Cristiano Ronaldo llevó a Portugal a la victoria sobre Holanda

por Heráclito

Silencio en las huestes anti Cristiano que ya se estaban convietiendo en multitud. El portugués demostró,.como lo hace en el Madrid, que está hecho de otro material, el de los campeones, el de los fuera de serie, que así como exhiben un ego inmenso, igual lo alimentan con su talento que desbordan a raudales y son capaces de echarse un equipo al hombro y convertir la incertidumbre de la derrota en la certeza de la victoria.

Cristiano no andaba bien. En esta Eurocopa parecía que había llegado con la pólvora mojada, después del desastre ante Dinamarca. Lo intentaba, atropellaba, acudía a su enorme zancada, pero al final, sólo quedaba en la retina del espectador el fracaso, que se reflejaba en su cara de frustración. Por eso Holanda pagó los platos rotos, porque un genio puede tener una tarde mala, quizás dos, pero no más, siempre hay un regreso.

Quizás los gritos de "Messi", "Messi" lanzados desde las graderías en partidos pasados despertaron al gigante que ya había avisado días antes que aspìraba con justicia al balón de oro. Y vaya que lo hizo. Puso a Holanda de rodillas ante el cadalso y como eficaz verdugo, ejecutó la sentencia con dos goles estupendos. No fue la tarde de los tulipanes sino la de los claveles.

Van Marwijk le apostó al azar, al chispazo de las individualidades que puso en el campo, pero el partido era ancho y ajeno y la brillante Holanda jamás pudo encontrar sitio en él. Quiso jugar pero sin brújula el barco se fue a pique, pese a que se le apareció la Virgen con el gol de Van der Vaart, cuya zurda fulminante lanzó el balón a esos lugares imposibles que los porteros odian porque muestran su impotencia.

El marcador decía aque Holanda estaba ganando, pero el espejismo no duró. Un vendaval luso se coló por las grietas y por cualquier lado se presagiaba el desastre. Portugal llegaba con facilidad. Ronaldo, Postiga y Meireles fabricaron oportunidades para madurar el empate, hasta que Ronaldo concretó la suya ante un pase de Joao Pereira que nadie vestido de naranja osó interrumpir.

Algo curioso es este Portugal. Se le ve el derroche de talento, la armonía en sus jugadas, alguna que otra distracción como la que permitió el gol holadés, pero no se entiende como un equipo de estos kilates pareciera un colado a la fiesta de los mejores y no un candidato firme al título. Quizás ni ellos mismos se lo creen, pero Tienen a Cristiano para mostrarles que tienen con qué ser protagonistas.

Hay que reconocer que Van Marwijk trató de recomponer el camino en la segunda mitad. Movió sus fichas colocanbdo a Can Persie a la derecha, a Snejder en el centro y a Robben a la izquierda, pero ya era tarde, porque tan sólo sirvió para apuntalar el edificio en ruiinas para retardar su caída. Cristiano y Coentrao hicieron de las suyas y fue cuando apareció la peor Holanda, la de la final de Sudáfrica que a punta de patadas quiso frenar el talento.

Pero como en aquella ocasión lo hizo España, esta vez Portugal le mostró que la calidad no admite estos paréntesis violentos y Cristiano fue el encargado de mostrarlo. Cuatro internadas en el campo naranja desboradron la frágil zaga rival. En la primera le sirvió el puntillazo a Coentrao, y luego hizo lo propio con Nani, pero la tecera es la vencida y el golazo marcó la derrota de Holanda y su salida por la peruta de atrás de esta Eurocopa fatal para el subcampeón del mundo.

Quizás este segundo tiempo sea el mejor que se haya vivido en este encuentro europeo. Holanda se desdibujó por completo, tranformando en torpeza, impotencia y tacañería su fútbol, frente a un Portugal que le gritó al mundo que tienen que contar con él cuando quieran hacer las apuestas por el campeón, igual que Cristiano lo notificó a quienes creen que el balón de oro tiene dueño. Eso está por verse.porque los portugueses hacen fruncir el ceño a los favoritos.

______________________________

PORTUGAL 2 - HOLANDA 1

Portugal: Rui Patrício; Joao Pereira, Pepe, Bruno Alves y Fábio Coentrão; Miguel Veloso, Raúl Meireles (Custódio, min.71) y Moutinho; Nani (Rolando, min.86), Hélder Postiga (Nélson Oliveira, min.63) y Cristiano Ronaldo.

Holanda: Stekelenburg; Van der Wiel, Mathijsen y Vlaar, Willems (Affelay, min.66); N. De Jong, Sneijder, Robben y Van der Vaart; Huntelaar y Van Persie.

Goles: 0-1: Van der Vaart, min.11; 1-1: Cristiano Ronaldo, min.27; 2-1: Cristiano Ronaldo, min.74.

Árbitro: Nicola Rizzoli (ITA) amonestó a Willems y Van Persie.

Incidencias: Tercer partido de la selección de Portugal y Holanda en el grupo B de la Eurocopa disputado en el Metalist Stadium de Járkov (Ucrania) ante unos 38.000 espectadores.

Alemania venció a una Dinamarca que por poco da la sorpresa

por Heráclito

El grupo de la muerte, por fin, despejó las incógnitas. Uno de los favoritos, Alemania, cumplió con las expectativas. El otro, Holanda, sale por la puerta de atrás con toda la pena y sin nada de gloria. Y dos con los que se contaba, sí, pero no tanto, aunque se sabía que tenían con qué amargarle la vida a sus rivales, hasta último momento llenaron de expectativa las cuentas de la Eurocopa.

Portugal pasó y mostró que tiene mucho que dar, aunque su principal enemigo lo lleva por dentro, pero Cristiano Ronaldo quiere hacer de psicólogo y pretende remendarles el ánimo. El otro, Dinamarca, se marcha a casa con la frente en alto porque dio lo mejor de sí, conmovió los cimientos de los grandes y supo en carne propia que tiene equipo para glorias futuras.

Alemania, la exuberante, la que le apostó al cambio generacional, a un fútbol multicultural donde la fuerza y la velocidad se unieron a la picardía y el buen trato del balón al piso, entró al campo sabedora de su talento, pero el campo estaba minado y estuvo al filo de la navaja. En el otro partido, mientras Portugal le confirmaba el tiquete de regreso a Holanda, acá el terco empate amenazaba con romper todos los pronósticos.

Un solo gol danés, que en esos momentos jugaba de tù a tú con la gran potencia, bastaba para mandar al abismo a los germanos. La lotería de los resultados inesperados ponía en ascuas las cuentas de todos a veinte minutos del final. Bendtner pudo escribir esta historia si el remate fallido ante Neuer, causado por un agarrón de Badstuber, lo hubiera sancionado Velasco Carballo, pero jamás lo vio y el partido que aquí pudo tener otro final siguió camino del resultado predecible.

El útimo tercio del segundo tiempo se resolvió a favor del mejor de la cancha. Bender, retrasado por Low para suplir a Boateng en busca de darle salida al balón por la banda derecha, cumplió su papel de héroe de la jornada al anotar el gol de la victoria que le abría las puertas a Portugal y confirmaba el pasaje de ida al infierno de Holanda, manchando su historial que la había llevado a las alturas en Sudáfrica.

Dinamarca no trajo consigo a esta Eurocopa los viejos laureles que la señalaban con respeto como la "Dinamita roja", no por falta de voluntad, sino de talento, pero mostró que, pese a todo, en sus filas no cunde el desconcierto. Sin importar el resultado, los daneses siguen en lo suyo, disciplinados como pocos y por ello, cuando el desastre tocaba sus puertas, le empataron a los alemanes por intermedio de Khron-Dehli en un tiro de esquina.

Estuvieron a una pizca de estremecer la Eurocopa, apenas un gol que les hubiera significado recordar a sus ancestros vikingos, siempre fuertes contra la adversidad. Pero era demasiado pedir. Morten Olsen no tenía sus mejores armas. Rommedahl se había quedado en casa, Zimling estaba bajo de revoluciones y Eriksen sólo estaba presente de cuerpo, porque el alma la dejó embolatada en algún lado, quizás guardada en el Ajax para el regreso.

Alemania ganó porque jugó mejor, porque sabe lo que tiene y porta su orgullo de viejas glorias que va en camino de reeditarlas. Todos funcionan como debe ser, al compás que les marca Low, con Ozil y Lahm aportando las ideas y Muller y Khedira enriqueciendo las oportunidades, que luego se concretarían con el gol de Podolski, un misil sin corazón, destinado a romper las ilusiones ajenas.

Los daneses le permitieron a Portugal encaramarse en el partido y quizás allí perdieron la oportunidad de clasificar; sin embargo, aquí, contra Alemania, soñaron por un rato, pero los sueños sueños son y Alemania se encargó de convertirlos en pesadillas. Alemania está un peldaño arriba de los demás, excepto de España, su par y rival que le quiere disputar la copa.

La historia dirá cuál de las dos se llevará la victoria final a casa, o si un tercero les amargará la fiesta. Pero los germanos tienen historia, son fuertes como el que más, y tienen un fútbol exquisito que Low reinventa en cada partido, como en éste lo hizo con Bender, una pieza del engranaje que reparó una posible falla de la formidable máquina que aceita en cada competencia.

____________________________________

DINAMARCA 1 - ALEMANIA 2

Dinamarca: Andersen; Jacobsen, Kjær, Agger, Simon Poulsen; Jacob Poulsen (Mikkelsen, 82), Kvist; Zimling (Christian Poulsen, 79), Eriksen, Krohn Dehli; y Bendtner.

Alemania: Neuer; Bender, Hummels, Badstuber, Lahm; Khedira, Schweinsteiger; Müller (Kroos, 84), Özil, Podolski (Schürrle, 64); y Gómez (Klose, 74).

Goles: 0-1 (min 19, Podolski), 1-1 (min 25, Krohn-Dehli), 1-2 (min 80, Bender)

Arbitro: Velasco Carballo (ESP).

Incidencias: partido de la fase de grupos de la Eurocopa 2012 disputado en Lviv ante 32.000 espectadores.

Sufriendo, España pasó a cuartos a expensas de una valiente Croacia

por Heráclito

Después de terminar este partido, vuelve a recordarse el primer juego de la Roja en Sudáfrica, un traspiés ante Suiza que por enésima vez llevó la desazón a los corazones españoles. Por ello sorprende que esta España de 2012, que llegó a esta cita no sólo con el prestigio a cuestas sino con el juego que la señala como candidata a revalidar el título, haya vuelto a aflorar las dudas. Se sufrió y mucho para conseguir la clasificación.

En un lenguaje diplomático se diría que en esta ocasión España no estuvo fina. Siempre se le vio al borde del abismo ante una Croacia valiente, como lo fue Dinamarca ante los alemanes, convencida de que las derrotas sólo se dan transcurridos los noventa minutos. Porfió tanto y con calidad que hubo momentos en que por justicia se merecía una victoria ante una insegura España, plagada de jugadas suicidas.

El corazón de los españoles se arrugó seguramente cuando Busquets le cerró el camino a Corluka dentro del área. En un interminable segundo se esperó el fatídico pito del árbitro señalando el penalti. Igual cuando Ramos, al mejor estilo del Yepes colombiano, barrió a Mandzukic, sin olvidar la imprecisión de los pases ante una disciplinada zaga croata que buscaba el fuera de lugar para anular los intentos españoles de abatir a su portero. Que lo digan Fabregas e Iniesta.

Lo cierto, y al final es lo que cuenta, ganó España con un solitario gol cuando asomaba el fin del partido. Quedó de primera de su grupo y jugará el sábado entrante en Donetsk, Donbass Arena, contra el segundo clasificado del Grupo D, que se disputará entre Inglaterra y Ucrania. Pero si quiere seguir apostándole a llevarse de nuevo la copa a casa, deberá aceitar la maquinaria, que hoy mostró desajustes.

Tienen un estupendo portero con calidad de sobra, pero no pueden apostarle todo a sus aciertos. Basta un error suyo para que el andamiaje se vaya al piso. Por fortuna para la "furia roja" el madridista tuvo una jornada épica. El cabezazo de Rakitic hubiera podido enviar al infierno a los peninsulares, pero Casillas se irguió como una muralla. Croacia no tuvo la suerte del campeón, la que por alguna razón siempre se le aparece a los grandes.

España se portó como lo que es, una selección que tiene una historia para defender así juegue el peor partido de su vida. Sufrió, se flageló, jugó a la ruleta rusa, pero no se rindió, y el tesón le sirvió para que al minuto 88 Navas le diera la absolución a sus muchos pecados, a sus desaciertos, sus angustias, su miedo a que el reloj no corriera lo suficiente y Croacia la devolviera al pasado lleno de frustraciones.

Croacia aún no entra por la puerta grande a estas citas, pero fabrica su historia para ir sumando merecimientos. En 1998 el mundo la miró sorprendida. Bilic llegó a mostrar el orgullo de su independencia, conjugando el pasado milenario con presente lleno de esperanzas. Por ello, cada vez que pisan una cancha, llevan a su país en el corazón como pocos.

Bilic, como profeta de Tierras prometidas, esculpió en sus hombres el exorcismo ante el fanático toque toque español. Pobló el medio campo, puso en la recuperación el mayor énfasis, y puso en la velocidad y el cerebro de Modric el arma letal para coger por sorpresa a una España que porfiaba en su juego pausado, pero efectivo hasta la frontera. Los croatas no llegaron en la primera parte, salvo un solitario disparo de Pranjic, pero tampoco pudieron llevar inquietud al arco rival.

El "Niño" que buscaba refrendar sus laureles luchaba solo contra el mundo enfrentando a Pletikosa. Xavi quiso hacer lo suyo, con Busquets y Alonso, pero sus intenciones moría en los tres cuartos de cancha. Igual Iniesta cuyas virtudes se marchitaron pese a la sociedad con Silva, porque a su paso encontraban croatas, uno detrás de otro, en una defensa escalonada contra la que se estrellaron muchas veces.

A diferencia de España, Croacia vivió tranquila la primera parte, esperando agazapada su oportunidad. Pareció que llegaba cuando Ramos se tiró al piso para barrer a Mandzukic dentro del área, pero el árbitro le dio su absolución, mientras Italia anotaba su primer gol en Poznan. El camino al vestuario debio parecerles eterno y el regaño de Del Bosque, igual. España tenía plomo en sus pies.

Los oscuros presagios de siempre se instalaron en el campo en la segunda parte, pese a la buena voluntad que algunos desplegaban generosos como Jordi Alba, inquieto, corredor solitario que lo intentaba con porfía digna de mejor suerte. Apenas 14 minutos y España vio el naufragio cerca. Modric explotó la zaga ibérica y mandó un centro que Rakitic cabeceó. Sólo el talento de Casillas evitó el gol de la muerte.

Cundió el desconcierto y Del Bosque trató de apagar el incendio metiendo a Navas en vez de Torres. Como siempre el cambio le surtió efecto. El sevillista se fue por el centro a llevarle nuevos bríos a la Roja. Cuando llegó Cesc al campo, España pasó a otro ritmo, mientras Croacia, sabedora de que su eliminación estaba cantada si no echaba sus restos, se fue como una tromba en busca de su salvación.

Llegó entonces el gol de Navas y el cierre de filas para impedirle a Croacia anotar el gol salvador, el 1-1 que la clasificaba, porque España no estaba para hacer concesiones después de haber transitado este viacrucis inesperado. Aplausos para la valiente Croacia.

_______________________________________

CROACIA 0 - ESPAÑA 1

Croacia: Pletikosa; Vida (Jelavic, min. 66) , Corluka, Schidenfeld, Strinic; Rakitic, Vukojevic (Eduardo, min. 80); Srna, Modric, Pranjic (Perisic, min. 66); Mandzukic.

España: Casillas; Arebeloa, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Xavi Hernández (Negredo, min. 89), Busquets, Xabi Alonso; Silva (Cesc Fabregas, min. 71), Iniesta y Fernando Torres (Jesús Navas, min. 61).

Goles: 0-1, min. 87: Jesús Navas

Árbitro: Wolfgang Stark (ALE). Mostró cartulina amarilla a los jugadores de Croacia Corluka (min. 27), Srna (min. 44), (Strinic) min.53) y Rakitic (min. 90)

Incidencias: encuentro correspondiente a la tercera jornada de la Eurocopa del Grupo C, disputado en el estadio Arena Gdansk ante la presencia de 39.000 espectadores.

Italia derrotó a Irlanda 2-0 y pasó a la siguiente fase

por Heráclito

Italia salió al campo a hacer lo suyo. Tenía que ganar a como diera lugar y Prandelli lo entendió de esa manera. Dejó de lado los esperimentos y volvió a la conservadora zaga de cuatro, reforzó el medio campo con Pirlo y De Rossi y sentó al chico malo (Balotelli) para darle oportunidad a Di Natale por sus buenos resultados en el partido contra Croacia.

Desde el comienzo se vio quién era el amo del partido. Los italianos plantaron sus banderas en el campo y aunque sufrieron uno que otro contragolpe irlandés, tuvieron siempre el control en sus manos. Prandelli le apostó a la experiencia y puso en el campo a Balzaretti que hizo suya la banda izquierda, mientras Pirlo igual transitaba por ella para fabricar oportunidades como el servicio a Cassano que provocó los aplausos del respetable.

Irlanda, eliminada, iba por el orgullo y de ahí que Trapattoni pusiera a sus mejores hombres en busca de al menos un punto de honor. Italia no quería especulaciones y puso en punta a Cassano y Di Natale, mientras Barzagli reaparecía para reforzar la zaga y De Rossi volvía a ser el volante de creación que se notó en falta en los partidos pasados, junto con Pirlo deseoso de darle brillo a la "Azurra".

Media hora de juego y el empate no le favorecía a Italia, máxime teniendo en cuenta que en el otro partido España sufría ante una Croacia audaz. Al final de este segundo tercio Di Natale tuvo la oportunidad para que las campanas echaran a vuelo, pero su fuerte disparo pegó en el cuerpo de Ledger, intentándolo de nuevo en el minuto 34, pero esta vez Given ahogó el grito de gol haciendo respetar su portería.

Pero tanto va el cántaro a la fuente... El gol ya estaba en su tercer hervor y Cassano hizo la fiesta aprovechabndo un estupendo pase de Pirlo. Su cabezazo tuvo su intante dramático al pegar en el palo, pero el rebote lo introdujo en el arco irlandés. Sonrisas de camino al vestuario y la seguridad de que la clasificación no estaba tan lejana, aunque la basurita en el ánimo aún persistía.

El regreso de los italianos fue auspicioso. Temprano se fueron en busca del segundo gol, explotando la banda izquierda que había hecho suya Balzaretti, provocando dos ocasiones claras, mientras una tercera corria por cuenta de Motta que se la sirvió infructuosamente a Di Natale. Prandelli decidió renovar los bríos del equipo y cambió a Cassano por Diamanti y luego a Balotelli por Di Natale.

Los cambios le hicieron perder el control del juego y le sirvieron a los irlandeses para intentar el milagro. Andrews se aprovechó del parpadeo italiano para irse a predios de Buffon que consiguió atajarle su misil venenoso. Pero, pasado de revoluciones, vio la segunda amarilla y su equipo debió afrontar los últimos minutos con diez jugadores.

Todo quedó servido para que Balotelli hiciera su aparición fulgurante y anotara un golazo. Pero en vez de la alegría, sacó a flote su agresividad para señalar su descontento por la suplencia a la que se le condenó en este partido. Por fortuna Bonucci lo aplacó evitando que la fiesta se dañara. Italia está en cuartos y una nueva historia está por contarse.

___________________________________

ITALIA 2 - IRLANDA 0

Italia: Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini (Bonucci, min. 57), Balzaretti; Pirlo, Marchisio, Thiago Motta, De Rossi; Cassano (Diamanti, min. 63), Di Natale (Balotelli, min. 74).

Irlanda: Given; O'Shea, Dunne, Saint Ledger, Ward; McGeady (Long, min. 65), Whelan, Andrews, Duff; Keane (Cox, min. 86), Doyle (Walters, min. 76).

Goles. 1-0, min.35. Cassano. 2-0, min.90. Balotelli.

Arbitro: Çakir (TUR). Amonestó a Balzaretti (min. 28), De Rossi (min. 71) y Buffon (min. 73) por parte de Italia; y a Andrews (min. 37), O'Shea (min. 39) y Saint Ledger (min. 84) por parte de la República de Irlanda. Expulsó por doble cartulina amarilla a Andrews (min. 89) por parte de la República de Irlanda.

Estadio: Estadio Municipal de Poznan (Polonia).

Suecia puso a Francia en el camino de España

por Heráclito

¿Responsos por Francia? La derrota ante Suecia puede salirle costosa. Al perder el primer lugar del grupo su próxima cita es con España, aunque con pronóstico reservado. Lo curioso del partido es que Francia controló su juego pero no pasó de las buenas intenciones. Los suecos, sin la presión de buscar un puesto en los cuartos jugaron con la convicción de que su suerte hubiera podido ser mejor y valía la pena demostrarlo.

La tribuna amarilla no cejó en su apoyo y se llevó en la retina, como todo el que vio y verá este partido, una joya de gol que deberá recordarse como el mejor de la fase de grupos y uno de los brillantes de esta Eurocopa. El anotador no podía ser otro que Slatan, cuya presencia en el campo no es avasallante, pero basta una aparición suya para que brille la estrella y encandelille al rival.

A Francia quizás le faltó la motivación de no encontrarse al borde del despeñadero y demoraron en entrar en calor. Los suecos, en cambio, aceleraron desde el primer minuto y ya al filo del cuarto de hora habían rematado tres veces a la portería gala, con gol anotado si no hubiera fallado Toivonen a puerta vacía, luego de burlar al portero y dejar mal parado a Mexès.

Mientras la fiesta se paseaba por las filas suecas la torpeza se instalaba en las francesas, incapaces de dominar el tránsito del balón para que Benzema y Rivery dieran al traste con la alegría del rival. Francia se estiró y partida no tuvo más alternativa que apostarle a la media distancia. El tartamudeo de la media cancha ralentizó el partido hasta que llegaron noticias de Inglaterra y el gol de Rooney que dejaba a Francia de segundona en el grupo, con España como rival en la siguiente cita.

El partido pareció cobrar emoción y Francia, aunque con torpeza se animó a ir en busca de la victoria, pero fue Suecia la que se llevó la mejor parte convirtiendo a Lloris en el mejor de Francia en la primera mitad. Dos tiros de gol, uno a Whilhelmson y otro a Melberg, los ahogó con sus manos, hasta la llegada de Ibrahimovic, que con una preciosa volea aprovechara un centro para desequilibrar el partido.

Blanc quiso recomponer el partido poniendo en el campo a Malouda, Menez y Giroud que lo intentaron, pero sin suerte, quizás porque veían cuesta arriba ganar un partido con un campo minado, aparte de que un empate no marcaba la diferencia de eludir a España. Suecia que tampoco perdía nada con divertirse y escribir en sus anales esta victoria, sentenció el partido con el segundo gol de Larsson.

Francia se marchó del campo un poco aturdida o quizás desmotivada, pensando en la "Furia roja" y en cómo sortear a los "bajitos". Tiene con qué, pero le falta ese toque mágico, la inspiración de saberse capaces de ganar lo que se venga. Quizás Blanc persista en su 4-2-3-1, pero necesita un muro más sólido atrás, porque adelante con el esforzado Ribery y con Benzema de media punta tiene como hacer daño. Ben Arfa o Nasri los secundan.

¿Se cantará la Marsellesa al final de los noventa minutos este sábado? Las apuestas van por España, pero en el fútbol nunca se sabe.

________________________________

SUECIA 2 - FRANCIA 0

Suecia: Isaksson; Martin Olsson, Mellberg, Jonas Olsson, Granqvist; Svensson (Holmén, m. 78), Källström; Bajrami (Wilhelmsson, m. 46), Ibrahimovic, Larsson; Toivonen (Wernbloom, m. 78).

Francia: Lloris; Debuchy, Rami, Mexès, Clichy; A. Diarra, M''Vila (Giroud, m. 83); Ben Arfa (Malouda, m. 59), Nasri (Ménez, m. 71), Ribéry; Benzema .

Gol: 1-0, m.54: Ibrahimovic. 2-0, m. 90, Larsson.

Árbitro: Pedro Proença (POR). Sacó tarjeta amarilla, por Francia, a Mexès (m. 68); por Suecia, a Svensson (m. 69), Holmén (m. 80).

Incidencias: Partido de la tercera y última jornada del grupo D de la Eurocopa disputado en el Estadio Olímpico de Kiev.

Rooney y la buena suerte clasifican a Inglaterra

por Heráclito

De buenas, ese puede ser el resumen de este partido para Inglaterra. Parece que las estrellas se alinearon para que la peor Inglaterra se quedara con el triunfo y el buen fútbol de Ucrania se marchara a casa. Como si lo anterior fuera poco, Francia tropezó con la eliminada Suecia, librando a Inglaterra de enfrentarse con España. Buena suerte para un equipo tacaño, medroso, pequeño.

Quizás la buena suerte también fue para la "Roja" porque Ucrania era el contrincante más complicado, ante una Francia desdibujada y una Inglaterra mediocre. Para infortunio de Ucrania, Shevchenko vio el partido desde la tribuna y con él se marcharon la chispa que bautiza un momento de mágico y consigue el preciado gol que cambia la historia de un partido.

Pero no sólo le faltó su goleador estrella sino también el ojo electrónico que reemplace los errores humanos y dictamine los goles que son ciertos aunque la vista humana los niegue. Un "gol fantasma" que hubiera cambiado el destino propio y el ajeno, les fue negado. Devic mandó un balón que traspasó la linea de gol, luego de una sociedad fantástica con Devic, pero el colegiado solo vio a Terry sacar el balón.

El primer tiempo fue de Ucrania. Tan bien lo hizo que desnudó con su talento las miserias de Inglaterra. Rakitskyi dominó a Rooney, Konoplyanka hizo suyo el campo y lo corrió con la alegría del que tiene un mundo por conquistar, al tiempo que Devic y Milevsky le mostraban los dientes a Hart. Pero si no se concreta, las buenas jugadas se esfuman como pólvora de feria. Se añoró a Shevchenko y su equipo lo pagó caro.

Mientras, Inglaterra se limitaba a esperar, a esconderse, a chirriar los dientes en su campo, confiando en que la suerte estuviera de su lado en una jugada aislada y por eso puso la fe en los aciertos de Gerrad y sus cobros de faltas y en la fugacidad de Young y el propio Rooney que se estrenaba en esta Eurocopa y que dilapidó un cabezazo con marca de gol..
.
Pero Rooney es un goleador nato y como el Falcao colombiano, es un depredador del área, un adivino de los mejores lugares para anotar, un oportunista que no perdona las oportunidades. Un tiro de esquina, le sirve a Gerrard para hacerle el quite a Yarmolenko y emviar un pase cuya trayectoria se desvía en un zaguero sorprendiendo a Pyatov que no puede atajarlo. El balón pasa frente a la portería, de poste a poste dándole la ocasión a Rooney para desviarlo hacia la red con su frente.

Para completar la dicha, Ibrahimovic hacía lo suyo contra Francia, anotándole un gol que la mandaba al segundo lugar, conjugando dos factores que ponían en la cima a una desteñida Inglaterra que la suerte llevaba de la mano a destinos inmerecidos. Con el resultado en el bolsillo y una Ucrania a la que los goles se le negaban, pasó raspando el curso de la fase de grupos.

¿Le seguirá sonriendo la diosa fortuna contra Italia?

__________________________________________

INGLATERRA 1 - UCRANIA 0

Inglaterra: Joe Hart, Glen Johnson, John Terry, Joleon Lescott, Ashley Cole, James Milner (Theo Walcott, m.69), Steven Gerrard, Scott Parker, Ashley Young, Wayne Rooney (Alex Oxlade-Chamberlain, m.87) y Danny Welbeck (Andrew Carroll, m.82).

Ucrania: Andriy Pyatov, Oleg Gusev, Yaroslav Rakitskiy, Yevhen Khacheridi, Yevhen Selin, Anatoli Tymoschuk, Andriy Yarmolenko, Yevheniy Konoplyanka, Denis Garmash (Sergei Nazarenko, m.78), Artem Milevsky (Bohdan Butko, m.77) y Marko Devic (Andrei Shevchenko, m.70).

Gol: 1-0, m.48: Rooney

Árbitro: Viktor Kassai (HUN). Mostró tarjeta amarilla a Anatoli Tymoschuk, Yaroslav Rakitskiy y Andrei Shevchenko, de Ucrania, y a Steven Gerrard y Ashley Cole, de Inglaterra.

Incidencias: encuentro correspondiente a la tercera y última jornada del Grupo D de la primera fase de la Eurocopa 2012 disputado en el Donbass Arena de Donetsk, Ucrania, ante 48.700 espectadores.

• "Clasificados, pero..." titula el diario 'Le Parisien', acompañado de una imagen muy gráfica de la situación, con Benzema y Ribéry con rostros de desesperación

Alemania marcha con pie firme a semifinales derrotando a Grecia 4-2

Alemania crece en la medida que avanza la Eurocopa. Incluso con variantes que sorprenden a propios y extraños. La aplanadora Podolski, Mario Gómez y Müller quedó en el banquillo y como nuevos alfiles se instalaron en el campo Reus, Schürrle y la vieja gloria, Klose, desplazado por Gómez de la titular, pero siempre derrochando calidad a sus 34 años. ¿Apuesta arriesgada de Low? No, apenas una variante que enriqueció el juego exquisito de los germanos.

Desde el comienzo, el trío emergente mostró calidad, bien entendida por el director de orquesta, Özil, que supo aprovechar cada espacio cedido para crear oportunidades, dibujando en su mente las jugadas que luego plasmaría en la cancha, sin que una nota *******ante rompiera la armonía. Cada gol es obra suya porque lo vio antes que los demás y supo poner en ejecución la máquina letal que confirma su favoritismo.

Como buen cazador, el madridista monta el escenario para dar cuenta de su presa y escoge a los actores. Pero no lo hace desde un solo sitio. Puede inventarlo desde la punta izquierda o transitar por el otro extremo, o incluso puede recoger sus pasos, y desde el centro, enhebrar la jugada precisa, mientras sus compañeros, disciplinados, siguen sus compases, como Reus que ocupa el centro cuando Özil transita por la derecha.

Ayudó Grecia, sin duda, empezando por Sifakis, cuyos dedos de seda dejaron en claro que el desastre sólo era cuestión de tiempo. Igual lo presintió la zaga helena que jamás pudo descifrar el juego rival, poblado de variantes, de movimientos sutiles, de explosiones de velocidad, de vértigo, transformadas en misiles imposibles de atajar, bautizados con el sello de gol que desacomoda los pronósticos de "La Roja" como única favorita.

La primera anotación llegó por la asistencia de Özil desde la punta izquierda a Lahm que recibió el balón en el último cuarto de cancha. El riflazo fue poderoso y con veneno, abriéndose hacia el poste izquierdo, sitio al que Sifakis no pudo llegar ni siquiera con la mirada. Ni Angela Merkel pudo sustraerse a la explosión de júbilo de los 30.000 alemanes que poblaban el estadio. La cámara la mostró saltando sin freno, dejando la careta de piedra a la que nada conmueve, salvo el fútbol.

El regreso del vestuario presagiaba la continuación del monólogo, pero Grecia salió respondona. Los primeros minutos agazada, como quien espera a la fiera sin posibilidad de salvación, pero al minuto 55 lanzó un mortífero contragolpe por la banda derecha. Salpingidis recorrió la autopista hasta soltar el centro que recogió Samaras para decretar el empate.

Un empate sorpresivo que no cambió el libreto de los alemanes. Sin prisa pero sin pausa, Özil se movió por todos los sectores de la cancha hasta soltar un venenoso pase a Boateng que de inmediaro le puso el centro a Khedira que con la diestra soltó el balón para de nuevo poner a los alemanes en ventaja. Más tarde Klose puso el tercero al recoger una falta cobrada por Özil, ayudado por una salida calamitosa de Sifakis.

No demoraría en llegar el cuarto de nuevo por pase de Özil a Klose que remató a portería, siendo rechazado el balón por Sifakis, pero Reus estuvo atento para recoger el baló e inflar la red. El dominio apabullantre fue quebrado por una mano de Boateng dentro del área: el penalti fue cobrado y convertido por Salpingidis, un lunar para la zaga alemana que debe cuidar su vulnerabilidad ante rivales más fuertes.

_________________________________

ALEMANIA, 4 - GRECIA, 2

Alemania: Neuer; Boateng, Badstuber, Hummels, Lahm; Schweinsteiger, Khedira; Schürrl (Müller, m. 67), Özil, Reus (Goetze, m. 80) y Klose (Mario Gómez, m. 80). No utilizados: Zieler, Wiese, Howedes, Mertesacker, Schmelzer, Gündogan, Kroos, Lars Bender y Podolski.

Grecia: Sifakis; Torosidis, Papadopoulos, Papastathopoulos, Tzavelas; Makos (Liberopoulos, m. 72), Katsouranis, Maniatis; Ninis (Gekas, m. 46), Salpigidis y Samaras. No utilizados: Fotakis, Tzorvas, Chalkias, Malezas, Fortounis, Mitroglou y Fetfatzidis.

Goles: 1-0. M. 38. Lahm. 1-1. M. 55. Samaras. 2-1. M. 61. Khedira. 3-1. M. 68. Klose. 4-1. M. 74. Reus. 4-2. M. 89. Salpingidis.

Árbitro: Damir Skomina, de Eslovenia. Amonestó a Samaras y Sokratis.

Estadio Gdansk Arena, 39.000 espectadores

Xavi encabeza la Armada Invencible que derrota a Francia por primera vez.

por Heráclito

No es la versión de la mejor España, pero se le nota a leguas la personalidad. Ya dejó atrás los miedos del nunca poder, de la historia, de las flaquezas de siempre, sencillamente porque ya no son otros los que escriben por España sino España misma la que escribe los capítulos más gloriosos del fútbol de lo que va corrido del siglo XXI. Por eso rompió el maleficio francés con la autoridad que le da ser el campeón en los números y en el corazón.

Y para sopresa de muchos, sobre todo de sus adversarios, los ibéricos se reiventan. No abandonan el fútbol del toque, la obsesión por el control del balón, pero también explotan las sorpresas, la aceleración a fondo, el mega pase que pasa como una exhalación por encima de todos para caer en el sitio preciso donde hilvanar una jugada para desequilibrar el partido.

Con Francia debió aplicarse más. El control del balón le hizo pasar sin aprietos la primera parte, pero en la segunda Benzema y Rivery se fueron encima de Casillas, con más voluntad que orden, consiguiendo someter a los españoles que no encontraban respuesta en el medio. Por fortuna para la "roja", los dos delanteros galos jamás se entendieron y cada uno por su lado llevó la inquietud, pero sin el peligro mayor que hubiera supuesto su alianza.

España no tuvo el preciosismo, el tejido de arabescos y florituras que encanta a la tribuna, pero encontró otros caminos a través de Xavi Alonso que sabe adaptarse a las reglas de cada partido. Miro el enredo, sopesó las posibilidades y sobre todo se convenció de que esta Francia esforzada, a veces perdida en el campo, otras nerviosa y unas pocas decidida y luchadora, no tenía las de ganar.

Los rivales de la España de estos tiempos, son en extremo precavidos y Blanc no fue la excepción. De entrada quiso tomarse por asalto el medio campo y por ello dejó en el banco a Nasri y le apostó a Malouda. Por la derecha, a la que confió sus esperanzas, la reforzó, subiendo un poco a Debuchy y poniendo de guarda espaldas a Réveillère. Doble cerrojo y doble oportunidad para bloquear a Iniesta y crear el corto circuito con los de adelante.

Pero Iniesta no comió cuento y armó una sociedad con Jordi Alba que Debuchy no pudo controlar. La brisa se tornó en ráfaga y luego en huracán cuando Jordi sirvió y Xavi acudió a la cita con el balón para de un cabezazo certero romper las ilusiones de los galos. Un desequilibrio en la pizarra que le daba la justa medida a lo que se veía en el campo. Zagueros intentando leer los movimientos de Fabregas o los cambios de posición de Silva. Misión imposible porque van y vienen a placer por todo el frente de ataque.

La "roja" bajó las revoluciones, no para resguardar el resultado, sino para poner otra dinámica, un nuevo orden en busca del puntillazo. Eso es lo bueno de esta generación. Jamás renuncian a quedarse con todo el botín. Son porfiados, lentos o rápidos, cuidadosos o arriesgados, discplinados o explosivos, pero siempre mirando hacia adelante, en busca de más goles, de más gloria, de más victorias.

Esta vez funcionaron al ritmo de Alonso que se convirtió en un dolor de cabeza para los pupilos de Blanc. Recuperó cuando quiso, tiró de su equipo cuando debía estirarlo, tapó las rendijas, puso sus alfiles en los sitios adecuados, acompañado de Busquets listo a despegarse o propiciar el escape del otro, socios del alma y de la picardía, porque se conocen demasiado bien.

Lástima grande de Benzema. Se le vio correr, luchar solo contra el mundo, en espera de un milagro, de un descuido, de ese parpadeo que todos los equipos tienen, pero la suerte no la tenía consigo porque una sola golondrina no hace verano. Igual le pasó al esforzado Ribéry, guerrero como pocos, rompiéndose el alma por entre el bosque de cuerpos, de piernas, ganando muchas veces, pero naufragando a punto de llegar a la orilla.

Apenas Cabaye estrenó a Casillas con un fuerte lanzamiento que lo hizo esforzarse. Pero el regreso de los vestuarios mostró a una Francia diferente, más audaz, más comprometida. El cambio de marcha obedeció al ingreso de Nasri y Menez, y luego de Giroud, añadiendo ofensiva en busca del empate. España tardó en asimilar los cambios galos y en ocasiones se vio sobrepasada, pero no al extremo de perder la compostura.

Ahí volvio a aparecer el viejo zorro, el de los cambios oportunos que provocan una mutación favorable en su equipo. Del Bosque apostó por delanteros natos y mandó al campo a Torres y Pedro, en busca de machacar al adversario que se veía obligado a ir en pos del empate, dejando espacios atrás, bocados deliciosos para depredadores del área.

Y como de costumbre a Del Bosque le funcionaron los cambios. Pedro renovó los bríos de la "Roja" y llevó la desazón al campo francés, despoblado y nervioso. Una llegada suya dio la puntada final a la nueva historia, la primera victoria de España sobre Francia en un partido oficial. Su llegada al área no pudo ser detenida con limpieza y Réveillère le atenazó las piernas. El penalti lo cobro Alonso, pastel de celebrazión para su partido número cien con la selección

España juega a lo grande porque cree en sí misma y en la próxima cita va segura. La espera un desquite contra Portugal. ¿Y Cristiano, se preguntan Muchos? Lo nconocemos lo suficiente, responden. Saben de su calidad, pero también de sus debilidades. El miércoles se sabrá si España, como se espera, tenga su segunda final consecutiva.

_____________________________________

ESPAÑA, 2 - FRANCIA, 0

España: Casillas; Arbeloa, Ramos, Piqué, Jordi Alba; Xabi Alonso, Busquets; Silva (Pedro, m. 65), Xavi, Iniesta (Cazorla, m. 85); y Cesc (Torres, m. 67).

Francia: Lloris; Revelliere, Rami, Koscielny, Clichy; Cabaye, M’Vila (Giroud, m. 78), Malouda (Nasri, m. 64); Debouchy (Menez, m. 64), Benzema y Ribéry.

Goles: 1-0. M. 18. Xabi Alonso remata de cabeza un centro de Jordi Alba. 2-0. M. 89. Xabi Alonso, de penalti.

Árbitro: Nicola Rizzoli. Mostró la cartulina amarilla a Sergio Ramos, Cabaye, Menez.

Dombass Arena. 48.000 espectadores.