Recordando a Joan Crawford

Recordando a Joan Crawford



El padre de Lucille LeSueur abandonó a su madre, Anna Bell Johnson, en San Antonio, Texas, mientras ella estaba embarazada. Anna más tarde se casó con Henry Cassin, quien dirigía un teatro en Lawton, Oklahoma. La pequeña Lucille, apodada Billie, creció creyendo que Cassin era su padre y era llamada Billie Cassin.

Después de que acusaran a Cassin de malversación de fondos, la familia se mudó a St. Louis. Cuando Billie estaba en tercer grado, su madre dejó a Cassin y se involucró (y posiblemente se casó, el registro no está claro) con un hombre llamado Henry Hough. Según algunos informes, Billie fue maltratada por Cassin, Hough o ambos. Sea cual sea la verdad de esas afirmaciones, no hay duda de que Billie tuvo una infancia desafiante y difícil, y que desarrolló una personalidad rebelde. A los 14 años, fue inscrita en un internado para niñas "difíciles", donde más tarde afirmó que la trataban prácticamente como una criada y la golpeaban casi todos los días.

En 1923, Billie consiguió un trabajo como bailarina en un coro itinerante. Para entonces, su hermano le había revelado la verdad sobre su padre, y cuando firmó su contrato, se identificó como "Lucille LeSueur".

El espectáculo del coro pronto fracasó, y con solo dos dólares en su cuenta, viajó a Chicago y logró conseguir otro trabajo como bailarina, llegando finalmente a Broadway. Allí, la pelirroja pecosa de 1,60 metros impresionó a un cazatalentos de MGM, y el día de Navidad de 1924 recibió un telegrama ofreciéndole un contrato de cinco años a 75 dólares por semana. Con alrededor de 17 años (su año exacto de nacimiento sigue siendo incierto), Lucille "Billie" LeSueur partió hacia Hollywood, donde estaba destinada a causar un gran impacto.

Después de aparecer en cinco películas mudas, un ejecutivo de MGM decidió que necesitaba un nombre mejor (comentando que "LeSueur" sonaba demasiado parecido a "cloaca"). Así que el estudio anunció un concurso de "Nombre a la estrella", invitando al público a sugerir un nuevo nombre. "Joan Arden" fue la entrada ganadora, pero cuando descubrieron que ese nombre ya estaba en uso, lo reemplazaron por "Crawford". Joan Crawford, así fue.

Con una ética de trabajo poderosa y una determinación por tener éxito, Joan hizo la transición de las películas mudas (donde generalmente interpretaba a una chica de moda) a las películas sonoras, convirtiéndose en una estrella y destacando en papeles de chicas de clase trabajadora que escalaban hacia el éxito. Cuando su popularidad comenzó a disminuir, hizo la transición a papeles de "mujeres mayores" y revivió su carrera, logrando algunos de sus mayores logros, incluido un premio de la Academia a la mejor actriz en 1946. A lo largo de su carrera de casi cinco décadas, apareció en noventa películas.

Pero, por supuesto, una explosiva memoria de uno de sus hijos ha arrojado una gran sombra sobre la vida y la carrera de Joan Crawford.

Cada uno de los cuatro matrimonios de Joan duró alrededor de cuatro años, los tres primeros terminaron en divorcio y el último, con el CEO de Pepsi Alfred Steele, terminó con su muerte. Joan no tuvo hijos biológicos, pero adoptó a cuatro: Christina, Christopher, Cathy y Cindy.

Menos de dos años después de la muerte de su madre, Christina publicó una memoria titulada "Mommie Dearest" describiendo a Joan Crawford como una madre egocéntrica, alcohólica y abusiva. Christopher apoyó las afirmaciones de su hermana, pero muchos amigos y colegas de Joan criticaron el libro, negando sus acusaciones y defendiendo el carácter de Crawford. Las hijas menores de Joan, Cathy y Cindy, también negaron vehementemente las acusaciones de Christina, al igual que el primer esposo de Joan, Douglas Fairbanks, Jr. Pero Christina defendió enérgicamente sus afirmaciones, y su libro se convirtió no solo en un éxito de ventas, sino también en una importante película de Hollywood.

Si Joan Crawford fue una madre abusiva sigue siendo motivo de debate, pero su impresionante legado como actriz perdura. "Vine de la nada", dijo cerca del final de su vida, "pero Hollywood me sacó de la nada y me dio todo lo bueno que he aprendido y tengo".

Joan Crawford, nacida Lucille Faye LeSeuer, murió en la ciudad de Nueva York a los aproximadamente 70 años el 10 de mayo de 1977, hace cuarenta y siete años hoy. La foto es de 1946.

Fuente: Edi Libedinsky