DeNunCianDo - Descubren nueva especie fósil pariente de los mamíferos en Mozambique

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Herramientas digitales permitieron la reconstrucción del ejempla mamífero (Foto: Archivo)

Un equipo internacional de científicos descubrió en la provincia de Niassa, al norte Mozambique, una nueva especie y género de vertebrados fósiles. El animal es un pariente lejano de los mamíferos que data de hace 256 millones de años.

Esta nueva especie pertenece a un grupo de animales llamados sinápsidos, que incluye una serie de linajes extintos que dominaron las comunidades de la tierra en el Pérmico Tardío (hace entre 260 y 252 millones de años), así como los mamíferos vivos y sus antepasados directos.

El fósil fue denominado “Niassodon mfumukasi”, que en el idioma local (chiyao) significa: la reina del Lago Niassa, en homenaje a la sociedad matriarcal Yao, a las mujeres de Mozambique y la belleza del Lago Niassa.

Paleontólogos de nueve instituciones describen la anatomía de esta nueva especie en la revista científica Plos One.

La investigación se llevó a cabo bajo los auspicios del Projecto PalNiassa, una colaboración científica internacional y multidisciplinaria que incluye más de dos docenas de científicos de tres continentes. El objetivo de este proyecto es encontrar, estudiar y preservar el patrimonio paleontológico de Mozambique.

“Niassodon mfumukasi” es el primer nuevo género (y especie) de un vertebrado fósil de Mozambique y su holotipo es un raro ejemplo de un sinápsido que conserva el cráneo y gran parte del esqueleto juntos.

Mediante una tomografía microcomputarizada fue posible reconstruir digitalmente los huesos de “Niassodon” y construir un modelo virtual de su cerebro, revelando información sobre la anatomía cerebral de los primeros sinápsidos, que resulta un aporte destacado para el estudio de la evolución de muchas funciones del cerebro de los mamíferos.

La reconstrucción del cerebro y de la anatomía del oído interno de “Niassodon” es la más detallado presentada hasta la fecha para un sinápsido temprano, según los investigadores.

El extinto ejemplar se puede visitar en el Museo de Lourinh, ubicado en Portugal. Sin embargo, se espera que regrese a Mozambique, donde se convertirá en parte de las colecciones del Museo Nacional de Geología en Maputo.

-Europapress.es-bb / BM