DeNunCianDo - El increíble cangrejo boxeador

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Por muy increíble que pueda parecer, algunos animales que se toman muy en serio su defensa pueden llegar a emplear de forma muy curiosa las herramientas que el entorno les ofrece. Uno de los casos más interesantes que conozco y que quiero compartir contigo es el del llamado Cangrejo boxeador (Lybia tessellata), un atractivo crustáceo marino que muestra una de las estrategias defensivas más curiosas que se han descubierto.

La simbiosis del cangrejo boxeador

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Este interesante animal, también llamado cangrejo pom pom porque recuerda a las populares animadoras deportivas, vive en aguas poco profundas del Mar Rojo y gran parte de las costas del Océano Índico. Presenta una coloración muy llamativa y mide solo unos escasos 3 cm.

Pero es sin dudas su típica simbiosis con las anémonas de los géneros Triactis y Bundeopsis lo que los hace extraordinariamente singulares. Resulta que este cangrejito, de pinzas muy pequeñas y poco funcionales, se las arregla para buscar minuciosamente un par de estas minúsculas anémonas, atrapándolas con sus pinzas y adueñándose rápidamente de ellas. Luego, moviendo de una manera muy característica estos apéndices, explora la columna de agua a su alrededor.

Los tentáculos de las anémonas presentan una sustancia pegajosa a la que quedan adheridas las partículas alimenticias (como pequeños microcrustáceos) con mucha facilidad. Cuando el cangrejo boxeador detecta que ha “pescado” algo, ayudado por otro par de apéndices toma estos alimentos y se los lleva a la boca. Así es como funciona este mutualismo, el cangrejo emplea las anémonas para capturar alimentos y a la vez las transporta mucho más de lo que ellas son capaces de hacerlo por sí mismas, de manera que amplían también sus posibilidades de encontrar alimentos.

Una defensa eficaz para el cangrejo

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Pero capturar alimentos no es la única ventaja de tener guantes de anémonas. La anémona Triactis producta, por ejemplo, es una especie altamente venenosa del Mar Rojo cuyas lesiones pueden resultar muy dolorosas. Esto lo saben los enemigos de estos cangrejos, como los pulpos, que cuando detectan los guantes especiales del cangrejo boxeador prefieren desistir y buscar alguna presa menos peligrosa. Muchos consideran que esta es el objetivo fundamental de esta simbiosis.

Y ahora te preguntarás como hace este cangrejo si tiene la mala suerte de perder una de sus preciadas anémonas. ¡Pues no es ningún problema! Aprovechando que estas son capaces de regenerarse con facilidad, cortan con precisión la anémona que les queda por la mitad y sostienen cada fragmento durante el tiempo necesario para que se regeneren dos nuevas anémonas completamente desarrolladas.