DeNunCianDo - Realidad aumentada, un mundo alucinante

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Estas son algunas de las interesantes cosas que pasaron en el 2009: Robert Downey Jr. aparece en la portada de la revista Esquire de diciembre sentado en una caja con símbolos parecidos a los de un tetris. Al acercar una cámara web al código, se activa en la pantalla del computador una animación en 3D.
En Holanda, tres colegas aburridos de trabajar como consultores para compañías de telefonía móvil deciden generar su propia aplicación: Layar, que utiliza las propiedades de los teléfonos de última generación para, por ejemplo, ver en la pantalla del celular los descuentos que hay cerca, o las propiedades que están a la venta en la cuadra donde uno está parado, o cuál es el cajero automático o la droguería más cercanos.
Se lanza la primera versión de Google Goggles, una especie de motor de busqueda que, en vez de buscar a través de textos, lo hace por fotos que se toman con teléfonos móviles.
Lo que todos estos avances tienen en común es que utilizan la RA: Realidad Aumentada. Y la RA no es más que información útil de todo tipo (cifras, estadísticas, distancias, direcciones, ofertas, etc.), que se añaden a una realidad física de forma digital.
Tomarle la foto a un perro y, de inmediato, saber la raza, es RA. Querer saber en qué dirección y a qué distancia está el banco que necesitamos y obtener esa información en la pantalla del celular, es RA. Enfocar códigos de una revista con una cámara para que se active un video, es RA.
Esta tecnología está, por cierto, en una fase primitiva, como Internet en 1994 o como cuando recién apareció la televisión. Pero muy pronto nos preguntaremos cómo hemos podido vivir todos estos años sin RA. De eso no hay duda.
Códigos multimedia
El código que utilizó 'Esquire' en su famosa portada de finales del 2009 para activar una experiencia multimedia fue apenas el comienzo. Pronto en un restaurante, con solo 'escanear' los códigos que acompañan cada plato en la carta, se podría acceder a la información nutricional o a un video en el que el chef explica las virtudes del plato. Y esto es aplicable no solo a todos los campos, sino a muchos formatos de información.
Layar, visionarios y pioneros
Claire Boonstra, cofundadora de Layar, responde el teléfono desde Amsterdam. Si alguien en su oficina la enfocara con la cámara de un iPhone, podría ver en pantalla todo su currículum. Layar es una de las aplicaciones más exitosas de RA. Tiene 1,2 millones de usuarios activos al mes, y en el Foro Económico Mundial de Davos se eligió a esta compañía como la pionera tecnológica del 2011. "Es una señal de que RA va a ser el próximo gran medio, y que el potencial está siendo visto muy de cerca por todos los magnates de la tecnología", dice Boonstra.
En el 2009, ella, Raimo van der Klein y Marteen Lenz-Fitzgerald dejaron de ser consultores de compañías de telefonía móvil en Holanda para comprobar la intuición de que la RA era el futuro. Y una vez que apareció la tecnología correcta -los teléfonos inteligentes y las tablets, que incluían brújula y GPS- no hubo vuelta atrás. Con Layar, el celular pasó a ser un ******o de posibilidades ilimitadas.
Google, búsquedas por imagen y temores
Con la aplicación Google Goggles, si uno le toma una foto a un árbol, este programa le informa de qué especie es. E igual si está ante la Torre Eiffel o una obra de arte en un museo. Presentando este avance, David Petrous, project leader del Goggles, dijo que la RA era como "tener a un asistente personal que te sigue a donde vas y que no solo te dice qué es lo que estás viendo, sino que intuye qué es lo quieres saber". Y todo eso en 6,5 segundos.
No obstante, existe cierta paranoia desde que Goggles compró la patente de un sistema de reconocimiento facial que funciona con ayuda de las redes sociales. El riesgo futuro -temen algunos- es que si alguien está en un centro comercial y le toma una fotografía con su celular a otra persona, en cosa de segundos podría tener su nombre y toda la información disponible de ese individuo en la red.
Claire Boonstra, de Layar, admite que esto da "algo de miedo", pero recuerda que, como en Facebook, es la gente la que decide qué información pone 'en línea'.
Unas gafas para ver el enorno de otra forma
Hay una escena de la película 'Minority Report' que Luis Saavedra, escritor de ciencia ficción, recuerda con frecuencia. Es cuando Tom Cruise camina por un bulevar lleno de publicidad diseñada para reconocer quién pasa frente a esta y qué le gusta a esa persona. Y Claire Boonstra, cofundadora de Layar, sueña con que en los próximos cinco años su compañía haya desarrollado una gafas que permitan experimentar la realidad aumentada de modo constante, mientras uno camina por cualquier parte.
Otros programas
TwittARound es una aplicación que permite leer todos aquellos tweets que se están publicando en tiempo real cerca de su ubicación.
Yelp suministra ofertas en tiendas, restaurantes y espectáculos. Funciona bastante bien en varias ciudades de EE. UU.
Wikitude, un programa muy útil para los viajeros.
Wilhem Krause
El Mercurio (Chile)
GDA