco reemplazarán a J.A. .. mayor poder para todos.

Revista "Mordisco", año 1975