DeNunCianDo - A las mariposas hembra en epoca fria les gusta coquetear

Como pasa con un montón de especies, los machos de la mariposa Bicyclus anynana cortejan a las hembras. Por eso, el hecho de que las hembras luzcan decoraciones llamativas era algo extraño. Los machos las necesitan para llamar la atención de las hembras, pero en estas sólo serviría para atraer a posibles depredadores. Si comparamos el pavo real macho con la pava hembra, vemos que esto no suele ocurrir con frecuencia en la naturaleza

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La solución a esta paradoja evolutiva, según explica la investigadora de la Universidad de Yale athleen Prudic, parece estar en el clima. Y es que el comportamiento a la hora de aparearse estas mariposas cambia "por las temperaturas que experimentan durante su desarrollo" .

Criando las larvas de estas mariposas a diferentes temperaturas (17ºC o 27ºC), los investigadores observaron que cambiaba el comportamiento de cortejo una vez llegados a adultos. La mayor temperatura, que imita a la temporada de lluvias en su África natal, hace que las mariposas macho cortejen a las hembras. Estas eligen, como era de esperar, a aquellos que tienen las alas más decoradas. Por el contrario, cuando crecen en época de frío, son las hembras las que persiguen a los machos, los cuales no parecen tener ningún interés por encontrar pareja.

La explicación a este original comportamiento parece estar en la disponibilidad de alimentos en las dos épocas del año. Durante la estación seca (cuando hace más frío) es más complicado encontrar comida y los machos prefieren no hacer demasiados esfuerzos. Sin embargo, durante el apareamiento, a parte de los espermatozoides, los machos pasan a las hembras una serie de sustancias bastante nutritivas. Esto hace que las hembras que se aparean en las épocas de escasez alimentaria vivan más.

Eso sí, los machos con los que se aparean viven menos y por lo tanto, ellos también tienen cuidado en elegir con qué hembra lo hacen. Su criterio, el mismo que el de las hembras durante las épocas de calor y comida: aquellas que tienen las alas más y mejor decoradas.