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Gobierno descarta explotación subterránea que comprometa al páramo

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Páramo de Santurbán

Así lo expresó el Ministro de Minas y Energía en un comunicado oficial de respuesta a la Greystar.

La firma canadiense había retirado la semana pasada su propuesta de realizar el proyecto de Angostura, en la zona del páramo de Santurbán, en una mina de cielo abierto y, a cambio, propuso una explotación subterránea.
En su comunicado, el ministro Carlos Rodado Noriego les dice: "El proyecto presentado para explotación minera en zona de páramo se descarta por completo (...) Debe quedar suficientemente claro que de ninguna manera es viable un proyecto de explotación subterránea que comprometa el ecosistema integral de páramo y subpáramo".
Sin embargo, en la misma declaración, el funcionario advierte que la empresa canadiense puede presentar un nuevo proyecto y que, a su vez, el Gobierno tiene la obligación de estudiarlo y evaluarlo.
El Ministro aseguró, además, que la estrategia de la Greystar, de cambiar su proyecto de mina a cielo abierto a uno subterráneo, ha creado confusión.
La explotación del proyecto de Angustura, del que se calcula que podrán salir unas 500.000 gramos de oro cada año, ha desatado fuertes protestas de los ambientalistas y de la Gobernación de Santander que se oponen al proyecto.
Los ambientalistas estiman que la mina podría contaminar las fuentes de agua que nutren el acueducto de Bucaramanga.Los temores se deben a que en el proyecto planeaba utilizar agua de algunas de las cuencas del páramo y utilizar químicos como el cianuro.
Voceros de la Greystar han expresado que las aguas que se tomen de algunas cuencas serán tratadas y podrán ser reutilizadas. También aseguran que el uso de químicos, como el cianuro, estará controlado.
La canadiense ha invertido, en la fase de exploración, unos 150 millones de dólares y los cálculos internos indican que la empresa podría ofrecer más de 5.000 empleos en la región y generar regalías de 350 millones de dólares en regalías.
Pero la mayoría de las comunidades de Santander prefieren la preservación del páramo, que tiene una extensión de 83.000 hectáreas, pues se trata de la principal fuente hídrica de la región.
Sólo las comunidades de California y Vetas, donde se desarrollaría el proyecto, apoyan la explotación de oro por parte de la Greystar.

Comunicado del Ministerio de Minas y Energía
La política minera del Gobierno Nacional es categórica en el sentido de que la riqueza minera del país sólo se puede convertir en prosperidad para todos los colombianos si las actividades mineras se realizan respetando la normatividad ambiental y desarrollando las mejores prácticas de minería sostenible internacionalmente reconocidas.
2. La decisión de la empresa Greystar de retirar las solicitudes de licencia ambiental y de aprobación del programa de trabajos y obras, presentadas a los ministerios del Ambiente y Desarrollo Territorial y de Minas y Energía, respectivamente, es la aceptación por parte de dicha empresa de la imposibilidad legal de adelantar actividades mineras en ecosistemas de páramo y de las falencias técnicas y ambientales del proyecto formulado, que en forma reiterada ha venido planteando el Ministro de Minas y Energía. El proyecto presentado para explotación minera en zona de páramo se descarta por completo.
3. En el comunicado expedido por la empresa Greystar, se manifiesta que esa empresa "no tiene intención de retirarse de su proyecto de Angostura, pero que estudiará la viabilidad de opciones alternativas para el proyecto" y, ha mencionado en ese contexto la posibilidad de una explotación subterránea. Debe quedar suficientemente claro que de ninguna manera es viable un proyecto de explotación subterránea que comprometa el ecosistema integral de páramo y subpáramo. Ese ecosistema de páramo cumple funciones ambientales de captación, filtración, regulación y recarga de aguas que es imperioso proteger.
4. Durante los últimos años la empresa Greystar ha venido adquiriendo derechos mineros y el 18 de febrero de 2007 suscribió un contrato de concesión que integró varios títulos mineros, para un total de 5.245 hectáreas, que abarcan áreas en los municipios de California, Vetas y Suratá en el departamento de Santander y el de Cucutilla, en Norte de Santander.La compañía Greystar ha manifestado públicamente que ha tomado la decisión de retirar las solicitudes de licencias de su proyecto minero, pero simultáneamente anuncia su intención de "no retirarse del proyecto de Angostura". Estos dos enunciados generan confusión si lo que quieren significar es que desean permanecer en la zona donde tienen títulos mineros para presentar una nueva solicitud de un proyecto totalmente diferente.
5. De conformidad con la legislación colombiana, como quiera que la empresa Greystar tiene un contrato legalmente reconocido, si se llegara a presentar un nuevo proyecto, las autoridades ambientales y mineras están en la obligación de estudiarlo y evaluarlo como se hace con todas las propuestas de exploración y explotación mineras.