DeNunCianDo - Leopardo persa conquistará el Cáucaso

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Una vez finalizados los Juegos Olímpicos de Invierno Sochi 2014, los cachorros de leopardo persa serán puestos en libertad en el Cáucaso Occidental.
El leopardo de Persia, una subespecie en peligro de extinción que habita diversas zonas de Oriente Próximo y Asia Central, desaparecieron de las montañas del Cáucaso, en el sur de Rusia, en la década de 1920, debido a la caza excesiva.
Estos felinos son muy difíciles de criar en cautiverio. Sin embargo, los científicos rusos están realizando con éxito el proyecto destinado a revivir su población en el parque nacional de Sochi impulsado por el presidente ruso Vladímir Putin.

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El esfuerzo para restaurar a la población de felinos, nunca antes emprendido, según afirman los especialistas, comenzó a dar sus frutos. Después de cuatro años de un trabajo muy delicado con los leopardos traídos al centro de cría y rehabilitación de Sochi desde Turkmenistán e Irán, nacieron cuatro cachorros. Por ahora viven en la jaula pero dentro de un año y medio serán liberados. Para que los leopardos adultos hubieran procreado los científicos tuvieron que estudiar las peculiaridades de conducta de cada uno de ellos, explica el director del Centro, Umar Semiónov:
–Los animales silvestres, al verse en cautiverio, sufría mucho. El estrés era tan fuerte que se negaba a formar parejas. Nuestro objetivo consistía en paliar este estrés creando unas condiciones de vida confortables para que se sintieran seguros. Esto funcionó después de dos años y medio cuando los felinos se adaptaron y empezaron a formar parejas. Por fin, nacieron los cachorros.

Otra pareja de los leopardos persas, que había sido trasladada el parque nacional de Sochi desde el zoológico de Lisboa, no tuvo problemas para procrear y dar a luz, a diferencia de los animales silvestres de Irán y Turkmenistán, dice Umar Semiónov:
–Una de las hembras silvestres, Cheri, tuvo la primera camada en su vida. Estuvo de parto durante varios días, sufrió mucho y rechazó al primer cachorro. Pero lo salvamos y le alimentamos con biberón. Al segundo le está criando la propia Cheri en la que despertó el instinto maternal. Así que todos los cachorros que nacieron están sanos y salvos.

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Foto: EPA
El científico está seguro de que el haber usado para el proyecto animales de diferentes países ayuda a mejorar la población que degenera a causa de un cruce con consanguinidad estrecha.
En los próximos años Rusia llevará a cabo otros proyectos para recuperar poblaciones de animales a borde de extinción, señala el director de WWF (World Wildlife Fund, o Fondo Mundial para la Naturaleza) Rusia, Ígor Chestin:
–Otra especie que necesita protección es el leopardo del Amur. En los últimos años la población de estos felinos creció hasta cincuenta animales. Es el resultado de las actividades emprendidas últimamente, la más importante de las cuales fue la creación de un parque nacional en el sur de la región de Primorie. Pero sigue siendo muy poco y por eso se planea criar los leopardos en cautiverio para luego ponerles en libertad.

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Foto: EPA
El programa para restaurar la población del leopardo persa en el Cáucaso se está llevando a cabo, en la actualidad, con el Ministerio ruso de Medio Ambiente junto con el Parque Nacional de Sochi, Reserva del Cáucaso, WWF y el zoológico de Moscú.
ap/kg/er

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