DeNunCianDo - Tormentas de anti-materia observadas por primera vez... En la tierra! (video)

Utilizando el telescopio espacial Fermi de rayos gamma, los investigadores han detectado rayos de antimateria producidos por encima de las tormentas, un fenómeno increíble nunca antes visto en la tierra.

Los científicos creen que las partículas de antimateria se forman en los Destellos de Rayos Gamma Terrestres (DRGT) - breves estallidos de energía producida dentro de las tormentas eléctricas y se sabe que están asociadas con los rayos. Cerca de 500 destellos de rayos gamma terrestres ocurren diariamente en todo el mundo, pero la mayoría no pueden ser detectados. El Telescopio Fermi los localiza, pues está diseñado exclusivamente para observar rayos gamma, la forma más alta energía de la luz.

A pesar de que el Monitor de Brotes de Rayos Gamma (GBM) del Fermi está diseñado para observar los eventos de altísima energía que ocurren en el universo, el instrumento también supervisa constantemente los eventos por encima y por debajo del cielo terrestre. El equipo de investigadores detrás del GBM ha podido identificar unos 130 DRGT desde el lanzamiento del Fermi en el 2008, porque cuando la antimateria llega al Fermi choca con una partícula de materia normal y ambas partículas se aniquilan de inmediato - y se transforman en rayos gamma. El GBM ha detectado rayos gamma con energías de 511,000 electronvoltios, una señal que indica que un electrón se ha encontrado con su homólogo de antimateria, un positrón.

"Los resultados del Fermi nos pone un paso más cerca de comprender cómo los Destellos de Rayos Gamma Terrestres trabajan", explica Steven Cummer de la Universidad de Duke. "Todavía tenemos que averiguar lo que es especial acerca de estas tormentas y el papel específico que los relámpagos desempeñan en el proceso".

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Los científicos han tenido el presentimiento de que los DRGT surgen de los fuertes campos eléctricos que se encuentran cerca de las cimas de las tormentas. Bajo las condiciones adecuadas, dicen, el campo eléctrico se convierte en algo tan fuerte que provoca una avalancha de electrones. Alcanzando velocidades casi tan rápidas como la luz, los electrones de alta energía emiten rayos gamma cuando son desviados por las moléculas de aire. Normalmente, estos rayos gamma se detectan como DRGT.

"Estas señales son las primeras evidencias directas que tenemos de que las tormentas eléctricas producen partículas de antimateria en la Tierra", dijo Michael Briggs, un miembro del equipo del Fermi en la Universidad de Alabama en Huntsville. Él presentó los resultados de ayer, durante una conferencia de prensa en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Seattle.