DeNunCianDo - Rooibos: la infusión mágica

Su consumo aumenta a medida que la gente se preocupa más por su salud y rechaza las bebidas azucaradas o con cafeína.

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Si te gusta tomar una infusión después de comer, a media tarde o antes de dormir ve tomando nota. El rooibos, planta de origen sudafricano cuyo nombre en afrikaans significa 'arbusto rojo', gana popularidad porque sabe dulce, porque tiene un aroma suave, porque se puede tomar fría o caliente y, sobre todo, porque aúna muchas propiedades beneficiosas para la salud, tantas, que gana por goleada a las demás bebidas infusionables.

Contiene muchos antioxidantes, como la vitamina C, que estimulan el sistema inmunológico, pero al contrario del té, no lleva cafeína, así resulta apto para tomarlo por la noche, para personas hipertensas e incluso para niños.

También aporta minerales como el potasio, calcio, hierro, magnesio y el zinc, etc. Es bueno para la piel, los trastornos intestinales y tiene un efecto calmante que favorece el descanso. Muchas cosas y todas buenas.

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Por eso, el público lo pide y la industria responde triplicando una producción que en la última década ha alcanzado las 14.000 toneladas; el 'arbusto rojo' ya supone el 10% del mercado de té en el mundo, según datos del South African Rooibos Council. Grandes firmas del té como Twinings o Lipton dedican cada vez más recursos a la venta de la planta mágica e incluso Starbucks ya incluye una modalidad de rooibos aromatizado con vainilla. Cualquier tienda de alimentación, de té o herbolario que se precie le hace un hueco a esta infusión en su catálogo.

Origen

El rooibos, que fue descubierto en 1772 por el botánico y naturalista sueco Carl Peter Thunberg, se popularizó por primera vez fuera de Sudáfrica en plena Segunda Guerra Mundial, cuando las naciones aliadas sufrían para obtener té de los países asiáticos. Las hojas del arbusto, de casi dos metros de altura, se cultivan exclusivamente en una región de Ciudad del Cabo que incluye las montañas Cederberg, y se han utilizado en la medicina tradicional durante generaciones para tratar alergias, problemas digestivos y cólicos. Hoy Occidente aprovecha sus cualidades.

Versatilidad

Existen dos variedades: rojo y verde. La primera, más tradicional, se obtiene al secar las hojas al sol, con lo que se consigue el sabor y el color ámbar característico; la segunda viene dada por la recolecta de las hojas cuando todavía están verdes. Además, el rooibos muestra una versatilidad idónea para su comercialización, pues se puede aromatizar casi con cualquier cosa.

También empieza a despuntar una variante denominada rooispresso, a base de un concentrado de la planta que contiene cinco veces más antioxidantes que el té verde, el té rojo y hasta tres veces más que el café, sobre todo en EEUU , una modalidad innovadora que se prepara como si de un café expreso se tratara y que pronto aterrizará en España. Asimismo, también comienzan a llegar las primeras muestras de Honeybush, una infusión que se obtiene del arbusto de la miel sudafricano similar al rooibos pero más dulce y con más antioxidantes, si es que eso es posible.