DeNunCianDo - Esfuerzos por preservar a la imponente foca monje de Hawái

Esfuerzos por preservar a la imponente foca
monje de Hawái.

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El Centro de Mamíferos Marinos, una organización veterinaria de California sin fines de lucro, fundó un nuevo hospital llamado Ke Kai Ola, específicamente destinado a sanar focas monjes enfermas o accidentadas, que próximamente se inaugurará en Kailua-Kona, Hawái.

Gracias al apoyo de las pesquerías de la NOAA, el Equipo de recuperación de la foca monje y el Fondo de vida silvestre de Hawai, este proyecto pudo llevarse a cabo y no falta mucho para que los veterinarios comiencen a cuidar y rescatar ejemplares en peligro. Si bien esta no es la primera medida que se toma para conservar a la especie, quizá sea la de mayor alcance. En junio de 2008, se declaró mamífero oficial del estado de Hawái para generar mayor conciencia sobre la población. Además, hace algunos años la Ley de especies en peligro de extinción y la Ley de protección de mamíferos marinos prohíben estrictamente su caza, captura y acoso.

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Dado que estas disposiciones no lograron contrarrestar la situación de extrema vulnerabilidad en la que se encuentra este hermoso animal, otros organismos como la Fundación de la foca monje trabajan incesantemente para lograr un cambio gracias al apoyo de las personas que ‘adoptan’ simbólicamente a algunos de estos adorables mamíferos acuáticos. El nuevo hospital busca detener la progresiva desaparición de la especie, de la que se estima que en la actualidad sólo quedan menos de 1000 ejemplares en estado salvaje.

El mismo posee una infraestructura especializada y muy completa. Cuenta con piscinas y corrales para la rehabilitación de los recién nacidos, áreas de cuarentena para ejemplares que padecen enfermedades y extensas piletas para la conservación y cuidado de los más jóvenes. Además, posee un laboratorio médico, una oficina para el staff, una cocina para la preparación del alimento e, incluso, un pabellón educativo.

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Se decidió construirlo en la Isla Grande -a pesar de que la población no abunda en esa área, sino en el noroeste del estado- porque desde allí se puede recolectar mayor cantidad de agua marina limpia y, también, por su proximidad con el aeropuerto, mediante el cual se piensa transportar a muchos ejemplares.

La noticia de este hospital veterinario para focas es muy alentadora ya que su supervivencia en estado natural cada día resulta más amenazada. Múltiples factores intervienen en su desaparición y en todos ellos puede verse la mano del hombre: los desechos arrojados al mar que enredan y matan a las crías recién nacidas, la pesca indiscriminada que las dejan sin alimento y los residuos químicos que las enferman gravemente.

La foca monje de Hawái es, junto a la foca monje del Mediterráneo, la única especie de foca monje que queda en el mundo, ya que la variedad del Caribe, lamentablemente, ya se extinguió en 2008. A pesar de la situación crítica actual, cada vez más programas de conservación trabajan intensamente para que ese trágico desenlace no vuelva a repetirse.

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Estos mamíferos marinos, como también las focas grises, son en extremo carismáticas e inteligentes. Llegan a pesar hasta 205 kilogramos, siendo las hembras más grandes que los machos. Se caracterizan por un pelaje gris plateado en la parte superior y de color crema en la panza. El nuevo hospital veterinario reaviva la esperanza de la recuperación de esta especie tan perjudicada, esperamos que su labor traiga bueno resultados.

Fuente: Animal Planet