DeNunCianDo - Un baño muy 'peculiar' en Japón

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Centenares de macacos acuden a los estanques de aguas termales en Nagano para sumergirse y resguardarse del clima helado
CIUDAD DE MÉXICO (19/DIC/2013).- Entre paisajes montañosos teñidos de blanco y temperaturas que llegan a los 15 grados bajo cero, un chapuzón en aguas termales cae de maravilla. Si visitas Nagano, en el centro de Japón, no dejes de visitar el Parque Nacional Jigokudani Yaen Koen al norte de la ciudad, destino favorito de centenares de macacos japoneses para resguardarse del clima helado.

Este lugar, también llamado “El Valle del infierno”, tiene como atractivo los estanques de aguas termales de origen volcánico, que brotan de manera natural y que alcanzan temperaturas de 100°C. Los nativos del lugar fueron quienes construyeron esas pozas para obtener sus beneficios curativos.

Pero ahora, los primates -que viven en grupos de entre 40 y 200 ejemplares-, descienden de los bosques y acantilados para sumergirse en estas aguas calientitas y protegerse del frío, cuando la temperara baja drásticamente en los meses de invierno, de diciembre a febrero. Bañarse con los demás primates, forma parte de su socialización.

Desde 1964, las personas pueden visitar este lugar y observar su comportamiento, único en el mundo. Esta es la única opción de acercarse a los monos de forma segura. Se cuenta que se han visto por las calles de varias ciudades y pueden ser agresivos.

La vía de acceso al parque es a pie, cruzando un bosque a través de dos kilómetros. La reserva se encuentra a una altura de 850 metros y se mantiene cubierta de nieve durante cuatro meses: de diciembre a febrero.
Cerca del río Yokoyu se encuentra el ryokan Korakukan, un hotel rústico que ofrece alojamiento a los visitantes y dispone de aguas termales naturales denominadas onsen.

Las aguas relajan y calman al primate, sin embargo, es preciso seguir las indicaciones. En primer lugar, no acercarse demasiado. Tocarlos, tratar de alimentarlos o mirarlos a los ojos está prohibido. El macaco japonés tiene la característica de ser agresivo y con un compartimiento territorial. Su excelente capacidad para nadar, le permite cruzar los canales marinos que separan las islas japonesas.

El mono de las nieves, como también se le conoce, posee un pelaje de colores marrón y gris; su cara es libre de pelo y de color rojo; su cola es más corta que otras especies de primates. Sus ojos y orejas son grandes, los dedos largos con uñas afiladas. Además, este animal lava sus alimentos antes de comerlos. Llega a medir entre 37 y 76 centímetros.

Esta especie se alimenta de frutas, hojas, ramas y plantas. Durante el invierno su dieta incluye la corteza de los árboles. El agua cálida de las aguas termales permite la supervivencia del mono en los meses de invierno.

El dato

Costo para entrar al parque: Adultos: 5 dólares, aproximadamente. Niños: casi 3 dólares.

En época de invierno está abierto de 9 a 16 horas.