Una maravilla.

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La ciudad subterránea de Turquía de 20.000 personas https://ychef.files.bbci.co.uk/1600x900/p0crx66n.webp A más de 85 metros debajo de las famosas chimeneas de hadas de Capadocia se encuentra una enorme ciudad subterránea que estuvo en uso casi constante durante miles de años. Violentas ráfagas azotaron tierra suelta en el aire mientras caminaba por el Valle del Amor de Capadocia. Las laderas de tonos rosados y amarillos coloreaban el paisaje ondulado marcado con cañones de color rojo intenso, y las formaciones rocosas de chimeneas se asomaban en la distancia. Era árido, caluroso, ventoso y devastadoramente hermoso. Hace milenios, este ambiente volátil y volcánico esculpió naturalmente las agujas que me rodeaban en sus formas cónicas cubiertas de hongos, que ahora atraen a millones de visitantes a caminar o volar en globo aerostático en la región central de Turquía. Pero debajo de la superficie desmoronada de Capadocia, una maravilla de proporciones igualmente gigantescas permaneció escondida durante siglos; una ciudad subterránea que podría ocultar el paradero de hasta 20.000 habitantes durante meses a la vez. La antigua ciudad de Elengubu, conocida hoy como Derinkuyu, excava a más de 85 metros por debajo de la superficie de la Tierra, abarcando 18 niveles de túneles. La ciudad subterránea excavada más grande del mundo, estuvo en uso casi constante durante miles de años, cambiando de manos de los frigios a los persas a los cristianos de la era bizantina. Finalmente fue abandonado en la década de 1920 por los griegos capadocios cuando se enfrentaron a la derrota durante la guerra greco-turca y huyeron abruptamente en masa a Grecia. No solo sus habitaciones en forma de cueva se extienden por cientos de millas, sino que se cree que las más de 200 ciudades subterráneas pequeñas y separadas que también se han descubierto en la región pueden estar conectadas a estos túneles, creando una red subterránea masiva. Según mi guía, Suleman, Derinkuyu solo fue "redescubierto" en 1963 por un local anónimo que seguía perdiendo sus pollos. Mientras renovaba su casa, las aves de corral desaparecerían en una pequeña grieta creada durante la remodelación, para nunca más ser vistas. Tras una investigación más cercana y algunas excavaciones, el turco desenterró un pasadizo oscuro. Fue la primera de las más de 600 entradas encontradas dentro de casas privadas que conducen a la ciudad subterránea de Derinkuyu. La excavación comenzó de inmediato, revelando una red enmarañada de viviendas subterráneas, almacenamiento de alimentos secos, establos de ganado, escuelas, bodegas e incluso una capilla. Era toda una civilización escondida bajo tierra. La ciudad cueva pronto fue espelunciada por miles de los turistas menos claustrofóbicos de Türkiye y, en 1985, la región fue agregada a la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. https://ychef.files.bbci.co.uk/1600x900/p0crx666.webp Derinkuyu se compone de 18 niveles de túneles que excavan más de 85 metros bajo tierra (Crédito: RalucaHotupan / Getty Images) La fecha exacta de construcción de la ciudad sigue siendo discutida, pero Anabasis, escrita por Jenofonte de Atenas alrededor del 370 aC, es la obra escrita más antigua que parece hacer referencia a Derinkuyu. En el libro, menciona a los habitantes de Anatolia, en o cerca de la región de Capadocia, que viven bajo tierra en casas excavadas en lugar de las viviendas rupestres más populares junto al acantilado que son bien conocidas en el área. Según Andrea DeGiorgi, profesora asociada de estudios clásicos en la Universidad Estatal de Florida, Capadocia es especialmente adecuada para este tipo de construcción subterránea debido a la falta de agua en el suelo y su roca maleable y fácilmente moldeable. "La geomorfología de la región es propicia para la excavación de espacios subterráneos", dijo, explicando que la toba local, o suelo de piedra caliza, habría sido bastante fácil de tallar con herramientas simples como palas y picos. Este mismo material piroclástico se forjó naturalmente en las chimeneas de cuento de hadas y las agujas fálicas que sobresalían de la tierra sobre el suelo. Capadocia es especialmente adecuada para este tipo de construcción subterránea debido a la falta de agua en el suelo y su roca maleable y fácilmente moldeable. Pero a quién atribuir la creación de Derinkuyu sigue siendo un misterio parcial. La base para la extensa red de cuevas subterráneas a menudo se atribuye a los hititas, "que pueden haber excavado los primeros niveles en la roca cuando fueron atacados por los frigios alrededor de 1200 aC", según A Bertini, un experto en viviendas de cuevas mediterráneas, en su ensayo sobre arquitectura regional de cuevas. Agregando peso a esta hipótesis, se encontraron artefactos hititas dentro de Derinkuyu. Sin embargo, la mayor parte de la ciudad probablemente fue construida por los frigios, arquitectos altamente calificados de la Edad del Hierro que tenían los medios para construir elaboradas instalaciones subterráneas. "Los frigios fueron uno de los primeros imperios más prominentes de Anatolia", explicó DeGiorgi. "Se desarrollaron en todo el oeste de Anatolia alrededor del final del primer milenio antes de Cristo y tenían una inclinación para monumentalizar formaciones rocosas y crear notables fachadas excavadas en la roca. Aunque esquivo, su reino se extendió para incluir la mayor parte de Anatolia occidental y central, incluida el área de Derinkuyu. https://ychef.files.bbci.co.uk/1024x1280/p0crx653.webp Se podrían rodar rocas de media tonelada en su lugar para cerrar los túneles en tiempos de invasión (Crédito: Richard Beck / Getty Images) Originalmente, Derinkuyu probablemente se usó para el almacenamiento de bienes, pero su propósito principal era como un refugio temporal de invasores extranjeros, con Capadocia viendo un flujo constante de imperios dominantes a lo largo de los siglos. "La sucesión de imperios y su impacto en los paisajes de Anatolia explican el recurso a refugios subterráneos como Derinkuyu", explicó DeGiorgi. "Fue en el momento de las incursiones islámicas [del siglo 7] [en el Imperio Bizantino predominantemente cristiano], sin embargo, que estas viviendas se utilizaron al máximo". Mientras que los frigios, persas y selyúcidas, entre otros, habitaron la región y se expandieron sobre la ciudad subterránea en los siglos posteriores, la población de Derinkuyu aumentó hasta su punto máximo durante la Era Bizantina, con casi 20.000 residentes viviendo bajo tierra. Hoy en día, puede experimentar la desgarradora realidad de la vida bajo tierra por solo 60 liras turcas (£ 2.80). A medida que descendía a los túneles húmedos y estrechos, las paredes ennegrecidas por el hollín de siglos de iluminación de antorchas, la sensación desconocida de claustrofobia comenzó a establecerse. Sin embargo, el ingenio de los diversos imperios que se expandieron sobre Derinkuyu pronto se hizo evidente. Los pasillos intencionalmente estrechos y cortos obligaron a los visitantes a navegar por el laberinto de pasillos y viviendas mientras estaban encorvados y con un solo archivo, obviamente una posición inoportuna para los intrusos. Tenuemente iluminadas por la luz de la lámpara, las rocas circulares de media tonelada bloqueaban las puertas entre cada uno de los 18 niveles y solo se podían mover desde el interior. Pequeños agujeros perfectamente redondos en el centro de estas puertas pesadas habrían permitido a los residentes lanzar a los invasores mientras mantenían un perímetro seguro. "La vida bajo tierra era probablemente muy difícil", agregó mi guía Suleman. "Los residentes se aliviaban en frascos de arcilla sellados, vivían a la luz de las antorchas y se deshacían de los cadáveres en áreas [designadas]". Cada nivel de la ciudad fue cuidadosamente diseñado para usos específicos. El ganado se mantenía en establos más cercanos a la superficie para reducir el olor y los gases tóxicos producidos por el ganado, así como para proporcionar una capa cálida de aislamiento vivo para los meses fríos. Las capas internas de la ciudad contenían viviendas, bodegas, escuelas y espacios de reunión. Identificable por sus techos únicos de bóveda de cañón, una escuela misionera bizantina tradicional, completa con salas adyacentes para el estudio, se encuentra en el segundo piso. Según DeGiorgi, "la evidencia de la vinificación se basa en la presencia de bodegas, cubas para prensado y ánforas [frascos altos de dos mangos con un cuello estrecho]". Estas salas especializadas indican que los habitantes de Derinkuyu estaban preparados para pasar meses bajo la superficie. https://ychef.files.bbci.co.uk/1600x900/p0crx64v.webp Derinkuyu tenía muchas entradas, incluidas más de 600 encontradas dentro de casas privadas (Crédito: SVPhilon / Getty Images) Pero lo más impresionante es un complejo sistema de ventilación y un pozo protegido que habría suministrado a toda la ciudad aire fresco y agua limpia. De hecho, se cree que la construcción temprana de Derinkuyu se centró en estos dos elementos esenciales. Más de 50 pozos de ventilación, que permitieron el flujo de aire natural entre las muchas viviendas y pasillos de la ciudad, se distribuyeron por toda la ciudad para evitar un ataque potencialmente fatal a su suministro de aire. El pozo fue excavado a más de 55 m de profundidad y los habitantes de la ciudad podían cortarlo fácilmente desde abajo. Si bien la construcción de Derinkuyu fue realmente ingeniosa, no es la única ciudad subterránea en Capadocia. Con 445 kilómetros cuadrados, es simplemente la más grande de las 200 y cuenta con ciudades subterráneas debajo de las llanuras de Anatolia. Más de 40 de estas ciudades más pequeñas están a tres o más niveles profundos debajo de la superficie. Muchos están conectados a Derinkuyu a través de túneles cuidadosamente excavados, algunos con una extensión de hasta 9 km. Todos ellos están equipados con vías de escape de emergencia por si fuera necesario un retorno inmediato a la superficie. Pero los secretos subterráneos de Capadocia aún no han sido excavados. En 2014, una ciudad subterránea nueva y potencialmente aún más grande fue desenterrada debajo de la región de Nevsehir. La historia viva de Derinkuyu llegó a su fin en 1923 cuando los griegos capadocios evacuaron. Más de 2.000 años después de la probable creación de la ciudad, Derinkuyu fue abandonado por última vez. Su existencia fue casi olvidada para el mundo moderno hasta que algunos pollos errantes devolvieron a la luz la ciudad subterránea.

Fuente: BBC