Telescopio espacial orbitará el sol para detectar asteroides peligrosos para la Tierra

por Heráclito

Siempre nos hemos preguntado ¿qué pasará si un gran asteroide impacta la tierra? Dependiendo de su diámetro las consecuencias pueden ser devastadoras. Por ello, un grupo de exastronautas y científicos estadounidenses buscan construir y poner en órbita alrededor del Sol un telescopio espacial que los rastreará y podrá avisar a tiempo para que se tomen las medidas que puedan evitar el desastre.

Dicen los expertos que es posible que la extinción de los dinosaurios haya sido causada por el impacto de un meteorito. También que una edad de hielo se puede presentar al provocar una nube de polvo que cubriría la Tierra por varios años impidiendo la llegada de los rayos solares y con ellos matando todo tipo de vida vegetal. Una película famosa, "Armageddón" recrea el intento exitoso de destruir el asteroride mediante cargas nucleares puestas en su interior por una nave espacial.

Otra película, "Deep impact" (Impacto profundo) trata el mismo tema pero el asteroide es partido en dos y la parte pequeña (de unos 2 km de diámetro) cae en el océano y crea un gran tsunami que arrasa con muchos lugares. El grande después de varios intentos fallidos es por fin destruido gracias al sacrificio de los tripulantes de una nave espacial. De todas formas el planeta no volverá a ser el mismo.

Lo grave del asunto es que tarde o tenprano un asteroide impactará nuestro planeta, pero si conseguimos saberlo con mucha anticipación quizás con la tecnología de que dispongamos podríamos destruirlo a tiempo o al menos desviarlo de nuestro planeta. Sin embargo, necesitamos una manera de monitorear el espacio con mayor detenimiento.

Aquí es donde entra en juego la llamada "Fundación B612", una entidad privada que busca anticiparse al desastre. Por ahora es un proyecto que debe recaudar los fondos necesarios para darle vida a este proyecto que costaría varios cientos de millones de dólares y pondría al telescopio infrarrojo Sentinel en órbita alrededor del Sol a unos 273 millones de kilómetros de la Tierra.

Según el comunicado de la fundación, Sentinel "Protegerá a la humanidad, cartografiará el interior del sistema solar y permitirá realizar misiones de exploración",

B612 ha designado a la empresa Ball Aerospace para que diseñe y construya a Sentinel, dado que lo harían los mismos científicos encargados de fabricar los telescopios Spitzer y Kepler para la Nasa.

Dado que la construcción y las pruebas a que debe someterse Sentinel durarán alrededor de cinco años, se calcula que nuestro vigilante espacial será lanzado entre 2017 y 2018.

Así las cosas, sabremos con anticipación del desatre, pero aún queda la gran pregunta, ¿podremos evitarlo?