DeNunCianDo - Los descubridores del bosón de Higgs, Premio Príncipe de Asturias

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Los físicos Peter Higgs y François Englert, y el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) de Ginebra, han sido galardonados con el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2013. El galardón reconoce el descubrimiento del bosón de Higgs, una partícula a la cual se le atribuye una clave fundamental para explicar el origen de la materia en el universo, descubierto gracias al Gran Colsionador de Haadrones (LHC), el mayor acelerador de partículas del mundo, en el CERN.

Tras obtener el distintivo de "Hallazgo del año 2012" por parte de la prestigiosa revista científica 'Science', todo apuntaba a que el Príncipe de Asturias de la Ciencia se lo llevaría la llamada 'partícula de Dios' (un mote que disgusta al propio Peter Higgs).

El científico y miembro del Jurado Manuel Toharia ha valorado positivamente que el galardón fuera conjunto, ya que premia tanto a los que "teorizaron sobre su existencia como a aquellos que cincuenta años después la demostraron".

La candidatura de Higgs tenía muchas posibilidades, según el jurado Bernardo Hernández, "por su gran contribución a la ciencia y sus posibilidades de aplicación".

El descubrimiento del bosón de Higgs fue anunciado el pasado 4 de julio de 2012 en el auditorio principal del CERN, en Ginebra, en medio de una gran expectación científica.

De su descubrimiento depende buena parte del conocimiento sobre lo que somos y de qué estamos hechos. Esta partícula fue planteada por Peter Higgs como una hipótesis hace más de 40 años. Para ello, el físico británico no necesitó nada más que un lápiz y papel. Pero su contenido es clave para explicar cómo otras partículas elementales –aquellas que no están compuestas de partículas más pequeñas, como electrones o quarks– obtienen su masa.

El bosón de Higgs confirmaría lo que los expertos llaman la rotura espontánea de la simetría. Para que funcione el Modelo Estándar, las leyes físicas deben cumplir una simetría que permite el orden que hay en la naturaleza y que sigue principios muy básicos. Pero tiene un problema: para que eso sea cierto los cuerpos no deben tener masa y eso está en flagrante contradicción con lo que observamos en el Universo.

Por ese motivo, Peter Higgs predijo la existencia de un mecanismo que se puede describir como un campo invisible presente en todos y cada uno de los rincones del universo. Ese campo es precisamente el que hace que las partículas que lo atraviesan tengan masa. El bosón de Higgs es el componente fundamental de ese campo, de la misma manera que el fotón es el componente fundamental de la luz.

El CERN, un laboratorio de partículas capaz de generar suficiente energía como para producir bosones de la misma forma que surgieron poco después del Big Bang que formó el Universo, se creó con el principal objetivo de descubrir esta partícula que puede explicar el origen del universo.

EL MUNDO