En el 80º aniversario de su muerte: La historia de King C. Gillette (Héroe de Zona Hot)

King Camp Gillette nació en Wisconsin en 1855. Comenzó a trabajar como viajante comercial a los 21 años de edad. Su padre era inventor, y él desde muy joven concibió innumerables artefactos mecánicos que, sin embargo, no tuvieron ninguna salida comercial.

A los 35 años ingresó como vendedor en la Baltimore Seal Company, cuyo presidente -Willian Painter- le dio en una ocasión un consejo que acabó convirtiéndose en una obsesión para King Gillette: "Si quieres hacerte rico, inventa un objeto desechable que la gente consuma una y otra vez." William Painter se había enriquecido al inventar una tapa de corcho para botellas de cerveza y otras bebidas.

Como viajante King Camp recorrió los Estados Unidos vendiendo enormes cantidades de tapones de corcho mientras continuaba la búsqueda de su artículo milagroso. Gran observador, estudiaba las costumbres de los distintos pueblos, se informaba de sus hábitos alimentarios, de sus vestimentas, de sus pasatiempos. Pretendía encontrar algún problema o necesidad que su soñado invento pudiese solucionar.

En 1895. a los cuarenta años, mientras se afeitaba frente al espejo, tuvo por fin la visión tan largamente deseada.

"En aquel momento imaginé la hoja de afeitar: desechable con dos filos sujeta a un mango metálico".

No fue fácil llevar adelante su proyecto pues con la tecnología del siglo XIX resultaba prácticamente imposible construir las hojas de afeitar que Gillette soñaba. Luego de ocho años la idea se convirtió por fin en empresa... al borde de la quiebra.

Durante todo el año 1903 la Gillete Company apenas vendió 51 maquinitas de afeitar. Abandonado por sus conocidos y por muchos de sus inversores, la tenacidad de Gillette y el talento industrial de William Nickerton -ingeniero jefe de la empresa-, consiguieron salvar la situación del negocio, mejorando el diseño y la promoción de su invento.

En 1904, gracias a los cambios, la empresa vendió 250.000 máquinas de afeitar. Trece años después alcanzaría la cima al obtener un pedido de 3,5 millones de maquinitas para equipar a los soldados del ejército norteamericano.

King C. Gillette luchó duramente durante casi diez años para hacer realidad su visión.

Hoy, su empresa es una multinacional presente en más de 200 países, con más de 40.000 empleados y sus ventas anuales superan los diez mil millones de dólares.

¡Eso es lo que se llama materializar una visión!