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Gobierno invita a comer pez león

Por primera vez el Ministerio de Ambiente da luz verde para el consumo de esta especie, luego de confirmar que no representa un riesgo para la salud.

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Si la estrategia del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible funciona, el pez león se debería convertir en un plato más de la dieta del caribe colombiano. Varios grupos de buzos y organizaciones habían hecho esfuerzos aislados para impulsar el consumo de esta especie invasora pero por primera vez, el Gobierno invita a los colombianos a llevar el pez león a sus platos.
A través de la resolución 0675, firmada el pasado 20 de junio, el Ministerio de Ambiente ordena la adopción del Plan de Manejo y Control del pez león que incluye un protocolo para la captura, extracción y disposición final de esta especie.
Esta especie exótica fue identificada por primera vez en el país en 2008 en San Andrés y en pocos meses se ha convirtió en una amenaza para los ecosistemas marinos del Caribe. El pez león, originario de Indonesia, Malasia y Australia, consume peces jóvenes de arrecife que son claves para el equilibrio del ecosistema. Meros, pargos, cangrejos, langostas y larvas hacen parte del menú de este invasor cuyas poblaciones crecen y crecen debido a que son muy pocas las especies que a su vez lo devoran.
“El predador más eficiente del pez león es el ser humano”, señaló la viceministra de Ambiente Adriana Soto al explicar los alcances de la resolución. El reto ahora será lograr estimular su consumo para que los pescadores lo vean como un producto sostenible.
No representa ningún riesgo para la salud

Aunque en algunas playas del país es posible comerse un buen plato de pez léon y hasta en Bogotá chef reconocidos como los hermanos Rausch han experimentado con esta especie, hasta ahora este pez se había rechazado por su veneno. Sin embargo, antes de oficializar la resolución, el Ministerio de Ambiente consultó al Invima para confirmar si realmente esta especie podría servir como alimento.“Es cierto que cuando está vivo es un pez venenoso, por eso necesitábamos asegurarnos que pudiera ser consumido. Según el Invima, una vez muere, el pez león no representa ningún riesgo para la salud”, explicó Soto.
Además, de acuerdo con una investigación de la Universidad del Magdalena, el pez león tiene características nutricionales como un alto porcentaje de ácidos grados Omega 3 y un alto valor proteico. Por eso, al consumir este pez no sólo se estaría contribuyendo al control de los ecosistemas marinos, sino a la seguridad alimentaria de las comunidades del Caribe y a reducir la presión sobre otros peces como el mero, que acaba de entrar en la lista de especies en peligro de extinción. “La carne de esta especie supera con creces el sabor de muchos de los peces que consumimos comúnmente. La idea es desmitificar que el consumo de pez león es peligroso”.
Los cuidados frente a esta especie están en el momento de la recolección y la preparación. Como el veneno está en las espinas, los pescadores deben usar guantes y evitar el contacto con éstas, debido a que pueden generar dolor y alergias, como le dijo a este diario Elizabeth Taylor, Directora de Mares y Costas del Ministerio de Ambiente. Ya se han hecho una serie de talleres con pescadores y chefs y la idea, según Taylor es continuar con la campaña de concientización.
En cuanto a los cuidados en la pesca, Marta Ruiz, directora de una de las escuelas de buceo que funciona en Taganga le dijo a este diario que la caza no es difícil pero que requiere cuidado. Se pueden emplear varios métodos como arpón o la bolsa plástica (porque el pez no la percibe).
Con la resolución que acaba de emitir el Ministerio y que aclara que esta especie no puede ser usada en acuarios y tampoco cultivada, se abre la puerta para que el pez león pueda llegar al plato de los colombianos. “Frente a este guerrero peligroso, todos los programas serán insuficientes, a menos que lo empecemos a consumir”, concluye Taylor.